تعريف زعنفيات الأقدام
تُعرف زِعْنِفِيّات الأقدام (بالإنجليزية: pinnipeds) بأنها ثديات بحرية تضم 33 نوعًا، وتتميز بأن لها زعانف أمامية وخلفية، وتشمل كلاً من حيوانات: الفقمة ، وأسود البحر، والفظ، وتعيش زعنفيات الأقدام في المحيط؛ إلا أنها قادرة على الخروج إلى اليابسة والبقاء عليها لفترات طويلة من الوقت.
مجموعات زعنفيات الأقدام
تقسم زعنفيات الأقدام إلى ثلاث مجموعات، تشمل ما يلي:
الفقمات عديمة الآذان (Earless seals)
ومن أهم المعلومات عنها:
- تُعرف أيضًا بالفقمات الحقيقية.
- يمكن التعرف عليها بسهولة من خلال النظر إلى آذانها وزعانفها؛ إذ أنّ لها فتحات أذن لكن دون وجود سديلة أذن خارجية، كما يميزها وجود زعانف أمامية صغيرة، وتتنقل الفقمات عديمة الآذان على الأرض من خلال التقلب على بطنها.
- أما في البحر، فتنتقل هذه الفقمات عبر تحريك زعانفها الخلفية مثل ذيل السمكة لدفع نفسها عبر الماء.
- تشمل هذه المجموعة أنواع الفقمات التالية: عجل البحر الملتحي، والفقمة آكلة السرطان، والفقمة الرمادية، وفقمة المرفأ، والفقمة القيثارية، والفقمة المقنعة، ونمر البحر، وفقمة الراهب، والفقمة المخططة، والفقمة الحلقية، وفقمة رُوس، وفقمة ويديل.
الفقمات ذات الأذنين (Eared seals)
ومن أهم المعلومات عنها:
- تضم هذه المجموعة كلاً من أسود البحر وفقمات الفراء.
- يمكن التعرف عليها من خلال رقبتها السميكة، بالإضافة إلى شكل زعانفها وآذانها؛ فهي على عكس الفقمات الحقيقية تمتلك آذانًا خارجية، كما تتميز بامتلاكها زعانف أمامية كبيرة، وتختلف أيضًا في طريقتها بالتنقل؛ فهي تنتقل على الأرض عبر وضع زعانفها الأربع تحت أجسادها لتتحرك عليها، أما في الماء فهي تسبح باستخدام زعانفها الأمامية في حركة تشبه حركة المجاديف.
الفظ (Walrus)
ومن أهم المعلومات عنها:
- تتميز هذه الثدييات بامتلاك كلٍ من الذكور والإناث أنيابًا وأفواه ذات شكل مميز يمكنها من تناول المحار من قاع المحيط.
- تمتلك هذه الحيوانات أيضًا أكياسًا هوائية في أعناقها؛ لتمكنها من الطفو على سطح البحر.
- تعتبر حيوانات الفظ واحدة من أكبر زعنفيات الأقدام؛ حيث يصل وزن الذكور منها إلى أكثر من 1360 كيلوغرام، ويُذكر أنّ هذه الحيوانات تعيش في منطقة القطب الشمالي، وفي شمال المحيط الأطلسي، و المحيط الهادئ .
أماكن عيش زعنفيات الأقدام
تعيش زعنفيات الأقدام فقط في البيئات البحرية الغنية، وفي قليل من المناطق ذات أنظمة المياه العذبة الداخلية، أو في المناطق الاستوائية، وتعتبر شبه جزيرة فالديس في الأرجنتين موطنًا مهمًا لتكاثر فقمة الفيل الجنوبية، وأسد البحر الأمريكي الجنوبي.
طعام زعنفيات الأقدام
وعم طعام زعنفيات الأقدام:
- تعتمد زعنفيات الأقدام على أكلها للحوم في نظامها الغذائي بشكل أساسي؛ بما في ذلك: الأسماك، والقشريات (سرطان البحر، والكركند، والروبيان)، ورأسيات الأرجل ( الحبار والأخطبوط )، والرخويات (المحار).
- وبالنسبة للمياه، تعتمد زعنفيات الأقدام على المياه العذبة للبقاء على قيد الحياة، وهي قادرة على الاحتفاظ بأكبر كمية من المياه العذبة، التي تحصل على 90% منها من خلال تناولها للأسماك؛ فبمجرد تناولها لطعامها، تكون قادرة على الاحتفاظ بالماء؛ بفضل امتلاكها لكلى فعالة تساعدها في ذلك.
طرق احتفاظ زعنفيات الأقدام بالحرارة
نتيجةً لكون الماء أسرع في امتصاص الحرارة من الهواء بمعدل 25 مرة، فهذا يعني أنّ الحيوانات ذوات الدم الحار مثل زعنفيات الأقدام بحاجة إلى وسيلة فعالة للاحتفاظ بالحرارة، وفيما يلي الطرق التي تستطيع من خلالها زعنفيات الأقدام للاحتفاظ بالحرارة:
- حجم زعنفيات الأقدام: حجم الثدييات البحرية أكبر من الثدييات الموجودة على اليابسة؛ الأمر الذي يساعد في تقليل مساحة الجلد الملامسة للماء، وبالتالي يساعدها على الاحتفاظ بالحرارة.
- الشحوم: تعتمد زعنفيات الأقدام على امتلاكها لطبقة سميكة من الشحم من أجل إبقائها دافئة.
- الفراء، يعتبر الفراء بالنسبة لزعنفيات الأقدام ميزة إضافية تساعدها على الاحتفاظ بالحرارة، ويتكون الفراء لديها من طبقتين؛ حيث تكون الطبقة الخارجية واقية، في حين تكون الطبقة الداخلية بمثابة غطاء سفلي يحبس فقاعات الهواء ويحمي الجلد.
