ما هي المياه العذبة؟
المياه العذبة هي المياه التي توجد بشكل طبيعي على الأرض، وهي المياه ذات التركيزات المنخفضة من الأملاح الذائبة، كالمياه التي توجد في الأنهار والجداول والبحيرات والبرك والجليد وخزانات المياه الجوفية.
وتعد المياه العذبة موطن لآلاف الأنواع النباتية والحيوانية المختلفة، وتعتبر هذه المياه مهمة جدًا للإنسان إذ أنها مورد مهم وحيوي لحياته، فجسم الإنسان يمكنه أن يعيش لأسابيع دون طعام، لكنه لا يستطيع أن ينجو لأيام قليلة بدون مياه عذبة.
ما هي نسبة المياه العذبة المتوفرة على الأرض؟
يغطي الماء حوالي 71% من سطح الأرض، لكن جزء صغير فقط من هذه النسبة - 2.5%- هي ما تشكل المياه العذبة على الكوكب، حيث يشكل كل من الثلج والجليد 69.6% من المياه العذبة الموجودة على الأرض، و30.1% منها تأتي من المياه الجوفية الموجودة تحت سطح الأرض.
بينما تبلغ نسبة المياه في البحيرات والأنهار والمستنقعات والغلاف الجوي 0.3% فقط، ومعظم المياه العذبة الموجودة على كوكب الأرض محصورة في الصفائح الجليدية في قارة أنتاركتيكا .
ما الفرق بين المياه العذبة والمالحة؟
من منظور الشخص العادي فإن الفرق بين المياه المالحة والعذبة يتمحور حول أنّ المياه المالحة هي مياه البحر التي تحتوي على نسبة ملوحة أعلى، بينما المياه العذبة هي المياه التي تحتوي على كميات قليلة أو ضئيلة من الملح المذاب فيها.
إذ تصل كمية الملح الموجودة في المحيطات إلى 3.51%، وهذا ما يجعلها أكثر كثافة مقارنة بالمياه العذبة في الأنهار والبحيرات، كما أن نقطة تجمد المياه المالحة تختلف عن العذبة،، إذ تتجمد المياه العذبة عند درجة حرارة 0 درجة مئوية، بينما تتجمد المياه المالحة عند -2 درجة مئوية.
ما هي الكائنات الحية التي تعيش في المياه العذبة؟
تعيش العديد من أنواع الأسماك والكائنات الحية في المياه العذبة، على رأسهم: القواقع والديدان والسلاحف والضفادع، وطيور المستنقعات والرخويات والتماسيح والقنادس، وثعالب الماء والثعابين وأنواع كثيرة من الحشرات، ودلفين النهر وعنكبوت الجرس وغيرهم.
كما يوجد العديد من النباتات التي تنتمي للمياه العذبة، مثل الطحالب وزنابق الماء وأشجار الحور والصفصاف، والتي تساهم بشكل كبير في الحفاظ على نظافة المياه العذبة.
ما هي موائل المياه العذبة؟
يمكن أن تشمل موائل المياه العذبة البرك والبحيرات والأنهار والجداول وغيرها، ويمكن توضيح موائل المياه العذبة فيما يأتي:
البرك والبحيرات من موائل المياه العذبة، وهي المسطحات المائية التي تظل منفصلة عن نظائرها الآخرين في الغالب، ومن الأمثلة على هذا النوع: بحيرة بايكال الروسية، بحيرة نيس، بحيرة لوموند في اسكتلندا، بحيرة دال في الهند وبحيرة سوبيريور في الولايات المتحدة، وتعيش أنواع عديدة من الحشرات والضفادع والديدان في البحيرات.
هذا النوع من المسطحات المائية العذبة يبدأ من المنبع وينتهي في المصب الذي يكون عادة محيطًا، وتنتشر الأنهار في جميع القارات تقريبًا، وغالبًا ما يكون النبع أو البحيرات أو ذوبان الجليد هو ما يشكل مصدر النهر، ومن أشهر أنهار العالم: نهر جودافاري في الهند، نهر النيل في إفريقيا ونهر الأمازون في أمريكا الجنوبية وغيرهم.
هي مسطحات مائية تعد بمثابة حواجز طبيعية ضد الفيضانات، إذ إن المياه حين ترتفع أكثر من اللازم فإن الأرض الرطبة تمتص الماء الزائد، وتشمل هذه الفئة المستنقعات والسهول وغيرهم.
