شكل الكرة الأرضية
يبدو شكل الكرة الأرضيّة كرويًّا عند النظر إليها من الفضاء، لكنّ الواقع أنّها ليست كرة مثاليّة تمامًا، بل هي ذات شكل بيضاويّ حيث أنّها مفلطحة قليلًا من عند قطبيها الشماليّ والجنوبيّ، ومنتفخة من عند خطّ الاستواء، وذلك بسبب قوى الطرد المركزيّة أثناء دوران الأرض حول نفسها .
يؤدّي الشكل الكروي للأرض إلى اختلاف أقطار الكرة الأرضية باختلاف الموقع، فقطرها من خطّ الاستواء يبلغ حوالي 12,756 كم، وهو يزيد بحوالي 43 كم عن قطر الكرة الأرضية من جهة الأقطاب والذي يبلغ حوالي 12,714 كم.
يتغيّر شكل الأرض دوريّاً بمعدّلات بطيئة جدًا وغير ملحوظة في أغلبها، وفي بعض الأحيان يكون التغيّر ثابتًا، وتحدث هذه التغيّرات بسبب حركات المدّ والجزر وانجراف الصفائح الأرضية أو ارتدادها، مما يؤديّ إلى تغيّرات طفيفة وبطيئة في شكل الأرض.
دلائل علمية على شكل الكرة الأرضية
عرف القدماء شكل الأرض الكرويّ منذ ما يزيد عن 2,000 عام من خلال انعكاس ظلّ الأرض ذي الشكل الدائريّ على القمر أثناء خسوفه، بالإضافة إلى أنهم استطاعوا باستخدام الرياضيات حساب محيط الأرض بشكل تقريبيّ.
يستطيع العلماء مشاهدة الأرض في الوقت الحالي، وملاحظة كرويّتها ومعرفة قياساتها بشكل دقيق وحساب جاذبيّتها وسرعة دورانها، ودراسة أيّ تغيرات تطرأ عليها وذلك عن طريق صور الأقمار الصناعيّة ورواد الفضاء.
حجم الكرة الأرضية
يعدّ كوكب الأرض خامس أكبر كوكب ضمن كواكب المجموعة الشمسية ، ويقارب حجمه إلى حدّ كبير كوكب الزهرة، ويبلغ حجم الكرة الأرضيّة قرابة 1 تريليون كم3، بحيث إنّ قطر الكرة الأرضية من عند خطّ الاستواء يزداد بما يقارب 43 كم عن قطرها من جهة الأقطاب.
تبلغ كتلة الكرة الأرضية حوالي 5.9722 × 10²⁴ كغ، وتغطّي الأرض مساحة سطحيّة مقدارها حوالي 510 مليون كم 2 .
لون الكرة الأرضية
تغطّى المسطّحات المائيّة ما يقارب 71% من مساحة الكرة الأرضيّة الكليّة، ولذلك فإنّ اللون السائد على الكرة الأرضية هو اللون الأزرق، حيث إنّ المسطّحات المائيّة تعكس لون الغلاف الجويّ المحيط بالأرض، وهو لون ناتج عن عمليّة تشتت الضوء الساقط عليه.
تظهر ألوان أخرى بنسب قليلة على الأرض؛ مثل الأخضر والذي يمثّل الغطاء النباتيّ، واللون البنيّ والذي يمثّل الصحاري والجبال، واللون الأبيض والذي يمثّل المناطق المتجمّدة.
يسمّى كوكب الأرض بالكرة الأرضيّة لأنّ شكله أقرب للكرة وهو الاعتقاد الذي كان سائدًا لفترات طويلة، إلّا أنّه مع تقدّم العلوم وتطوّرها اكتشف العلماء أنّ الأرض مسطّحة بشكل قليل من أقطابها الشماليّ والجنوبيّ ومنتفخة عند خطّ الاستواء مما يجعل شكلها بيضاويّا.
تبلغ المساحة السطحيّة لكوكب الأرض ما يقارب 510 مليون كم2، بحيث تكون 71% من هذه المساحة هي للمسطّحات المائية المختلفة، مما يجعل اللون الأزرق هو اللون السائد على كوكب الأرض عند النظر إليه من الفضاء، كما يبلغ حجم كوكب الأرض قرابة 1 تريليون كم3.
