يتكون النظام الشمسي من الشمس، وكل ما يدور حولها من كواكب وأقمار والكواكب القزمة وعدد لا يحصى من الكويكبات والمذنبات والأجسام الجليدية الصغيرة الأخرى، ورغم حجم النظام الشمسي الكبير، إلا أنه جزء صغير من نظام ضخم من النجوم والأجسام الأخرى يسمى بالمجرة، حيث يدور النظام الشمسي حول مركز المجرة مرة واحدة كل 225 مليون سنة، واسم مجرتنا هو " درب التبانة " وهي واحدة من بلايين المجرات التي تشكل نظاماً أكبر يسمى "الكون".
عناصر المجموعة الشمسية
تتكون المجموعة الشمسية من مجموعة من العناصر وهي كالآتي:
الشمس
الشمس هي أكبر جسم في النظام الشمسي، هي إحدى نجوم المجرة وتقع في مركز النظام الشمسي، كبيرة جداً بحيث يبلغ قطرها 865,000 ميل (1,392,000 كيلومتر)، تحتوي على أكثر من 99% من جميع المواد الموجودة في النظام الشمسي، الشمس كرة ساخنة جدًا تتكون من غازات الهيدروجين والهيليوم، درجة حرارتها مرتفعة جداً وتصل في مركزها إلى أكثر من 28،080،000 درجة فهرنهايت (15،600،000 درجة مئوية)، ولكنها مهمة جداً لجميع الكائنات على وجه الأرض فهي تمدنا بالحرارة والطاقة والضوء وهي أمور لا يمكن أن توجد على الأرض حياة بدونها.
الكواكب
ثاني أكبر جسم في النظام الشمسي بعد الشمس ويبلغ عدد كواكب المجموعة الشمسية 8 كواكب مرتبة تصاعدياً بحسب قربها من الشمس كالتالي: عطارد والزهرة والأرض والمريخ والمشتري وزحل وأورانوس ونبتون، تدور حول الشمس في مسارات على شكل دوائر ولكل كوكب قمر واحد على الأقل، ولكنها تختلف عن كوكبنا كوكب الأرض بالحجم ودرجة الحرارة والبنية، وكان العلماء يسمون كوكب بلوتو بالكوكب التاسع ولكنهم في عام 2006 قرروا إدراجه تحت مع ما يسمى بالكواكب القزمة لوجود العديد من الأجسام المشابهة له.
الكويكبات
هي ملايين القطع الصغيرة من المعادن والصخور التي تدور حول الشمس، تكونت بفعل الاصطدامات بين الأجسام الأخرى في النظام الشمسي، يبلغ قطر أكبر الكويكبات مئات الأميال لكن معظمها أصغر بكثير وتسقط بانتظام على الأرض أو تحترق في السماء على شكل نيازك متوهجة .
المذنبات
هي قطع صغيرة من الصخور والجليد، تدور حول الشمس في مسارات طويلة جدًا بشكل بيضاوي، وتتوهج عندما تقترب من الشمس، معظمها صغير جدًا أو بعيد جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها من سطح الأرض.
تشكل النظام الشمسي
يقدر العلماء عمر النظام الشمسي بحوالي 4.7 مليار سنة، ويعتقدون أنه بدأ كسحابة من الغاز والغبار ثم التحمت هذه الأجزاء معاً بفعل قوة تسمى الجاذبية ، ثم تم ضغط الكتلة الأكبر معًا بقوة لدرجة أنها أصبحت شديدة الحرارة وهذه الكتلة الآن هي الشمس، وعلى مدى ملايين السنين تشكلت الكواكب من الكتل الأخرى ودفعتها جاذبية الشمس القوية إلى مداراتها، وبعض الكتل المتبقية تحولت إلى كويكبات ومذنبات وأشياء أخرى.
استكشاف النظام الشمسي
بدأ الناس باكتشاف السماء بأعينهم المجردة ورأوا مكان الشمس والقمر والكواكب في السماء ثم بنو بعض الأماكن لمراقبتها تسمى "المراصد" واستنتجوا من خلال مراقبتهم وجود الشمس والنجوم واستخدموهم لمعرفة الوقت وفصول السنة، ثم تم صنع أول تلسكوب في أوائل القرن السابع عشر والذي باستخدامه رأى علماء الفلك أن الكواكب ليست مثل النجوم بل عوالم تشبه الأرض، ومع تطور العلم أرسل العلماء المركبات الفضائية والروبوتات إلى الفضاء والتقطوا آلاف الصور للكواكب وجلب رواد الفضاء معهم عينات من صخور تلك الكواكب لفحصها ومعرفة مما تتكون.
حقائق طريفة عن النظام الشمسي
من أروع الحقائق عن النظام الشمسي:
- يوجد في النظام الشمسي ثمانية كواكب مقسمة إلى قسمين هما الكواكب الصخرية الأصغر ذات الأرض الصلبة مثل عطارد والزهرة والأرض والمريخ، وكواكب الغاز العملاقة مثل كوكب المشتري وزحل وأورانوس ونبتون.
- يمكن رؤية ستة من كواكب المجموعة الشمسية بالعين المجردة من سطح الأرض ورؤية باقي الكواكب باستخدام منظار أو تلسكوب.
- نحن لسنا الوحيدون في الكون فقد اكتشف علماء الفلك وجود مئات العوالم خارج نظامنا الشمسي ويعتقدون أنه قد يعيش بعض الكائنات الفضائية على بعض هذه "الكواكب الخارجية" فربما الآن يوجد طفل فضائي يتساءل عن وجودك.
