عدد فصول السنة
يبلغ عدد فصول السنة أربعة فصول، ويُعتبر الفصل فترة من السنة يتميز فيه بظروف مناخية خاصة، وأنماط خاصة من الضوء، والحرارة والطقس، كما تتابع الفصول الأربعة بعضها البعض بانتظام، وتتكرر سنوياً، حيث يأتي في بداية السنة الشتاء، ثم الربيع، ثم الصيف، ثم الخريف، ولكل فصل تأثير على النباتات ونموها، ويعتمد توقيت وخصائص الفصول على الموقع على الأرض، فالمناطق القريبة من خط الاستواء تشهد درجة حرارة ثابتة إلى حد ما على مدار السنة، كما يتميز فصل الشتاء فيها باعتداله، لذلك فهو لا يختلف كثيراً عن فصل الصيف.
مميزات الفصول الأربعة
فصل الشتاء
يعتبر فصل الشتاء أبرد فصول السنة، ويمتد عادةً في النصف الشمالي من الكرة الأرضية من الانقلاب الشتوي، بتاريخ 21 أو 22 من شهر كانون الأول، وهو أقصر يوم في السنة، إلى الاعتدال الربيعي، بتاريخ 20 أو 21 آذار بحيث يكون الليل والنهار متساويان، أما في نصف الكرة الجنوبي فيمتد 21 أو 22 من شهر حزيران، إلى 22 أو 23 من شهر أيلول، وتنخفظ درجات الحرارة فيه في خطوط العرض المتوسطة والعالية، بينما تبقى مرتفعة في المناطق الاستوائية طوال السنة.
فصل الربيع
يأتي فصل الربيع بين فصل الشتاء وفصل الصيف، وتبدأ فيه درجات الحرارة بالارتفاع، ويمتد في النصف الشمالي من الكرة الأرضية من الاعتدال الربيعي، في يوم 20 أو 21 من شهر آذار، إلى الانقلاب الصيفي في يوم 21 أو 22 من شهر حزيران، أما في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية، فيمتد من 22 أو 23 من شهر أيلول، إلى يوم 22 أو 23 من شهر كانون الأول، ويصبح الطقس فيه أكثر دفئاً، وغالباً ما يكون أكثر رطوبةً، وتتجذر البذور، وتبدأ النباتات بالنمو، وتستيقظ الحيوانات من سباتها الشتوي، أو تعود من هجرتها إلى الأماكن الأكثر دفئاً، ويمكن أن يسبب ذوبان الثلوج.
فصل الصيف
ترتفع درجات الحرارة في فصل الصيف كثيراً، بحيث تكون الأعلى خلال السنة، وقد ينتج موجات الحر، أو الجفاف التي تؤثر على الإنسان، والحيوان، والنبات، بحيث يكون الفصل الأكثر حرارةً في العام، وغالباً ما ترتفع نسبة الرطوبة، ويمتد في النصف الشمالي من الكرة الأرضية من 21 أو 22 من شهر حزيران، وهو أطول يوم في السنة، وحتى الاعتدال الخريفي حيث يكون الليل والنهار متساويان، وذلك في اليوم 22 أو 23 من شهر أيلول، أما في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية، فهو الفترة ما بين 22 و 23 من شهر كانون الأول، ويوم 20 أو 21 من شهر آيار.
فصل الخريف
تبدأ فيه درجات الحرارة بالانخفاض مرة أخرى، وتبدأ الحيوانات في تجهيز نفسها للطقس البارد، من خلال تخزين الطعام، أو الهجرة إلى المناطق الأكثر دفئاً، وتتساقط أوراق النباتات، وعادةً ما يمتد الخريف في نصف الكرة الشمالي بين الاعتدال الخريفي في اليوم 22 أو 23 من شهر أيلول، والانقلاب الشتوي في يوم 21 أو 22 من شهر كانون الأول، أما في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية فهو الفترة ما بين يوم 20 و 21 من شهر أذار، و 21 أو 22 من شهر حزيران.
