إرسال رسالة عبر التلغراف
قبل اختراع التلغراف كان التواصل بين الناس الذين تفصل بينهم المسافات يتمّ عبر إرسال الرسائل، أو السفر لمقابلتهم، ولكن بعد اختراعه تمكّن الناس من الإرسال عبر مئات وآلاف الأميال في غضون ساعة تقريباً، وبعد انتشار محطات التلغراف في المدن الكبرى بحلول الخمسينات من القرن التاسع عشر أصبح العاملون فيها يرسلون الرسائل، ويستلمونها، ويترجمون رموزها المشفرة، ثم يسلِّمونها إلى السَّاعين اليدويين (مرسلي الرسائل)، وقد تمثلت العملية بإرسال إشارات معينة عبر الأسلاك بالاعتماد على شيفرة موريس، والذي ربط شيفرته بأنماط مختلفة من الحروف الأبجدية التي كان يتم النقر عليها لإرسال الرسائل، ونقلها عبر كابل التلغراف، وقد استُخدم التلغراف في البداية للربط بين مدينة بالتيمور، والعاصمة واشنطن في عام 1843م.
التلغراف
التلغراف هو أي نظام أو جهاز يتيح نقل المعلومات عبر المسافات من خلال الإشارات المشفرة، وقد استُخدمت عدّة أنظمة تلغرافية عبر القرون، ولكنّ مصطلح التلغراف يُستخدم عادةً للإشارة إلى التلغراف الكهربائي الذي تمّ تطويره في القرن التاسع عشر، حيث كان الوسيلة الأساسية لنقل المعلومات المطبوعة، والمنقولة عبر الأسلاك أو موجات الراديو لمدة لا تقل عن مئة عام، وقد اشتُقت كلمة التلغراف من اللغة اليونانية، والتي تعني الكتابة عن بُعد، ويعود الفضل في اختراعه إلى صموئيل موريس الذي بدأ العمل على التلغراف الكهربائي عام 1832م بعد أن اخترع شيفرته الخاصة عام 1830م، لتتوّج جهوده أخيراً ببراءة الاختراع عام 1837م.
فكرة اختراع التلغراف
بينما كان موريس في طريق العودة إلى مسكنه في عام 1832م تناقش مع عدة علماء حول العلاقة بين سرعة انتقال التيار الكهربائي المار عبر السلك المُوصل، و طول ذلك السلك، حيث قال أحدهم: بأن الكهرباء تمر على الفور عبر السلك الموصل مهما كان طوله، وذلك بالاعتماد على تجارب العالِم فرانكلين، وقد كان هذا النقاش الشرارة الأولى لظهور فكرة اختراع التلغراف الكهربائي لدى موريس.
استخدامات التلغراف قديماً
مكَّن التلغراف الناس من نقل الرسائل عبر مسافات طويلة من مكان إلى آخر من خلال الشبكات الكهربائية، كما ساعد عدّة جهات حكومية، وإعلامية على نقل الأخبار، بالإضافة إلى ربطه بين أمريكا وقارة أوروبا، وقد اتضحت الأهمية العملية للتلغراف أكثر في عام 1846م عند تأسيس وكالة الأنباء Associated Press، حيث إنّها استخدمت خطوط التلغراف المنتشرة لإرسال الرسائل الإخبارية إلى مكاتب الصحف، وجمع نتائج الانتخابات الأمريكية عام 1848م.
انتهاء عصر التلغراف
أُتيحت التكنولوجيا الحديثة بعد الحرب العالمية الثانية، مما أدى إلى تغير صناعة التلغراف بشكل جذري، حيث استُبدلت خطوط الأسلاك القديمة بالكوابل المحورية، ووصلات الميكروويف، ثم زادت وسائط النقل الكهربائية أكثر لتشمل الألياف البصرية، والأقمار الصناعية، كما استُبدل التلغراف أخيراً بالنظم الرقمية لنقل البيانات، والتي تعتمد أساساً على الاستفادة من تكنولوجيا الحاسوب.
