زبدة الكاكاو

ما هي زبدة الكاكاو؟

تُعرف زبدة الكاكاو (بالإنجليزية: Cocoa Butter) (الاسم العلمي: Theobroma Cocoa ) بأنّها الدهون المُستخلصة من بذور شجرة الكاكاو بعد عدّة مراحل تمرّ بها البذور، وتُعدّ المكوّن الأساسيّ للشوكولاتة.

تركيب زبدة الكاكاو

تتكوّن زبدة الكاكاو من أحماض دهنية مميّزة إذ تحتوي على: الجلسرين الثلاثي، وأحماض دهنية عالية التّشبُّع، ومن أهمّ الأحماض الدّهنية الرئيسية حمض البالمتيك، وحمض الأوليك، وحمض اللينوليك، كما تحتوي على كميات قليلة من حمض اللوريك وحمض الميريستيك.

ويجب التّنويه إلى وجود منتج بديلٍ عن زبدة الكاكاو ولكنّه مُختلف عنها في التّركيبة الكيميائية، حيث إنّه لا يوجد تطابقٌ بين المكوّنات، فهو مصنّع من عمليّة تعديل الدهون أو مزجها مع مواد عدة بنسب مختلفة.

كيفية استخراج زبدة الكاكاو

تمرّ عمليّة استخراج زبدة الكاكاو بعددٍ من المراحل التي تحتاج لبعض الوقت والصبر ويمكن تلخيص هذه المراحل كما يأتي:

مرحلة استخراج حبوب الكاكاو من الثمرة

تُستخرج بذور الكاكاو يدوياً من الثمرة التي تكون على شكل قرن أحمر اللون، وتكون البذور بيضاء اللّون، وتحتاج هذه العملية لوقت طويل؛ إذ تُستخرج الحبوب باستخدام سكين غير حاد لتفادي تعرّض البذور للكسر، وحينها تكون البذور جاهزةً للانتقال لمرحلة التّجفيف التي تستغرق وقتاً أطول من استخراج البذور.

مرحلة تخمير حبوب الكاكاو

يكمُن الهدف الرّئيسيّ لهذه العمليّة في تركيز نكهة الكاكاو في البذور، وعلى عكس العمليّات السّابقة فهي تحتاج لوقتٍ أقصر، وهذه مرحلةٌ أساسيّة لتحسين جودة بذور الكاكاو، وقد يستعيضُ البعض عن تخمير الحبوب بتحميصها، إذ إنّ عملية التّحميص تؤدّي نفس الهدف المَرجوّ من تخمير الحبوب.

وخلال هذه المرحلة تتفاعل بكتيريا اللاكتيك مع الخمائر والفطريات المتواجدة في بذور الكاكاو، وتُنتج هذه التّفاعلات عمليّة التّخمير، حيث يعمل التّخمير على تكوين مركَّبات جديدة في حبوب الكاكاو، وإنتاج إنزيمات تعمل بشكل أساسي على تحسين طعم البذور، إضافةً إلى التّخلص من مادة الصّمغ فيها، وأخيراً جعلها ذات رائحةٍ أفضل .

مرحلة تجفيف حبوب الكاكاو

خلال مرحلة التجفيف يتمّ توفير مصدر امتصاص للرّطوبة؛ لتخليص الحبوب من السوائل، حيث يساعد ذلك على تحسين جودة زبدة الكاكاو، ومن أهمّ المصادر التي توفر نسبة تجفيفٍ عالية المصادر الطّبيعية مثل الشمس، أو بالاعتماد على ألواح عاكسةٍ لأشعة الشّمس، كما يمكن استخدام المصادر الصّناعية مثل الأفران.

ومن الجدير بالذّكر أنّ البذور في هذه المرحلة تحتاج إلى تقليب مستمرّ؛ بهدف تخليصها من الرّطوبة بنسبٍ متساوية.

