ما هو أَضخم حوت في العالم؟
يُعّد الحوت الأزرق القطبي (بالإنجليزية: The Antarctic blue whale) هو أضخم حوت في العالم، وكذلك هو أضخم كائن حي يعيش على سطح الكوكب، الذي ينتمي إلى عائلة الهراكلة (Balaenopteridae).
يحتل الحوت الزعنفي (بالإنجليزية: The Fin Whale) مرتبة ثاني أضخم حوت في العالم بعد الحوت الأزرق، وهو ثاني أضخم كائن حي ثديي يعيش على سطح الكوكب، وتتمتّع هذه الحيتان بامتلاكها سلسة من النتوء المميزة على امتداد ظهرها، وتحديدًا خلف الزُعنفة الظهرية، ومن أبرز خصائصها، فكها الأيمن السفلي ذو البياض الناصع، في حين أنّ فكها الأيسر السفلي أسود اللون قاتم.
حجم أضخم حوت في العالم
يبلغ طول الحوت الأزرق نحو 30م، وينمو ليصل وزنه إلى نحو 180,000 كغم، إذ يتفوّق حجم الحوت الأزرق على حجم الديناصورات، وتعتمد الحيتان الزرقاء في نظامها الغذائي على استهلاك العوالق البحرية الصغيرة التي تُعرف بالكريل، وتتراوح كميات الكريل التي يستهلكها الحوت الأزرق ما بين 4,000 - 8,000 كغم يوميًّا.
يمكن أن يبلغ وزن لسان الحوت الأزرق لوحده بما يساوي وزن فيل بالغ، ويجدر الإشارة إلى أنّ طول الحوت الأزرق البالغ أطول من حافلتين مدرسيتيّن معًا، تتسع كل حافلة لنحو 40 شخصًا، أي يُقف نحو 80 شخصًا على امتداد طول الحوت الأزرق، كما أنّ طوله يُمكن أن يُعادل الطول الإجمالي لنحو 15 رجلًا بالغًا، إذ كان طول الرجل الواحد 1.8م.
شكل أضخم حوت في العالم
يظهر الحوت الأزرق تحت الماء باللون الأزرق، لكنّ لونه في الحقيقة هو أزرق رمادي، مع وجود بعض التصبغات باللون الأصفر على جلده، بسبب الكائنات الحية الدقيقة التي تعيش عليه بأعداد هائلة.
ويتمتّع الحوت الأزرق بشكل جسمه الأسطوانيّ، إذ يمتلك رأسًا عريضًا ومسطحًا، إضافة إلى جسده الطويل والمُدبب، والذي ينتهي ذيله بزعنفة عريضة مثلثيّة الشكل.
أماكن تواجد أضخم حوت في العالم
تنتشر الحيتان الزرقاء في جميع محيطات العالم باستثناء القطب الشمالي، فهي تهاجر في مواسم محددة بين مناطق التغذية ومناطق التكاثر، مع إمكانية بقاء بعض أنواعها في نفس الأماكن.
ويُشار إلى أنّ توزيع الحيتان الزرقاء يعتمد على الأماكن التي يتوفّر فيها الغذاء بكثرة، فعلى سبيل المثال تنتشر هذه الحيتان في شمال المحيط الأطلسي، ما بين المناطق الاستوائيّة، وبحر جرينلاند.
تُهاجر الحيتان الزرقاء تحديدًا نحو مناطق المياه الدافئة عند خط الاستواء، وذلك في أثناء فصل الشتاء من أجل التزاوج، وتضع صغارها، وتبحث عن الغذاء في جميع الأماكن سواء في المياه القطبية، أو المعتدلة، أو الاستوائية.
تكاثر أضخم حوت في العالم
تتكاثر الحيتان الزرقاء جنسيًّا بعد وصولها لمرحلة النضج الجنسي، أي ما بين سن 5 -10 سنوات، وعادًة ما تُهاجر إلى المناطق القريبة من خط الاستواء لتتكاثر، وتحدث عملية التزاوج بطريقة مُعقدّة.
إذ تقضي الحيتان معظم الوقت في الالتفاف حول بعضها بعضًا، ثم تغوص في أعماق المحيط، حتى تعود مرّة أخرى إلى سطح الماء، ثم يضع ذكر الحوت الأزرق حيواناته المنوية في رحم الأنثى، لتتم عملية التزاوج.
تتراوح فترة حمل إناث الحيتان الزرقاء ما بين 10-12 شهرًا، ويُمكن أن تحدث عملية فطام صغارها خلال مدّة تتراوح ما بين 6-7 أشهر، وذلك في المناطق الدافئة التي تتغذّى فيها، أو في أثناء هجرتها إليها.
تحدث معظم أنشطة الحوت الأزرق التناسلية التي تشمل عملية التزاوج والولادة في فصل الشتاء، ويُشار إلى أنّ متوسط فترة الولادة الإجماليّة تتراوح ما بين 2-3 سنوات.
صيد أضخم حوت في العالم
تسبب الصيد الجائر للحيتان الزرقاء من قبل الصيادين الباحثين عن زيت الحيتان خلال القرن العشرين إلى تعريضها لخطر الانقراض، إذ قُتل ما يُقارب 360 ألف حوت أزرق، خلال الفترة الممتدة ما بين عام 1600م إلى منتصف الستينات.
إلى أنْ أصبحت الحيتان محميّة من قبل الوكالة الدولية لصيد الحيتان في عام 1966م، إذ تمكّنت الحيتان الزرقاء خلال فترة حمايتها من النمو والازدهار تدريجيًّا.
يجدر بالذكر إلى أنّ أكثر دولة في العالم تتجاوز في عملية صيد الحيتان الزرقاء هي، دولة النرويج، فهي تقتل الحيتان بمعدل يفوق اليابان، وآيسلندا، إذ تقتل هذه الدول الثلاث الحيتان الضخمة لأغراض تجاريّة.
