الخصائص العامة للمفصليات
تُعدّ المفصليات أكبر شعبة في عالم الحيوانات، فهيَ تشمل ما نسبته 84% من جميع أنواع الحيوانات المعروفة على وجه الأرض، ويصل عدد أنواع المفصليات إلى نحو 5 ملايين نوع، وتنتمي هذه الشعبة لفصيلة مفصليات الأرجل (بالإنجليزيّة: Phylum Arthropoda).
تعيش المفصليات في بيئات مائيّة أو أرضيّة، وبعضها تكيّف على الطيران، ومن الأمثلة عليها الكركند، وسرطان البحر، و العناكب ، والحشرات، وفيما يأتي أبرز خصائص المفصليات:
هيكل خارجي صلب
تمتلك المفصليّات هيكلًا خارجيًا صلبًا يُشبه الدرع، فهيَ من صنف اللافقاريّات التي لا تمتلك أجسادها عظامًا، لذلك يُوفّر هذا الهيكل لها الحماية الجسديّة، ويتكوّن من مادّة الكيتين، وهيَ م زيج من الدهون، والكربوهيدرات، والبروتينات ، وتقوم المفصليّات بإفراز هذه الهياكل الخارجيّة من البشرة الأساسيّة.
وعندما تنمو المفصليّات فإنّها تُنتج هياكل فضفاضة وأكثر ليونة أسفل هياكلها الصلبة، ثمّ تتقشّر الهياكل الخارجيّة، وغالبًا ما تختبئ المفصليّات أثناء هذه العمليّة لحماية نفسها، ولا تخرج حتى تتصّلب الهياكل اللينة الجديدة خوفًا من افتراسها، نظرًا لعدم قدرتها في هذه المرحلة الدفاع عن نفسها.
جسم مقسم إلى أجزاء
تتميّز المفصليّات بجسم مقسّم إلى عدّة أجزاء خارجيّة، إذ يتألّف جسمها من رأس، وصدر، وبطن، كما أنّ جسمها مقسّم إلى عدة أجزاء داخلية، وتختلف عدد هذه الأجزاء باختلاف نوع الحيوان المفصليّ.
التماثل الثنائي للجسم
تمتلك المفصليّات جسمًا ذو تماثل ثنائيّ، أي أنّ القسمين الجانبيين من جسمها هما صورة منعكسة لبعضهما البعض، وهي خاصيّة تمتلكها العديد من الكائنات الحيّة الأخرى مثل الأسماك، و الفئران ، وغيرها.
عيون مركبة
تتميّز المفصليّات بامتلاكها لعيون مركبة، ويُقصد بذلك أنّ كلّ عين تتكوّن من مجموعة من الوحدات المتكررة يُطلق عليها اسم الأوماتيديا، والتي يختلف عددها من نوع لآخر من المفصليّات، إذ يعمل كلّ أوماتيديا كمستقبل بصريّ منفصل، ويكون كلّ أوماتيد موجّه نحوَ منطقة واحدة محدودة، لذلك تكون الرؤية لدى المفصليّات تشبه الفسيفساء ، وتتكوّن الأوماتيديا من عدّة أجزاء وهيَ:
- العدسة التي تُشكّل السطح الخارجيّ للعين.
- مخروط بلوريّ شفاف.
- خلايا بصريّة حساسة للضوء، وهيَ مرتبة على شكل شعاعيّ.
- الخلايا الصبغيّة التي تُشّكل فاصل بينَ الأوماتيديا والأجزاء التي تُحيط بها.
أطراف تساعد على الحركة
تمتلك المفصليّات أطرافًا متصلة بالهيكل الخارجيّ تُساعدها على الحركة، وهيَ أرجل موجودة على جوانب الجسم في الأمام والخلف، ويتراوح عددها بين 3-7 أزواج من الأرجل باختلاف نوع المفصليّات، وتتحرّك هذه الأرجل بالتناوب بشكل جانبيّ، كما تمتلك بعض الأنواع أجنحة تعمل على إنشاء قوّة دفع لتساعد الكائن الحيّ على الحركة.
جهاز تنفسي متكامل
يختلف الجهاز التنفسيّ الذي تمتلكه المفصليّات باختلاف البيئة التي يعيش فيها الحيوان، فالمفصليّات المائيّة تتنفس عن طريق الخياشيم، والتي تغطي مساحة سطحيّة كبيرة تُساعد الكائن الحيّ على امتصاص كميّات كبيرة من الأكسجين، وتكون هذه الخياشيم مغطاة بالهيكل الخارجيّ إلّا أنّه يكون رقيقًا في هذه المنطقة.
أمّا المفصليّات الأرضيّة فإنّها تمتلك جهازًا تنفسيّاً يتكوّن من رئتين، وقصبات هوائيّة، وهيَ أنابيب دقيقة تسمح للغازات بدخول الجسم، كما تمتلك بعض أنوع المفصليّات رئة تدعى الرئة الكتابيّة، وهيَ خياشيم معدلة لاستنشاق الهواء، كما تمتلك أنواع حيوانات نظامين للتنفس تحت الماء وعلى الأرض.
جهاز دوران مفتوح
يُعدّ جهاز الدوران الذي تمتلكه المفصليّات ذا نظام مفتوح، فهي لا تمتلك أوردة وشعيرات دمويّة ينتقل الدمّ عبرها، وعوضًا عن ذلك فإنّها تضخّ الدم من القلب عبر مساحات مفتوحة يُطلق عليها اسم الجيوب، وهيَ محيطة بأعضاء الجسم، فتعمل على إيصال الدمّ للأنسجة المختلفة، وذلك من خلال تلامس الدم المنقول مع هذه الأنسجة.
ويُطلق على دماء المفصليّات اسم اللمف الدمويّ، وهو سائل شبيه بالدم.
جهاز هضمي متكامل
تمتلك المفصليّات جهازًا هضميًّا متكاملًا، يختلف تركيبه من نوع لآخر اعتمادًا على طريقة التغذية، ونوع النظام الغذائيّ للحيوان، ولكنّه يتكوّن بشكل أساسيّ من عدّة أجزاء كما يأتي:
تعمل الزوائد المزدوجة الموجودة حول الفم على جمع الطعام، وهيَ تختلف من نوع لآخر في المفصليّات لتتكيّف مع النظام الغذائيّ الخاصّ به، مثل الهوائيّات التي يمتلكها سرطان البحر لتصفية المياه من العوالق، والشعر الناعم الذي تمتلكه القشريات والسرطانات لغربلة الطعام من الرمال، والسم الموجود في زوائد العناكب والعقارب، وغير ذلك.
أجزاء من الجهاز الهضميّ مبطنة بمادة الهيكل العظميّ الموجودة في الجزء الخارجيّ من أجسام المفصليّات.
الجزء المسؤول عن إنتاج أنزيم الهضم، كما يعمل على امتصاص الطعام المهضوم.
