ارتبط علم سويسرا بالكثير من الأمور السياسية والتاريخية عبر العصور المختلفة، وفيما يلي ذكر لها في كل حقبة زمنية:
القرن الثاني عشر إلى بدايات القرن الرابع عشر
تكونت سويسرا من عدة أقاليم منفصلة سميت بالكانتونات (Cantons)، لكل منها علمها وشعارها الذي يظهر على دروع فرسانها، وانتمت هذه الأقاليم إلى الإمبراطورية الرومانية ، لذلك كانت مخوّلة لاستخدام رموز خاصة بالإمبراطورية الرومانية أثناء حروبها، كالصليب الأبيض الذي استعمله إقليم شويز/ سكويز (Schwyz) مع الراية الحمراء الرومانية، لتظهر أولى تصاميم العلم السويسري الحالي، ونشأت الدولة الاتحادية (الفيدرالية) السويسرية في هذه الفترة في عام 1291م التي تكونت من إقليم شويز ويوري ونيدوالدن التي احتفظت كل منها بعلم مختلف، لتنضم إليها أقاليم أخرى في السنوات التالية، ليصل عدد أقاليم الدولة الاتحادية السويسرية إلى 26 إقليماً حتى وقتنا الحالي.
معركة لوبين (The Battle of Laupen)
تعد معركة لوبين من الأحداث التي وحّدت الدولة الاتحادية السويسرية القديمة على شعار مشترك على اختلاف أعلامها، حيث حاربت الأقاليم الاتحادية بجانب إقليم بيرن (Bern) ضد عائلة هابسبورغ الألمانية في عام 1339م، حيث واجه الجنود صعوبة في تمييز العدو من الصديق بسبب اختلاف أعلام الأقاليم، لذلك اعتمدوا على تخييط الصليب الأبيض على زيهم لتمييز جبهتهم عن جبهة الأعداء.
فترة الدولة الهيلفيتية
اجتاحت فرنسا بقيادة نابليون اتحاد أقاليم سويسرا في عام 1798م لتلغي أعلامها وشعاراتها المعتمدة، حيث قام نابليون باعتماد علم واحد لكل الأقاليم، ولتتبع النظام المركزي لفرنسا، حيث احتوى العلم على ألوان ثلاثة؛ الأخضر من الأعلى الذي يمثل الطبيعة والحرية والثورة، والأحمر في المنتصف الذي يمثل شعار أقاليم سويسرا، والأصفر من الأسفل.
القرن التاسع عشر
تحررت سويسرا من فرنسا في عام 1815م، لتعود إلى اعتماد العلم الذي يحتوي على صليب أبيض وخلفية حمراء، ولكنها استمرت باستخدام أعلام مختلفة للأقاليم وكتائب الجنود، وبدأت المناقشات حول توحيد العلم خلال ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر، لتستقر على علم وطني موحد لسويسرا بأكملها في عام 1848م، والذي يظهر بشكل مربع، وبخلفية حمراء التي يُعتقد بأنها تمثل علم إقليم بيرن القديم، أو ذات قيمة دينية أكبر لتمثّل دم المسيح، وفي وسطه صليب أبيض يتساوى في طول أذرعه، ويزيد عرض أحد الأذرع عن الآخر بمقدار السدس.
رمز السلام
قررت سويسرا بالتزام الحياد في أي حرب من الحروب منذ عام 1815م، واستمرت بهذا حتى خلال الحروب العالمية في القرن التاسع عشر، حيث قبلت عصبة الأمم بموقف سويسرا الحيادي في عام 1920م، ليصبح علمها رمزًا للسلام.
العصر الحالي
يتميز علم سويسرا بأنه أحد العلمين في العالم الذي يظهر بشكل المربع وليس المستطيل، لذلك قامت الأمم المتحدة بتعديل قوانين الأعلام التي تظهر أمام مبناها بعد أن كانت تشترط الأعلام مستطيلة الشكل للدول، بعد أن قامت سويسرا بتقديم طلب الانضمام لها في عام 2002م، ويُستخدم العلم السويسري بشكل المستطيل في المناسبات العالمية كالألعاب الأولومبية لموافقة أعلام الدول الأخرى.