مرحلة الطحن والعصر

في هذه المرحلة يتمّ تحويل البذور إلى مسحوقٍ مطحون ليتمّ عصره، ومن الطّرق الشّائعة طحن وعصر البذور وهي ساخنة، رغم أنّ هذه الطّريقة أسهل من غيرها إلاّ أنّها لا تُنتج زبدة كاكاو خامّ، وعلى صعيدٍ آخر يمكن طحن وعصر البذور وهي باردة، وتُعدّ طريقة العصر البارد أفضل للحصول على زبدة كاكاو خام.

هناك طريقتان تقوم عليهما طريقة عصر البذور الباردة، إمّا أن تُعصر البذور الباردة كاملة كما هي، أو أن تُطحن البذور الباردة وتُحوّل إلى عجين، ثمّ تُعصر العجين لاستخراج زبدة الكاكاو.

أماكن انتشار أشجار الكاكاو

تزرع أشجار الكاكاو في المناطق الاستوائية ، إذ إنّها تحتاج للمناخ الحار والرّطب حتى تُكمل نموّها، إذ يكثر تواجدها في دول غرب إفريقيا خاصةً غانا، ونيجيريا، والكاميرون، إضافةً إلى ساحل العاج.

استخدامات زبدة الكاكاو 

تتعدد استخدامات زبدة الكاكاو وأهمّها ما يأتي:

• مُكافحة آثار الشّيخوخة

تحتوي زبدة الكاكاو على مضادات الأكسدة مثل البوليفينولز (بالإنجليزيّة: Polyphenols)، والتي أظهرت بعض الدّراسات أنّها قادرة على تقليل آثار الشّيخوخة.

• الوقاية من تقرُّحات الفم

قد يلجأ البعض لاستخدامها كمُرطّب داخليّ للفم ومرطّب للشّفاه، حيث عند إبقاء المنطقة رطبة تقلّ فرصة الإصابة بتقرّحات الفم.

• الحلاقة

تُستخدم زبدة الكاكاو في حلاقة الشّعر كما أنّها مُرطب للبشرة، و تتميّز زبدة الكاكاو بذوبانها مع الماء الدافئ؛ لذلك لن تكون عائقاً في تصريف المياه أثناء الحلاقة أو الاستحمام.

فوائد زبدة الكاكاو

لزبدة الكاكاو العديد من الفوائد فميا يأتي أبرزها:

فوائد زبدة الكاكاو للشعر

تُرطّب زبدة الكاكاو الشعر، وتمنع تقصفّه، إضافةً إلى وقف تساقطه، كما أنّ الزيوت المتوفرة في زبدة الكاكاو تُجدّد الزيوت المفقودة في فروة الرّأس خاصة للبُصيلات التالفة.

فوائد زبدة الكاكاو للبشرة

تُخفّف زبدة الكاكاو من نسبة جفاف الجلد وبالتّالي تزيد مرونته، كما تحوي زبدة الكاكاو على مُضادّات للأكسدة يُطلق عليها اسم بوليفينول، حيث إنّ لها دور فاعل في تقليل الالتهابات الجلديّة، وتقليل الأضرار النّاتجة من حروق الشّمس، ومن الجدير بالذّكر أنّ زبدة الكاكاو لها العديد من الفوائد لتقليل علامات التّمدد النّاتجة عن الولادة أو فقدان الوزن.

فوائد زبدة الكاكاو للصحة

تُعدّ زبدة الكاكاو مصدراً مهماً لإمداد الجسم بفيتاميني (ي) و (هـ)، حيث إنّ هذه الفيتامينات لها دور فاعل في تحسين الرّؤية، والصّحة الدماغيّة، والجلد، والدّم.

أضرار زبدة الكاكاو

على الرغم من أنّ زبدة الكاكاو منتجٌ طبيعي إلا أنّها قد تكون سبباً في حدوث بعد الأعراض الجانبية وأهمها ما يأتي:

• التّسبُّب بحساسية الجلد لدى البعض، إذ من الممكن أن تكون سبباً لنشوء الطفح الجلديّ.
• التّسبّب بزيادة الوزن؛ إذ إنّها عالية السّعرات الحراريّة، لذلك لا بدّ من تناولها بكميّات معتدلة.
• التّسبّب بزيادة نسبة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية؛ لاحتوائها على دهون صلبة مشبعة.