ما سبب حدوث الليل والنهار

دوران الأرض حول محورها

يحدث الليل والنهار بسبب دوران الأرض حول محورها؛ فأثناء دوران الأرض حول محورها يكون جزء منها معرضاً للشمس بينما يكون الجزء الآخر منها في الظل، ويمكن التعبير عن ذلك بقول إن الشمس تشرق وتغرب في اليوم الواحد على الكرة الأرضية، ليكتسب الجزء المقابل للشمس الحرارة منها، بينما يفقد الجزء الآخر الموجود في الظلام الحرارة التي اكتسبها خلال النهار،ومن الجدير بالذكر أن الأرض تدور حول محورها من الغرب نحو الشرق، أي عكس عقارب الساعة عند النظر إليها من الأعلى، وهذا يفسر سبب شروق الشمس دائماً من الأفق الشرقي، وغروبها في الأفق الغربي، كما أنها تدور حول نفسها مرة كل أربع وعشرين ساعة بالنسبة إلى الشمس، ومرة كل ثلاث وعشرين ساعة وخمس وستين دقيقة وأربع ثواني بالنسبة إلى النجوم.

ميلان محور الأرض

يختلف طول الليل والنهار بالنسبة إلى بعضهما بسبب ميلان محور الأرض، وعند افتراض أن محور الأرض سيكون قائماً بالنسبة للمستوى المداري للأرض فإن الليل والنهار سيتساويان في الطول في جميع الأماكن على الأرض؛ حيث سيبلغ طول كل منهما 12ساعة طوال العام، كما أن الأرض لن تشهد اختلاف الفصول الأربعة، ولكن في الحقيقة يشير أحد نصفي الكرة الأرضية عادة نحو الشمس بشكل أكبر من النصف الآخر، تاركاً هذا النصف بعيداً بشكل أكبر عن الشمس، وفي هذه الأثناء يشهد أحد النصفين حرارة أعلى، ونهاراً أكثير طولاً، بينما سيشهد النصف الآخر درجات حرارة أقل، وليلاً أطول.

الانقلاب الشتوي والاعتدال الربيعي والخريفي

في تاريخ الواحد والعشرين أو الثاني والعشرين من شهر كانون الأول يميل القطب الشمالي للأرض بمقدار 23.5 درجة بعيداً عن الشمس، بينما يتجه القطب الجنوبي باتجاهها، ليعرف هذا التاريخ بيوم الانقلاب الشتوي، الذي يشهد فيه النصف الشمالي للكرة الأرضية أقصر نهار في العام، ولا يشير محور الأرض نحو الشمس أبداً خلال الاعتدالين اللذين يحدثان مرتين في العام؛ حيث يحدث الاعتدال الربيعي عادة في شهر آذار، بينما يحدث الاعتدال الخريفي في شهر أيلول، ويتساوى الليل والنهار فيهما، ويبلغ طول كل منهما 12 ساعة.