فوائد البكتيريا وأضرارها

ما هي فوائد البكتيريا؟

البكتيريا هي كائنات دقيقة وحيدة الخلية مهمة للنظم البيئية على الكوكب، تأتي في أشكال مختلفة كالكرات، والقضبان، والأشكال اللولبية، ويُشار إلى أن البكتيريا تتواجد في كل مكان على الأرض تقريبًا، إذ يُمكن لبعض أنواعها العيش في ظروف لا تستطيع كائنات أخرى تحملها، وبالرغم من أن معظم أنواع البكتيريا مفيدة، إلا أن هناك عدد قليل منها يُسبب الأمراض.

فوائد البكتيريا للإنسان

من المثير للدهشة، أن أعداد البكتيريا في جسم الإنسان تفوق أعداد الخلايا البشرية نفسها؛ إذ يعيش أكثر من 100 تريليون كائن حي دقيق في أمعاء الإنسان وفمه وجلده وبقية جسده، وتُعرف هذه الكائنات الحية الدقيقة باسم الميكروبيوم البشري.

تكمن أهمية الميكروبات البشرية في دعم الحياة، ومقاومة البكتيريا المسببة للأمراض، وخلط العناصر الغذائية والفيتامينات الأساسية، هذا إلى جانب فوائده المتعلقة بالهضم، كما يرتبط الميكروبيوم بكل جزء من جسم الإنسان بدايةً من صحة جهازه الهضمي وصولًا السمنة، والتهاب المفاصل، والزهايمر.

تُعد البكتيريا أساس صنع بعض المنتجات الضرورية للإنسان، مثل بكتيريا الخميرة التي تُستخدم في صناعة الخبز، بالإضافة إلى منتجات أخرى مثل الأجبان والألبان وغيرها من المنتجات التي تحتاج إلى التخمير.

فوائد البكتيريا للحيوان

وثقت الأبحاث العلمية أن الميكروبيوم المعوي يلعب دورًا كبيرًا في صحة الحيوان، إذ تُساعد البكتيريا الموجودة في القناة الهضمية على هضم العناصر الغذائية، وتصنيع الفيتامينات، ومنع العدوى، وتعزيز جهاز المناعة، بالإضافة إلى تعزيز نمو العديد من الأجهزة بما في ذلك الدماغ.

ويعمل الباحثون على إيجاد علاجات طبية تستخدم الميكروبيوم الحيواني، وتشمل هذه الأساليب العلاجية المستخدمة حاليًا النظام الغذائي، والبروبيوتيك، والمضادات الحيوية، والبريبايوتكس، وزرع الميكروبيوم البرازي، وتُستخدم هذه العلاجات عادةً لاضطرابات الجهاز الهضمي في الوقت الحالي، ولكن هناك إمكانية أيضًا لعلاج الأمراض غير المعوية بها.

فوائد البكتيريا للبيئة

تُساعد البكتيريا في تحلل الحيوانات والنباتات الميتة، وإعادة العناصر الغذائية عالية القيمة إلى الأرض، كما تُساعد بعض الأنواع أيضًا في تنظيف الملوثات الضارة من البيئة، في عملية تُسمى المعالجة الحيوية، وذلك عبر استخدام تقنيات المعالجة الحيوية، كما ويُمكن وصف البكتيريا على أنها أجهزة استشعار رخيصة ودقيقة للمواد الكيميائية السامة.

تُستخدم المعالجة البيولوجية بكتيريا معينة للتخلص من المواد السامة، مثل معالجة مياه الصرف الصحي، وتحويلها إلى مواد أقل ضررًا، وتحدث المعالجة البيولوجية إلى حد ما بشكل طبيعي، ولكن يتم تحسينها عادةً عن طريق إضافة مغذيات بكتيرية مثل الفوسفور والنيتروجين.

تعمل أنواع من البكتيريا أيضًا على تثبيت النيتروجين في التربة، وهي البكتيريا الغير المتكافئة والبكتيريا التكافلية كتلك المرتبطة بالنباتات البقولية.

أضرار البكتيريا

بالرغم من فوائدها الكثيرة، إلا أن للبكتيريا أضرارًا عديدة منها:

• التسمم الغذائي

تتسبب بكتيريا كالسالمونيلا والمكورات العنقودية الذهبية بالتسمم الغذائي، الأمر الذي يُؤدي إلى المعاناة من بعض الأعراض المزعجة، كالغثيان، والقيء، والإسهال، والشعور المزعج في البطن، وصولًا إلى الموت في بعض الحالات.

• إفساد الطعام

تتسبب في إفساد اللبن، وتعفن الخضار واللحوم.

• إتلاف الأدوات

تتسبب بعض أنواع البكتيريا بتدهور السليلوز، وبالتالي تدمير المنسوجات والأدوات الخشبية والقماش.

• الحد من خصوبة التربة عبر نزع النيتروجين

تتسبب في إزالة النيتروجين من التربة عن طريق تحويل نترات التربة والأمونيا إلى نيتروجين حر، وبالتالي تقليل خصوبة التربة.

• الإرهاب البيولوجي

إستخدام مجموعة متنوعة محسنة من العوامل المعدية (الأسلحة البيولوجية) على نطاق واسع كسلاح فعال للإرهاب البيولوجي، ويُؤدي الهجوم بالأسلحة البيولوجية (العفن الناتج من السلالات المقاومة للمضادات الحيوية)، إلى انتشار الأمراض المعدية مثل الجمرة الخبيثة، والطاعون وغيرها.