المشاعر أو العواطف هي استجابة ذاتية للتجارب المختلفة، فعند حدوث موقف ما يبدأ الدماغ بتسجيل المعلومات حول ما يحدث، وهذا يسمى ب الإدراك ، والذي من شأنه تحفيز الجزء الداخلي من الدماغ، وهنا تتشكل العواطف، وتتشكل العاطفة اعتمادًا على كيفية رؤية الشخص للموقف، والتي لا تتضمن دائمًا التفكير بوضوح أو تضمين جميع الحقائق المحتملة،وتشير الأبحاث إلى أن جميع الأفراد يولدون بمشاعر أساسية أو أولية وهي: الخوف والفرح والغضب والمفاجأة، ويمكن رؤية الكثير من هذه المشاعر عند البشر وخاصة الأطفال، وذلك من خلال ردود أفعالهم أو من خلال عمليات التواصل المختلفة؛ كالبكاء.
العوامل المؤثرة في النمو الانفعالي
يعتبر نمو كل طفل فريد ومعقد، وقد تكون هناك اختلافات طفيفة أو كبيرة في النمو العاطفي للطفل، لأنها تتأثر بالعديد من العوامل ومن هذه العوامل:
الأسرة
يعتبر ارتباط الطفل بشخص بالغ وخاصة الأم مفتاح التطور الاجتماعي والعاطفي في مرحلة الطفولة، وبالتالي الحفاظ على سلوك الوالدين هو أمر ضروري للصحة العاطفية للرضيع، ومن المهم أن يفهم الآباء احتياجات أطفالهم؛ إذ يعتبر البكاء هو الطريقة الأساسية التي يتواصل بها الأطفال، أما الابتسامة فهي علامة على السعادة أو الرغبة في المزيد من شيء ما.
كما أن مشاركة الوالدين مع الطفل يعتبر أمر حيوي، حيث يمكن للأطفال الرضع الذين تقل أعمارهم عن ثلاثة أشهر تقليد تعابير وجه والديهم وإخوتهم، كما يحب الأطفال الصغار التواجد حول أطفال آخرين، على الرغم من أنهم حتى سن الثانية لا يلعبون بشكل مباشر مع الأطفال الآخرين، ومن ناحية أخرى إن الطفل الذي ينتمي إلى عائلة ينتشر فيها الإساءة و العنف وما شابه ذلك، يكون أكثر عرضة لتجربة مشاعر سلبية.
المدرسة
بعد الأسرة، تعتبر المدرسة من أهم الأماكن التي يتفاعل فيها الأطفال مع الآخرين، وبالتالي إن نوع التفاعل الذي يحدث بين الطفل وأقرانه يؤثر على تكوين مشاعر إيجابية أو سلبية لديه، ويتوجب على المدرسة أن تكون مسؤولة عن التطور العاطفي الإيجابي لدى الأطفال.
كما أن تعرض الطفل للتعليم المنهجي في وقت مبكر من حياته له تأثير واضح على النمو العاطفي للطفل، إذ أظهرت الأبحاث أن الأطفال الذين يمكنهم البدء بالتعليم في مرحلة الطفولة المبكرة غالبًا يكون لديهم فرص أفضل للتفاعل مع الأطفال الآخرين وتنمية المهارات الاجتماعية لديهم، كما يمكن تعزيز كل من المهارات الحركية الدقيقة والجسيمة من خلال اللعب المنظم والمشاريع الإبداعية، والأهم من ذلك إن إتقان هذه المهارات يمكن أن تعزز تقدير الطفل لذاته.
الخبرات
يمكن أن يكون للخبرات التي يواجهها الطفل أثناء طفولته تأثير واضح على نموه العاطفي، فهذه الخبرات تمكنهم من بناء مشاعر الثقة والأمان لديهم.
العاطفة
الأطفال الذين يتلقون الكثير من المودة خلال طفولتهم لديهم نمو انفعالي إيجابي، حيث وجد أن الطفل الذي يتلقى تعبيرا بالمودة من خلال العناق والقبل من قبل أفراد أسرته يكون لديه نمو انفعالي إيجابي.
البيئة المحيطة
إن نوع البيئة التي يتعرض لها الطفل أثناء طفولته ضرورية في نمو الانفعال الإيجابي لديه، فهي التي تحدد النمو العاطفي للطفل، فإذا كانت البيئة المحيطة مشحونة عاطفياً، يصبح الطفل غير مستقر عاطفياً، أما إذا كان الناس مستقرين ومتحكمين في عواطفهم، يصبح الطفل قادرا على التحكم في عواطفه، ويحاول التوافق مع السلوك المقبول اجتماعيًا.
الظروف الاجتماعية والاقتصادية
من المرجح أن الطفل الذي يعيش ضمن ظروف اجتماعية واقتصادية سيئة يعاني من مشاعر سلبية قد تعيق نموه العاطفي، وقد أظهرت الدراسات علاقة بين مستويات دخل الأسرة ونمو الطفل، حيث وجد أن العائلات ذات الدخل المنخفض ينجبون أطفالا يعانون من مشاكل عاطفية، وذلك لأنه غالبًا ما يعمل الآباء لساعات طويلة لتوفير الطعام والمأوى، وبالتالي قد يتم استنزافهم عاطفيًا، ولا يكون لديهم الوقت للتواصل مع أطفالهم، إضافة إلى أنه لا يتمكن الأطفال من الأسر ذات الدخل المنخفض من الالتحاق بالتعليم في مرحلة الطفولة المبكرة .
الحالة الصحة للطفل
لا يمكن للطفل أن يحصل على نمو سليم وشامل دون تغذية جيدة، ولهذا إن الصحة الجيدة مهمة للنمو العاطفي، وكذلك النمو العام للطفل، كما يمكن أن تؤثر الاضطرابات الجينية والأمراض على النمو العاطفي في مرحلة الطفولة، فقد وجد أن الأطفال المصابون ب متلازمة داون أو الأمراض الأخرى التي تؤثر على الوظيفة الإدراكية يواجهون صعوبة في الوصول إلى نمو انفعالي إيجابي.
العوامل الوراثية
وجدت بعض الدراسات تشابها بين التطور العاطفي للآباء والأطفال وتعزى هذه النتائج إلى العوامل الوراثية.
