أطول أفعى في العالم
تُعد الأفعى المشبكيّة، أو الشّبكيّة (بالإنجليزية: The Reticulated Python) والتي تُعرف علمياً باسم Python Reticulatus أطول أفعى في العالم، فهي تنمو ليصل طولها إلى (30) قدم؛ أي ما يقرب من (9) أمتار، ومتوسط وزنها (250) باونداً أي (113.6) كيلوغرام؛ إلّا أنها قد تصل إلى (350) باونداً (159) كيلوغرام تقريباً.
تتميز الأفعى الشّبكيّة بألوان جميلة تجمع ما بين الزّيتونيّ، والأخضر الدّاكن، والأسود، والأبيض، والذّهبي، وتتكرر على امتداد الظّهر أشكال ماسيّة، وخطوط سوداء تعطيها شكلاََ شبيهاََ بالشّبكة؛ ولذلك تُدعى الأفعى الشّبكيّة.
التّوزيع الجغرافي للأفعى الشّبكيّة
تستوطن الأفعى الشّبكيّة جنوب شرق آسيا، وغرب بنغلاديش إلى جنوب شرق فيتنام، وجزر غرب غينيا الجديدة، كما أظهرت بعض التقارير وجود الأفاعي الشّبكيّة في الأقاليم الشّماليّة في أستراليا، والأجزاء الشّماليّة من ولاية كوينزلاند، والأجزاء الشّرقيّة من السّودان في إفريقيا.
وتنتشر حالياََ في معظم أنحاء العالم بسبب قدرتها على السّباحة والانتقال عبر الجزر، تعيش الأفعى الشّبكيّة في الغابات المطيرة ، والغابات الحرشيّة، وهي تفضّل البقاء بالقرب من الجداول والبحيرات.
تغذية الأفعى الشبكيّة
تتغذى الأفاعي الشّبكيّة على الفرائس المتوفّرة في بيئتها، ويمكنها التهام حيوانات تفوقها وزناََ، ومن الفرائس المحتملة لها: زبابيات الأشجار، والقوارض، والخفافيش، والغزلان، ودببة الشّمس، كما أنّها تهاجم القرى وتلتهم الحيوانات الأليفة؛ كالأغنام، والخنازير، والقطط، والكلاب.
كما أنّها قد تلتهم البشر أنفسهم؛ إذ تم الإبلاغ بين عامي (1934- 1974) عن (6) هجمات قاتلة من الأفاعي الشبكية على البشر في الأماكن القريبة من الغابات التي تنتشر فيها.
تكمن الأفاعي الشّبكيّة بانتظار فريستها، ويمكنها اكتشاف وجود فريسة - أو مفترس- بالجوار عن طريق أجهزة خاصة تُسمّى (بالإنجليزية: Pit Organs) تلتقط الحرارة المنبعثّة من أجسام الكائنات الحيّة، تلتّف الأفعى حول فريستها وتخنقها، ثم تبتلعها كاملة وتبدأ بهضمها ببطء، لذلك؛ فهي لا تحتاج لصيد فريسة أخرى قبل مرور عدة أسابيع.
أعداء الأفاعي الشّبكيّة
نظراََ لحجم الأفاعي الشّبكيّة الضّخم، فهي عادةََ غير معرضّة لخطر الافتراس، فوحدها التّماسيح، والمفترسات كبيرة الحجم التي يمكن أن تهاجم أفعى شبكيّة كبيرة، وفي هذه الحالة يمكن للأفعى الشّبكيّة أن تسحق مهاجمها بالالتفاف حوله وخنقه.
أما أخطر أعداء الأفاعي فهم البشر الذين يصطادونها من أجل لحومها، وجلدها، أما أعداء صغار الأفاعي الشّبكيّة حديثة الفقس فكُثُر، ومنهم: بعض أنواع الثّدييات، والصّقور، والنُسور، وطيور البلشون.
