تعريف كهوف البحر
الكهف البحري (sea cave) هو كهف يتكوّن نتيجة حركة الأمواج على طول السواحل، وبالتالي تسبب هذه الأمواج تآكل ميكانيكي لقاعدة المنحدرات في البحر على مدى فترة جيولوجية من الزمن لتشكيل الكهوف، وعلاوة على ذلك قدْ تكون الكهوف البحرية شقوقًا صغيرة أو غرفًا كبيرة، وتتضخم هذه التجاويف بواسطة الضغط الهيدروليكي المتولد بواسطة كل موجة، ويتم إنشاء الثقوب الانفجارية (blowholes) عبر سقف الكهف للسماح للضغط الناتج عن كل موجة بالانطلاق على شكل نفاثة رذاذ.
كيفية تشكّل كهوف البحر
فيما يأتي كيفية تكوين كهف البحر:
وجود منطقة ضعيفة
لتكوين كهف بحري يجب أن تحتوي الصخرة المضيفة أولاً على منطقة ضعيفة موجودة في الصخور النارية أو الصخور المتحولة ، ويكون هذا عادةً إما سدًا كما هو الحال في الكهوف البحرية الكبيرة في كاواي، أو كما هو الحال في الصخور الرسوبية حيث يكون هناك طبقات ذات صلابة مختلفة مما يؤدي إلى وجود منطقة ضعيفة، وقد يحدث أيضًا في الصخور النارية كما هو الحال في الكهوف الموجودة بجزيرة سانتا كروز، حيث هاجمت الأمواج الاتصال بين البازلت الأنديزي وتراكمات المواد البركانية.
حركة الأمواج
تعدّ القوة الدافعة في تطوير الكهف البحري هي حركة الأمواج، حيث يحدث تآكل مستمر في أي مكان تضربه الأمواج في السواحل الصخرية، ولكن عندما تحتوي المنحدرات البحرية على مناطق ضعف تتم إزالة الصخور بمعدل أكبر على طول هذه المناطق، وعندما يصل البحر إلى الشقوق التي تشكلت على هذا النحو فإنّها تبدأ في الاتساع والتعمق بسبب القوة الهائلة التي تتواجد بداخل المساحة المحصورة، إلى جانب وجود ضغط الهواء داخلها؛ مما يزيد من القوة الهيدروليكية للأمواج.
مياه الأمطار
قد تؤثر مياه الأمطار أيضًا في تكوين كهوف البحر، حيث قد تساعد الأحماض الكربونية والعضوية المتسربة من التربة على إضعاف الصخور داخل الشقوق، كما هو الحال في الكهوف المنفردة.
الحياة داخل الكهف
قدْ تساعد الحياة داخل الكهوف البحرية في توسيعها أيضًا، فعلى سبيل المثال تشق قنافذ البحر طريقها إلى الصخر، وقد تزيل الأجيال المتعاقبة صخرًا أساسيًا كبيرًا من الأرضيات والجدران السفلية؛ مما يزيد من مساحة الكهف البحري.
