أهمية النحل للبيئة وللإنسان
يوجد فوائد عديدة للنحل في حياة الإنسان والبيئة على حد سواء، ومن هذه الفوائد في مختلف المجالات والنواحي ما يأتي:
النباتات
في السنوات الأخيرة، أصبح من الواضح أن العسل قد لا يكون السبب الوحيد لجعلنا نهتم بحماية النحل، وذلك لأن النحل يلعب دورًا مهمًا في عملية تلقيح النبات، حيث يستخدم النحل الشعر الموجود على أجسامهم لنقل حبوب اللقاح الكبيرة بين النباتات.
من الممكن القول إن حوالي 75% من المحاصيل تُنتِج أفضل إذا ساعدتهم الحيوانات في عملية التلقيح، ومن بين جميع الحيوانات، يعتبر النحل أكثر الملقحات انتشارًا بين النباتات البرية ونباتات المحاصيل، فهو يقوم بزيارة أكثر من 90% من أفضل 107 محاصيل في العالم، بمعنى آخر، النحل ضروري لنمو العديد من النباتات، بما في ذلك المحاصيل الغذائية.
المجتمع والبيئة
يعد النحل من أذكى الحيوانات البرية وأكثرها اجتماعية، وقد طبق الناس المعرفة بسلوكيات النحل وتفاعلاتهم الاجتماعية عند إنشاء مبادرات وعلاقات إنسانية، فعلى سبيل المثال، اقترح الباحثون أن دراسة تصرفات النحل في حالات الطوارئ يمكن أن تساعد الخبراء على تطوير خطط الطوارئ لإجلاء الناس من البيئات المكتظة، ويمكن أن تساعد مراقبة رقصات نحل العسل العلماء أيضًا على فهم واكتشاف أماكن حدوث التغييرات في البيئة.
اقتصاد الدول
بالنسبة للبعض، لكي يتم اعتبار الشيء ذا قيمة، يجب أن تتم تخصيص قيمة نقدية له، وقد بذلت محاولات لتحديد مساهمة النحل في صناعة المحاصيل الغذائية، لكن الأمر لم يكن بتلك السهولة، ففي عام 2010 م، قدر أن النحل يساهم بـ 40 مليار دولار أمريكي سنويًا، ويساهم نحل العسل بمبلغ 15 مليار دولار في إنتاج المحاصيل في الولايات المتحدة وحدها فهو مهم للغاية لإنتاج محاصيل مثل اللوز مثلاً، وفقًا لاتحاد تربية النحل الأمريكي.
ما يصعب تحديده كميًا هو مساهمة العديد من النحل البري والملقحات في مهمة التلقيح، على الرغم من بذل محاولات عديدة للقيام بذلك، يشير أحد التقديرات إلى أن التلقيح بواسطة النحل البري يساهم في متوسط 3.251 دولارًا للهكتار الواحد سنويًا في إنتاج المحاصيل، واقترحت الدراسة أيضاً أن 2% من أنواع النحل البري ، وهي الأنواع الأكثر شيوعًا، تخصب حوالي 80% من المحاصيل الملقحة عن طريق النحل في جميع أنحاء العالم.
صناعة الغذاء
بصرف النظر عن تلقيح كل ما نأكله تقريبًا، فإن النحل هو الحشرة الوحيدة التي تنتج غذاءً صالحاً للاستهلاك مباشرة من قبل البشر، ويعد إنتاج العسل إحدى الفوائد العديدة واللامتناهية لوجود النحل، حيث يوفر عسل النحل العديد من الفيتامينات والمعادن ومضادات الأكسدة في نظامنا الغذائي، وأبرزها أنه يحتوي على مستويات عالية من فيتامينات B1 و B3 و B6، بالإضافة إلى المعادن مثل الكالسيوم والحديد والبوتاسيوم والزنك.
