ألوان قوس قزح
عندما يمر ضوء الشمس خلال قطرات الماء يُقسّم إلى ألوان قوس قزح؛ حيث يُعرف ضوء الشمس بالضوء المرئي، أو الأبيض، وهو عبارة عن خليط من جميع الألوان المرئية. يظهر قوس قزح بسبعة ألوان، لأن قطرات الماء تساعد على انكسار ضوء الشمس الأبيض، وتفريقه إلى سبعة ألوان من الطيف ، وهي: الأحمر، والأصفر، والبرتقالي، والأخضر، والنيلي، والأزرق، والبنفسجي.
قوس القزح الأساسي
يظهر قوس قزح عندما تضرب أشعة الشمس قطرات المطر أمام المشاهد في زاوية 42 درجة، ويمكن مشاهدته حول الضباب، ورذاذ البحر، أو الشلالات، كما يُعتبر قوس قزح وهماً بصرياً، أي إنّه لا يوجد مكان محدد له في السماء، ويعتمد ظهوره على مكان وقوف الشخص، والشمس؛ فعادةً ما تكون الشمس أو أيّ مصدر للضوء وراء الشخص، إذ ينكسر الضوء عند دخوله إلى قطرة الماء، ثم ينعكس في الجزء الخلفي للقطرة عدة مرات في زوايا متعددة.
تتباطأ سرعة الألوان المكوّنة للضوء عندما يمر الضوء الأبيض من الهواء عبر قطرة الماء، وذلك يعتمد على تردّد الألوان، حيث ينكسر اللون البنفسجي عندما يضرب ضوء الشمس قطرة المطر بزاوية حادة نسبياً، وعلى الجانب الأيمن للقطرة يعود بعض الضوء إلى الهواء، وينعكس المُتبقي منه للوراء، كما يمر بعض الضوء المنعكس من الجانب الأيسر للقطرة، ثم ينكسر ويتحرّك مرةً أخرى في الهواء، وتعمل القطرة بهذه الطريقة على فصل أشعة الشمس البيضاء إلى الألوان المكوّنة لها.
قوس القزح المزدوج
في بعض الأحيان تتم رؤية قوس قزح مزدوج أحدهما واضح، والآخر خافت فوقه؛ إذ ينتج القوس الخافت بالطريقة نفسها التي ينتج بها الواضح، ولكن بدلاً من أن ينعكس الضوء مرّةً واحدة داخل قطرة المطر فإنه ينعكس مرتين، أي انعكاس مزدوج، فيخرج بعض الضوء من قطرة المطر في زاوية مختلفة، وإذا تمّ التركيز في ألوان قوس القزح الثاني أو الخافت فإنه ستتم رؤية الألوان بالترتيب العكسي لقوس القزح الأساسي.
