تعريف البحر المتوسط
البحر المتوسط هو نفسه البحر الأبيض المتوسط وهو بحر عميق مسطح، عابر للقارات يمتد من المحيط الأطلسي غرباً إلى آسيا شرقاً كما يفصل أوروبا عن إفريقيا، حيث كان يسمى حاضنة الحضارة الغربية، ويقع بين خطي العرض 30 درجة و 46 درجة شمالًا، وخطي الطول 5 درجات غرباً و 36 درجة شرقاً، كما يشغل البحر المتوسط مساحة تبلغ حوالي 2,510,000 كيلومترًا مربعًا.
البحار والمحيطات المجاورة للبحر المتوسط
يتصل الطرف الغربي للبحر المتوسط بالمحيط الأطلسي عن طريق القناة الضيقة والضحلة لمضيق جبل طارق ، والذي يبلغ عرضها 13 كم فقط، ويبلغ عمق سلسلة التلال التي تفصل المحيط الأطلسي عن بحر البوران حوالي 320 متراً، كما يتصل البحر المتوسط بالبحر الأسود عبر مضيق الدردنيل بعمق 230 متراً، وببحر مرمرة ومضيق البوسفور بعمق 90 متراً، كما يتصل البحر المتوسط بالبحر الأحمر عن طريق قناة السويس.
تاريخ تكون البحر المتوسط
تشكل حوض البحر المتوسط خلال أواخر العصر الترياسي وأوائل العصر الجوراسي بسبب تقارب الصفائح الأفريقية والأوراسية، كما تشير الدلائل الجيولوجية إلى أنه منذ حوالي 5.6 مليون سنة، خلال أزمة الملوحة المسينية، أصبح البحر المتوسط جافًا في الغالب بسبب التبخر وبسبب إغلاق مضيق جبل طارق، ولكن منذ حوالي 5.33 مليون سنة ونتيجة للفيضان الزانكلي، أعادت مياه المحيط الأطلسي ملء الحوض بسرعة، حيث تشكل البحر المتوسط الحالي، ويعتبر البحر المتوسط مهد الحضارة الغربية، كما كانت العديد من الحضارات القديمة مثل الفينيقيين واليونان القديمة والإمبراطورية الرومانية تقع على طول شواطئ البحر المتوسط، ومنذ العصور القديمة، كان البحر المتوسط بمثابة طريق نقل مهم، حيث كان له تأثير كبير على جميع الحضارات المهمة التي احتلت شواطئه، وعندما غزا الملك الفارسي داريوس الأول مصر القديمة، قام ببناء قناة تربط البحر المتوسط بالبحر الأحمر.
التنوع البيولوجي في البحر المتوسط
البحر المتوسط هو واحد من 25 بقعة ساخنة للتنوع البيولوجي في العالم، حيث يحتوي نظامه البيئي البحري شديد التنوع حوالي 4% إلى 18% من التنوع البيولوجي البحري في العالم، ويوفر البحر المتوسط مناطق حيوية لتكاثر الأنواع البحرية، كأسماك التونة ذات الزعانف الزرقاء، وسمك القرش الأبيض الكبير والسلاحف البحرية، كالسلاحف الخضراء والسلاحف ضخمة الرأس، كما يعيش في البحر المتوسط مجموعة من الثدييات المائية، حيث يعتبر الجزء الشرقي من الحوض هو أحد الملاجئ الأخيرة لفقمة البحر الأبيض المتوسط المهددة بالانقراض، وتعد المياه الساحلية الضحلة موطناً لأنواع رئيسية وأنظمة إيكولوجية حساسة مثل قاع الأعشاب البحرية والتجمعات المرجانية، بينما يتواجد في المياه العميقة حيوانات فريدة هشة.
الجدوى الاقتصادية للبحر المتوسط
تحتوي المناطق المحيطة بالبحر المتوسط على أشهر الوجهات السياحية في العالم، وبالتالي تمثل السياحة مصدراً رئيسياً للدخل لبلدان البحر المتوسط الساحلية، حيث تقع المدن الرئيسية مثل الإسكندرية وروما والبندقية وبيروت وأثينا ومرسيليا وحيفا وغيرها على طول البحر المتوسط، كما أن البحر المتوسط والمناطق المحيطة به قابلة للحياة اقتصادياً بشكل كبير من خلال صيد الأسماك والزراعة.
