سبب تكوّن الفصول الأربعة
تدور الأرض حول محورها منتجة الليل والنهار، وتتحرك الأرض أيضاً حول الشمس في مدار بيضاوي الشكل، ويستغرق دورانها دورة كاملة حول الشمس 365 يوماً وربع، وتنتج الفصول الأربعة نتيجة ميلان محور دوران الأرض عن مستواه المداري، فعندما يتجه محور الأرض نحو الشمس، فإنه ينتج فصل الصيف في نصف الكرة الأرضية المتّجه نحو الشمس، وعندما يتّجه محور الأرض بعيداً عن الشمس، ينتج فصل الشتاء.
من الجدير بالذكر أن ميلان المحور هو ثلاثة وعشرون درجة ونصف، ولذلك فإن القطب الشمالي لا يتجه مباشرة إلى الشمس، ولكن في الانقلاب الصيفي يتجه إلى الشمس أقرب ما يمكن، وفي الانقلاب الشتوي يتجه بعيداً قدر الامكان، وفي منتصف الوقت بين هاتين الفترتين، ينتج فصلي الربيع والخريف، ويكون محور دوران الأرض على درجة 90 بعيداً عن الشمس، وفي هذا التاريخ يتساوا الليل والنهار.
الانقلاب الشتوي والصيفي
الانقلاب الشتوي والصيفي هما أطول وأقصر أيام السنة، إذ يحدث الانقلاب الصيفي في نصف الكرة الأرضية الشمالي في حوالي 21 من شهر حزيران، ويحدث في اليوم الذي يبدأ فيه الانقلاب الشتوي في نصف الكرة الجنوبي، أما الانقلاب الصيفي الجنوبي فيحدث في تاريخ 21 من شهر كانون الأول في نفس وقت الانقلاب الشتوي في القطب الشمالي، ومن الجدير بالذكر أنه في كلا القطبين الانقلاب الصيفي يصادف اليوم الأول من الصيف الفلكي أما الانقلاب الشتوي فيصادف اليوم الأول من الشتاء الفلكي.
الاعتدال الربيعي والخريفي
عندما يكون محور الكوكب موازياً للشمس يحدث الربيع أو الاعتدال الربيعي (تساوي الليل والنهار) في نصف الكرة الشمالي في تاريخ 20 من شهر آذار، وهو نفس اليوم الذي يحدث فيه الاعتدال الخريفي (تساوي الليل والنهار) في نصف الكرة الجنوبي، وبالعكس يحدث الاعتدال الربيعي في نصف الكرة الجنوبي في تاريخ 20 من شهر أيلول، وهو نفس اليوم الذي يحدث فيه الاعتدال الخريفي في نصف الكرة الشمالي، ويمثل الاعتدال الربيعي اليوم الأول من الربيع فلكياً، في حين يمثل الاعتدال الخريفي اليوم الأول من الخريف فلكياً.
الفصول الأربعة
الفصول هي عبارة عن فترات من السنة يتميز كل منها بظروف مناخية خاصة، وتتابع الفصول بانتظام في كل سنة؛ حيث يأتي الشتاء ومن ثم الربيع، ومن ثم الصيف، ومن ثم الخريف، وللفصول الأربعة تأثير كبير على النباتات والنمو النباتي، ففي فصل الشتاء يصبح الطقس بارداً، ويكون النهار قصيراً، وتنمو النباتات بشكل محدود، وفي فصل الربيع، تبدأ النباتات بالنمو، وتزهر الأشجار، أما فصل الصيف فهو الوقت الذي تكون فيه درجات الحرارة الأعلى خلال السنة، والنهار طويل، حيث تنمو النباتات بسرعة، وفي الخريف تنخفض درجات الحرارة، وتفقد العديد من الأشجار أوراقها.
