كيفية معرفة عمر الحوت
تُعد عملية تقدير عمر الثدييات البحرية من أكثر العمليات تعقيداً، والتي بدورها تعتبر عملية مهمة جداً لمعرفة عدد الأفراد البالغين من الحيتان وهل يكفي العدد للتكاثر بما يضمن بقاءها واستمرارها.
ومن الجدير بالذكر أن التقنيات الموثوقة التي تستخدم في تقدير عمر الحيتان محدودة جداً، منها ما يطبق على العينات الحية ومنها ما يطبق على العينات الميتة، وفيما يلي ذكر لأهم الطرق المتبعة في تقدير عمر الحيتان:
عمر الدهون
يُقيّم عمر الحيتان من خلال أخذ خزعة من الأنسجة الدهنية من الحوت التي تحتوي على مجموعة من الأحماض الدهنية والتي يتأثر تكوينها بالنظام الغذائي له، ومن خلال تحليل الباحثين المتخصصين لنسب هذه الأحماض الدهنية يتم تقدير عمر الحوت.
القياس التصويري
تُعد طريقة القياس التصويري إحدى الطرق التي تساهم في تقييم عمر الحيتان، وهي طريقة لا تطلب التعامل المباشر مع جسم الحوت، ويقتصر استعمالها على أعمار معينة من الحيتان، إذ لا يمكن استخدامها لكبار السن، وبالإضافة لمعرفة عمر الحيتان فهي تساهم في معرفة الحالة الصحية لهم.
تتم تلك الطريقة من خلال التقاط بعض الصور الجوية للحيتان، والتي تساعد بدورها على أخذ قياسات الحيتان، ثم تُربط هذه القياسات بمنحنى نمو خاص بالحيتان؛ وهو رسم بياني يربط بين حجم الحيتان وعمرها.
جاءت العلاقة ما بين العمر والقياسات بعد مجموعة الدراسات التي أُجريت على الحيتان التي تم تربيتها في الأحواض المائية، أو من خلال تشريح الحيتان الميتة، وتقدير أعمارها من خلال طرق خاصة تطبق على الحيتان بعد موتها، وبعد معرفة العمر تحسب قياساتها وتربط بالعمر المحسوب، ثم تطبق على باقي الحيتان.
متوسط عمر الحوت
يمتلك الحوت متوسط عمر يعد الأكبر من بين باقي أنواع الحيوانات البحرية الأخرى، حيث تعيش العديد من الأنواع لمدة 100 عام أو أكثر.
ويتأثر طول عمر الحوت بالعديد من العوامل، مثل؛ التغيرات التي تطرأ على موطنه؛ فالحيتان التي تعيش بالقرب من المناطق التجارية الحيوية، تتعرض للخطر بصورة أكبر، سواء بالاصطدام بالسفن التجارية أو تلوث المكان البيئي أو الصوتي الناتج عن الصخب العالي في هذه المناطق.
كما وتؤثر التغيرات التي تطرأ على الغذاء الخاص بالحيتان على نظامها الغذائي وبالتالي تؤثر على أعمارها، مثل تناقص كمية الغذاء المتاح سواء أكان بشكل طبيعي أو تناقصه بسبب الصيد الجائر له من قبل الصيادين، بالإضافة لتلوث الغذاء، مما يسبب الضرر للحيتان في حال تغذوا عليه.
كما تؤثر التغيرات التي تطرأ على نمط حياة الحيتان على أعمارها، كتعرضها للحيوانات المفترسة، أو ابتعادها عن عائلتها وأصدقائها، الأمر الذي يؤدي لعزلتها وانخفاض قدرتها على التواصل مع الحيتان الأخرى، ويقلل من متوسط أعمارها.
أنواع الحيتان
هناك عدة أنواع للحيتان وهي:
الحوت القاتل
يتميز هذا الحوت بلونه الأسود في الظهر، والأبيض على المناطق السفلية، بما فيها الجوانب، والبطن، والأجزاء السفلية من العين، ويعتبر هذا الحوت من الحيوانات الأليفة، ولكن عندما يشعر بالخطر يصبح مفترساً.
ويتواجد الحوت القاتل في المحيط الهندي، والأطلسي، والقطبين الشمالي والجنوبي، ويفضل التواجد على الأماكن الساحليّة الباردة، مثل: أمريكا، وألاسكا. ويبلغ متوسط العمر المتوقع للإناث منه ما بين 46 و50 عامًا، أما الذكور فيبلغ متوسط أعمارها بين 30 و38 عامًا.
الحوت الأزرق
يبلغ طوله ما يقارب 30 متراً، بينما يبلغ وزن الحوت الأزرق حوالي 170 طناً ، وجسمه طويل ونحيف، ولونه رمادي مزرق عند الظهر، وأفتح في المناطق السفلية، ويعيش في المحيط الهندي، وجنوب المحيط الهادئ، ويبلغ متوسط عمره ما بين 80 إلى 90 عامًا.
الحوت العنبر
يعتبر العنبر من أشهر أنواع الحيتان في العالم، وأكبر الحيتان المسننة، وهو النوع الوحيد المتبقي في جنس عنبر، ويبلغ أكبر عمر تم رصده لحوت العنبر 62 عامًا.
الحوت الأبيض
يبلغ طوله ستّة أمتار، ووزنه طن ونصف، ويتواجد في سواحل فرنسا، وآلاسكا، وكندا. ويعيش هذا النوع حتى عمر 40 عامًا تقريبًا.