تكاثر الأفعى الشّبكيّة
فيما يأتي توضيح لمراحل تكاثر الأفعى الشبكية:
سلوكيات التزاوج
تصل ذكور وإناث الأفاعي الشّبكيّة لمرحلة النّضج الجنسي عادةّ بعمر (3-5) سنوات، وفي موسم التّزاوج الذي يمتد عادةََ ما بين شهريّ شباط وآذار ويبدأ الذّكر النّاضج بمغازلة الأنثى بالاهتزاز أو الرّقص حولها، وعندما تُشعر الأنثى استعدادها للتزاوج يبدأ الذّكر بفرك جسمها باستخدام النّتوءات الصّغيرة التي توجد أسفل بطنه.
وبإمكان الأنثى التزاوج مع أكثر من ذكر خلال الموسم الواحد، وإذا كانت الظّروف المناخيّة غير مناسبة يمكن للأنثى أن تحتفظ بالحيوانات المنويّة داخل جسمها وتستخدمها لتخصيب بويضاتها في وقت لاحق.
التوالد العذري
في حالات استثنائيّة يمكن لأنثى الأفعى الشّبكيّة أن تخصّب بيوضها دون الحاجة لوجود ذكر، وهو ما يُسمى التّوالد العذري (بالإنجليزيّة: Parthenogenesis) الذي ينتج عنه أفراداً جديدة مماثلة وراثياً للأم. تحتاج الأنثى لتتمكن من وضع البيض وحضانته لتوفّر الغذاء، والدّفئ، والرّطوبة.
وعند توفر الظّروف المناسبة يمكن للأنثى أن تضع بيضاََ مرة واحدة كل عام، أما في الظّروف غير الملائمة فتضع الأنثى البيض مرة واحدة كل عامين أو ثلاثة، يمكن لأنثى الأفعى الشّبكية أن تنتج (8-107) بيضة؛ إلا أنّ متوسط عدد البيوض ما بين (25-50) بيضة في المرة الواحدة.
رعاية الصغار
بعد وضع البيض تلتّف الأم حوله، ثم تبدأ عضلات جسمها بالانقباض أو الارتعاش (بالإنجليزيّة: Shivering Thermogenesis)؛ لإنتاج الحرارة اللازمة للبيض للنمو والتّطور، تستمر فترة حضانة البيض مدة (90) يوماَ تقريباً، يبدأ بعدها صغير الأفعى بإحداث شق بالبيضة باستخدام سن خاص يوجد على شفته العليا يُسمى "سن البيضة".
يبلغ طول صغير الأفعى عند خروجه من البيضة حوالي (60) سنتيمر، ووزنه حوالي (140) غرام، ويبدأ فور خروجه من البيضة بالاعتماد على نفسه، ويكمن بانتظار فريسته التي تكون عادةً من القوارض والطّيور الصّغيرة.
من الجدير بالذّكر أنّ متوسط عمر الأفاعي الشّبكيّة التي تعيش في البريّة (23) عام، تزداد لتصل إلى (32) عام في الأسر لتوفّر الغذاء والحماية.
الحواس وطرق التواصل عند الأفعى الشّبكيّة
الأفعى الشّبكيّة مثل معظم أنواع الأفاعي غير قادرة على سماع الأصوات التي تنتقل عن طريق الهواء لافتقادها لوجود الأذن، كما أنّ حاسة البصر لديها ضعيفة، وتعوّض ذلك بحاستيّ الشّم واللمس المتطورتين.
تتمكن الأفاعي من التقاط الرّوائح بلسانها المشقوق الذي يرسل جزيئات الهواء إلى جهاز خاص يوجد في سقف الفم، ويقوم بتحليل الرّوائح ويُسمى الجهاز الميكعي، أو عضو جاكبسون (بالإنجليزيّة: vomeronasal organ).
تتواصل الأفاعي فيما بينها بفضل قدرتها على الإحساس بالاهتزازات باستخدام عضو يُسمى "Columella"، فالأفاعي تؤدّي حركات الاهتزازات لتحذير الأفاعي الأخرى من الاقتراب من مناطقها الإقليميّة، وكذلك للمغازلة وجذب الإناث.
كما أنّ الأفاعي أثناء زحفها على الأرض تفرز مواد كيميائيّة لها رائحة مميزة تُسمى الفرمونات، ومن خلال تحليل هذه الرّوائح تتمكن الأفاعي من تحديد جنس وعمر الأفعى التي أفرزتها.
