نبذة عن الثعلب الطائر
يُطلق على الثعلب الطائر (بالإنجليزية: flying fox) اسم الخفاش الثعلب، وهو أحد أنواع الخفافيش التي تتواجد في الجزر الاستوائية مثل مدغشقر وأستراليا والبر الرئيسي لآسيا، ويعد الخفاش الثعلب أكبر أنواع الخفافيش والتي يبلغ عددها 65 نوعًا، حيث أن بعض خفافيش الثعلب الطائر يصل طول جناحيها معًا إلى متر ونصف، ويبلغ طول الرأس والجسم حوالي 40 سم.
تتغذى خفافيش الثعلب بكثرة على الفاكهة كما أنها واحدة من الآفات التي تهاجم الفاكهة في الولايات المتحدة، وتستخدم هذه الخفافيش حاسة البصر لتحديد المواقع بدلًا من استخدام صدى الأصوات، وتمتلك هذه الخفافيش عيونًا ذات مخاريط تسمح لها برؤية الألوان كما تمكنها من التعرف على الأشكال والأنماط المختلفة.
الصفات الجسدية للثعلب الطائر
يمتاز الثعلب الطائر بألوانه التي تتراوح بين الرمادي الغامق، والأسود، أو البني، كما أنه طويل ونحيل وجسده مليء بالشعر الطويل، أصابع هذا الثعلب الطائر طويلة وقد تكون بنفس طول أذرعه.
كما أنه يمتلك أوتارًا في أقدامه تساعده على التعلق رأسًا على عقب دون عناء، ويعتبر الثعلب الطائر رشيقًا وسهل التسلق على الأشجار، إلا أنه لا يستطيع المشي أو الجلوس.
موطن الثعلب الطائر
يضم الثعلب الطائر أكثر من 200 نوع تنتشر في جميع أنحاء آسيا، إفريقيا، جنوب المحيط الهادئ، وتنتشر بكثرة في آسيا الاستوائية مثل مدغشقر وأستراليا والجزر المتواجدة في جنوب المحيط الهادئ.
كما أن جنوب شرق آسيا يعتبر موطنًا لعدد كبير من أنواع الثعلب الطائر، ويعتبر طائر الثعلب الملايو أكبر خفاش في العالم وحجمه يقارب حجم قط منزلية.
سلوك الثعلب الطائر
ينام الثعلب الطائر خلال النهار عندما يتعلق رأسًا على عقل على الأشجار الضخمة، ويتواجد خلال هذه الفترة النهارية أكثر من مئات الطيور من الثعلب الطائر على شجرة واحدة تحتلها لتنام عليها.
ويعيش الثعلب الطائر في البرية على عكس بقية أنواع الخفافيش التي تعيش في الكهوف، وعند نوم الخفافيش يبقى طائر أو اثنان مستيقظين لمراقبة الحيوانات المفترسة والثعابين.
غذاء الثعلب الطائر
يتغذى الثعلب الطائر في الأساس على ثمار الغابات المطيرة، إضافة للرحيق والأزهار التي تنمو على الأشجار، كما تتناول الفاكهة الاستوائية مثل الموز، المانجو، وتختار هذه الخفافيش الفاكهة الناضجة والتي يسهل على جهازها الهضمي مضغها والتخلص منها بسهولة.
ينقل الثعلب الطائر حبوب اللقاح كالطيور والنحل بين الأشجار المثمرة، وذلك لأن حبوب اللقاح تلتصق بأجسادها المليئة بالشعر، وتواجه هذه الخفافيش صعوبة في البحث عن الطعام عندما تتوقف الأشجار عن طرح الثمار والأزهار الطبيعي لأسباب مختلفة منها الجفاف والحرائق والفيضانات.
تأقلم الثعلب الطائر في الصيف
تعتبر الثعالب الطائرة من الطيور التي لا تحتمل درجات الحرارة المرتفعة، وفي حالات ارتفاع درجات الحرارة فإنها تحاول تهوية نفسها باستخدام أجنحتها، ولكن في حال ارتفاع درجات الحرارة كثيرًا فإنها تموت، ومن أمثلة هذه الحادثة نفوق أكثر من 100 ألف طائر ثعلب في أستراليا بعد مرور صيف حار جدًا.
