ما هو الكوستر (Coasters)؟
هو أداة من أدوات المائدة، وتعني بالعربية قاعدة الأكواب الصغيرة، وتُستخدم لهدفين رئيسين؛ فهي توضع على الطاولات والمناضد أسفل الأكواب بهدف حمايتها من التلف الذي قد يحدث بسبب فرق الحرارة بينها وبين الحرارة الصادرة من المشروبات الساخنة والباردة، هذا بجانب استخدامها كغطاء للكوب عند الرغبة في تركه لمدة من الزمن لحمايته من الغبار والحشرات والجراثيم.
أنواع الكوستر
تُصنع الكوسترات من عدة خامات تتميز كل منها بخصائص تجعلها قادرة على حماية المناضد من بقع السوائل التي تتكون أسفل الأكواب، وهي كالآتي:
الخشب
تتميز أقراص الكوستر الخشبية بمظهرها المميز الذي يضفي لمسة طبيعية على تصميم المائدة ، وانخفاض تكلفتها، هذا إلى جانب خصائصها العازلة للحرارة، ممّا يجعلها مناسبة لوضع المشروبات الساخنة والباردة عليها.
السيراميك
يتوفر الكوستر السيراميكي بالعديد من التصميمات العتيقة والحديثة، والأحجام والأشكال المختلفة، ممّا يجعله خيارًا مناسبًا للعديد من المنازل.
الرخام
يتميز الرخام بألوانه الجميلة التي تحتوي على العروق، ممّا يعطيه مظهرًا فخمًا، وتتوفر الكوسترات المصنوعة من الرخام الطبيعي أو الصناعي ، ليجعلها بتكلفة متفاوتة تناسب ميزانية المنزل، وعادةً ما تُستخدم هذه الكوسترات للأكواب التي تحتوي على مشروبات متوسطة الحرارة.
الخزف
تصنع كوسترات الخزف من طين السيراميك غير المطلي بطبقة لامعة، ويتميز بلونه البني المائل للبرتقالي، هذا بجانب كونه خامة ممتازة لوضع المشروبات الساخنة أو الباردة.
الفلين
تصنع كوسترات الفلين من لحاء شجر السنديان الفليني (البهش)، لتضفي مظهرًا طبيعيًا لتصميم الطاولة، وتتميز بخفة وزنها، وعدم امتصاصها للسوائل، وعزلها للحرارة، ممّا يجعلها ممتازة كقاعدة لأكواب المشروبات الساخنة والباردة، إضافةً إلى أنَّها تمنع انزلاق الأكواب، وتتميز بعمرها طويل.
الزجاج
تتميز كوسترات الزجاج بمظهرها الشفاف واللامع ممّا يجعلها تضفي مظهرًا فخمًا، وتتوفر بعدة نقوش وتصميمات، ويُنصح باستخدامها للمناسبات المميزة؛ لأنَّ الزجاج خامة سهلة الكسر والتلف.
المعدن
تتميز الكوسترات المعدنية بأشكالها المتنوعة، وقدرتها على حماية الأسطح من التكاثف الذي تُسببه المشروبات الساخنة والباردة، ولكنها تتكون من مادة موصلة للحرارة قد تؤثر على المناضد سلبيًا، لذلك ينصح باستخدامها أسفل أكواب المشروبات ذات الحرارة الفاترة أو المائلة للبرودة قليلًا.
السليكون
تتميز كوسترات السليكون بمرونتها وسهولة تنظيفها وانخفاض تكلفتها، ممّا يجعلها خيارًا مرغوبًا للكوسترات اليومية، ولكن تجدر الإشارة إلى أنَّ الكوسترات المطاطية تشابهها في خصائصها.
صخر الأردواز (Slate)
تصنع هذه الكوسترات من صخور نارية تُدعى بالأردواز، ممّا يجعلها خالية من الثقوب ومُقاوِمة لامتصاص الماء، وعازلة للحرارة، لذلك فهي مناسبة لوضع المشروبات الباردة والساخنة عليها، ولكن ينبغي تجنب كسرها لكي لا تصبح ذات زوايا حادة، وعادةً ما تكون أصعب في التنظيف من باقي أنواع الكوسترات.
الحجر الرملي
إذ تتميز قطع الكوسترات الرملية بأنَّها تمتص السوائل بسهولة، ولكن تجدر الإشارة إلى ضرورة حمايتها من الانكسار كونها مادة صخرية.