النشاط والسلوك العام عند الأفعى الشّبكيّة
الأفاعي الشّبكيّة ليليّة النّشاط، وهي عدوانية، تلتفّ غريزياً حول نفسها عندما تشعر بأنّها مهددّة، وهي تفضل البقاء بالقرب من المسطحات المائيّة مما يوفّر لها مساحة كافية للحركة نظراً لحجمها الكبير، ويبقيها قريبة من أماكن تواجد الحيوانات التي تَرِد الماء لتشرب.
تتحرّك الأفاعي الشّبكيّة بطريقة متعرجة، أو مستقيمة، كما أنّها قادرة على تسلّق الأشجار. تنمو الأفاعي باستمرار، لذلك؛ فهي تحتاج لطرح جلدها القديم الذي أصبح ضيّقاََ عليها بعملية تُسمى الانسلاخ (بالإنجليزيّة: Ecdysis).
أخطر أفعى في العالم
تعدّ أفعى تايبان أو المعروفة بالأفعى الشرسة (بالإنجليزية:Inland Taipan) الأكثر سُميَّة في العالم، والتي بإمكانها إنتاج حوالي 110 ملغ في اللدغة الواحدة، إذ إنّ هذه الكمية كافية لقتل حوالي 100 شخص أو أكثر من 2.5 ألف من الفئران، كما أنّ لدغة أفعى تايبان تشل العضلات، وتسبب نزيفًا في الأوعية الدموية والأنسجة مما يؤدي إلى تلف العضلات، ويُذكر أنّ أفعى تايبان تتواجد في المنطقة الأسترالية.
يوجد نوع آخر من أفعى تايبان يُعرف بكوستال تايبان (بالإنجليزية:Coastal Taipan) والتي تُنتج سمًا مطابقًا تقريبًا لسم الأفعى الشرسة، حيث إنّ السم يتكون من مادة تايبوكسين وهو مزيج معقد من محفزات التخثر، والسموم العصبية، والسموم العضلية، وتعدّ لدغتها قاتلة في أكثر من 80% من الحالات، والتي تتواجد أيضًا في المنطقة الأسترالية.
أقوى أفعى في العالم
تعدّ أفعى الكوبرا الملك (بالإنجليزية:Ophiophagus hannah) أقوى أفعى سامة في العالم، حيث إنّها قادرة على قتل فيل في غضون ساعات قليلة، وذلك لأن لدغتها توفر كمية هائلة من السموم العصبية القاتلة والقوية، كما يمكن للدغتها قتل حوالي 50 إلى 60% من الحالات البشرية غير المعالجة.
يُشير الباحثون إلى أنّ أفعى الكوبرا أقوى أفاعي العالم، إذ تمارس ضغط يبلغ 180 ملم زئبق، وهذا أعلى بحوالي 60 ملم زئبق من ضغط الدم السليم للإنسان، وبذلك تتمكن من قطع تدفق دم فريستها وقتله.
أكبر أفعى في العالم
تعد أفعى أناكوندا (بالإنجليزية: Anacondas) أثقل وأكبر ثعبان في العالم، إذ يصل وزنها إلى 250 كغ أو أكثر، ويصل طولها إلى حوالي 7.5 متر، وتتغذى الأناكوندا على اللحوم إلا أنّها ليست من آكلي لحوم البشر، بينما تفضل أكل الثدييات والطيور فقط، حيث إنّ بإمكانها التغلب على التمساح وأكله بالكامل.
تعتبر أفعى الأناكوندا حيوان مائي، إذ إنّها تعيش في المستنقعات والأنهار، ويمكنها أن تسبح جيدًا وذلك لأن عيونها تقع على رأسها مما يسمح لها برؤية الفرائس أثناء غمرها في الماء، كما يمكن لها أن ترى في الظلام وبالتالي لها القدرة على نصب كمين للثدييات والطيور في الليل، ويُذكر أنّ الأناكوندا تنتمي إلى عائلة بوا، وتوجد في أمريكا الجنوبية وحوض الأمازون.
