تُعرّف الخريطة على أنّها رسم متكامل لسطح الكرة الأرضية، أو جزء منه، على سطح مستوٍ، والهدف من الخريطة الحصول على أماكن الأشياء حول العالم، وفي بعض الأحيان تعرض الخريطة أشياءً مرئية مثل؛ الأنهار، والبحيرات، والطرق، والمباني، والغابات، وغيرها، وفي أحيان أخرى يُعرّض على الخريطة أشياء غير مرئية مثل؛ الحدود، ودرجات الحرارة في الأماكن.
شرح عناصر الخريطة للأطفال
تُساعد عناصر الخريطة على معرفة الطفل للمهارات الأساسية الخاصة بقراءة الخرائط، ونُدرج في ما يأتي العناصر الأساسية للخريطة:
العنوان
يُعدّ عنصر العنوان في الخريطة الأساس لمعرفة موضوع الخريطة، وما الذي تعرضه، فالإنسان دائمًا ما يكون بحاجة للخريطة الصحيحة لمعرفة ما يحتاجه، وعنصر العنوان في الخريطة يُعدّ الأداة التي تُساعده على ذلك، ومن الأمثلة على عناوين الخرائط: "خريطة الدول العربية".
المقياس
يوضّح عنصر المقياس على الخريطة نسبة المسافة على الخريطة إلى المسافة على أرض الواقع، فمثلا كل سم على الخريطة يعادل ميل على أرض الواقع، وهكذا، فالخرائط عادةً تكون كأداة لتقديم العلاقة بين المكان الذي يتواجد فيه الشخص، والمكان الذي ينوي الذهاب إليه، والحصول على الاتجاهات الصحيحة، وتقدير المسافات للوصول إلى المكان المطلوب.
مفتاح الخريطة
تحتوي الخرائط غالباً على رموز ، لذا يكون مرفق مع الخريطة مفتاح يوضح معنى كل رمز موجود بها، ليتمكن الشخص من تفسير هذه الرموز وفهمها بسهولة ووضوح، وبالتالي فهم الخريطة وتفسيرها بشكل صحيح.
البوصلة
توضع البوصلة على الخريطة بهدف توضيح الإتجاهات الأساسية ، وهي؛ الجنوب، والشمال، والشرق، والغرب، وممّا يُساعد على استيعاب وفهم رسم الخريطة بما يخص الاتجاهات وجود رمز الاتجاه ضمن مفتاح الخريطة.
خط الطول والعرض
تُستخدم الخطوط في الخريطة لِتوضيح ووصف الأماكن على سطح الكرة الأرضية، إذ تُستخدم خطوط العرض لوصف الأماكن في الشرق والغرب، بينما تُستخدم خطوط الطول لوصف مواقع الأماكن في الشمال والجنوب.
طرق فهم الخرائط للأطفال
يتجه العديد من الأشخاص في الوقت الحالي لاستخدام الخرائط المتاحة على الأجهزة الإلكترونية مثل تطبيقات الهاتف، إلا أنّه ومن أجل فهم مهارات الخريطة للأطفال لا بدّ من التوضيح باستخدام مجموعة متنوعة من الطرق والأساليب البسيطة، والتي نُدرج مجموعة منها في ما يأتي:
- قراءة الكتب الخاصة بالخرائط، والتي تُعدّ طريقة جيدة لاستيعاب مفاهيم الخريطة للأطفال.
- توضيح المهارات والمفاهيم الخاصة بالخريطة من خلال اللعب التخيلي، كأن يرسم الطفل خريطة للأنهار والبحار وغيرها من العناصر باستخدام الألعاب.
- قراءة قصص المغامرات، ثمّ رسم القصة والشخصيات الموجودة في القصة على شكل خريطة.
- استخدام لعبة التوجيهات الخطية، والتي تتمثل في كتابة بعض التوجيهات ووضعها على الأرض على شكل شبكة، ويبدأ الطفل بتتبعها للوصول إلى ما يُريده.
- تحفيز الأطفال من خلال توجيههم للبحث عن منازل شخصياتهم المفضلة على خريطة العالم، وهذه الطريقة تُنمّي قدراتهم على فهم الخرائط.
- تحفيز الأطفال على رسم الخرائط من خلال رسم حديقة منزلهم، أو ملعب المدرسة، أو غرفة نومهم، وهذا الأسلوب يُساعد على تعزيز موهبة الأطفال في رسم الخرائط.
