شبه الجزيرة
يعرّف الجغرافيون أشباه الجزر - كأحد مظاهر السطح الأرضية - على أنها امتداد لمناطق اليابسة من الأرض محاطاً بالمياه من ثلاث جهات، ويمكن أن تمثل الألسنة والرؤوس اليابسة الممتدة في البحر أشباه جزر، وتتحول في وقت ما إلى جزر كاملة مع عوامل التعرية التي تؤدي إلى نحت الصخور الفاصلة بين ضفتي المياه، إلى جانب ارتفاع مستوى سطح البحر، كما يمكن أن تكون مساحة أشباه الجزر كبيرة تصل إلى مئات الكيلومترات، وتوجد العديد من أشباه الجزر في العالم تتراوح مساحاتها بين الصغيرة والشاسعة.
أكبر شبه جزيرة في العالم
شبه الجزيرة العربية
تحتل شبه الجزيرة العربية المركز الأول في قائمة أكبر أشباه الجزر في العالم، وقد أطلق عليها تاريخياً الجزيرة العربية، كما أنها تعرف في الأوساط الجغرافية الغربية بشبه القارة العربية، وذلك لاتساع مساحتها التي تقترب من الثلاثة ملايين وربع المليون كم، وتمثل جزءاً هاماً وخطيراً من القارة الآسيوية إلى جانب أهميتها العالمية بسبب احتياطات النفط والغاز الطبيعي الهائلة التي تضمها أراضيها.
جغرافية شبه الجزيرة العربية
تقع شبه الجزيرة العربية في غرب قارة آسيا، ويحدها من الشمال كل من الصحراء العراقية وصحراء الشام، ومن الشمال الشرقي الخليج العربي، ومن الشرق خليج عمان ومضيق هرمز، وبحر العرب من جهة الجنوب الشرقي، وخليج عدن من الجنوب، ومن الغرب البحر الأحمر الذي يصلها بمضيق باب المندب في جهة الجنوب الغربي.
وضعية شبه الجزيرة العربية فريدة من حيث الحدود الشمالية، حيث إن الحدود غير واضحة إلا من الناحية السياسية بحدود كل من المملكة العربية السعودية ودولة الكويت، التي تتكون من مناطق صحراوية متصلة، وهو المظهر الغالب على معظم سطح شبه الجزيرة العربية، باستثناء جنوبها الغربي الذي تكثر فيه السلال الجبلية التي تهطل عليها كميات من الأمطار بنسبة أكبر من بقية أراضي شبه الجزيرة.
أقاليم ودول شبه الجزيرة العربية
قسم المؤرخون والجغرافيون المسلمون شبه الجزيرة العربية إلى عدد من الأقاليم، وذلك قبل ظهور الحدود السياسية الحديثة واستقرارها في القرن العشرين، ويعتمد الكثير من السكان الأصليين لشبه الجزيرة العربية على ذلك التقسيم الإقليمي نظراً للطبيعة القبلية للسكان، وتلك الأقاليم هي الحجاز، ونجد، والربع الخالي، وإقليم البحرين، وتهامة، وإقليم اليمن، وإقليم اليمامة، وقد جرى ترسيم الحدود السياسية لتلك الأقاليم لتشمل سبع دول حديثة، وهي المملكة العربية السعودية كأكبر الدول، واليمن، وسلطنة عمان، والإمارات العربية المتحدة، والكويت، والبحرين، وقطر، وتجتمع تلك الدول في مجلس التعاون الخليجي الذي يحدد سبل توثيق العلاقات وزيادة الوحدة بين بلدان شبه الجزيرة.
