دافع المال والثروة
يُذكر أن الطمع في الحصول على المال والثروة من الدول التي يتم استعمارها، كان من أبرز الأسباب وراء قيام الدول الكبيرة المستعمرة في العالم الجديد، بشن هجومات على الدول الضعيفة والاستيلاء على مقدراتها وثرواتها، كما أن هناك نزاع كان يجري بين الدول المُستعمِرة للحصول على الحصة الأكبر، وعلى الرغم من أن جميع الدول المُستعمِرة تتشابه برغبتها بالقوة وبالثروة، إلا أن الدوافع تختلف وتبعا لذلك يختلف مفهوم الانتصار لديهم .
دافع البحث عن الذهب
تقوم بعض الدول الاستعمارية بمحاولات للاستيلاء على بلدان تمتاز بوجود الذهب على أراضيها.
دافع التبشير
سعت الكثير من الدول خلال الحملات الاستعمارية، إلى القيام بإرسال بعثات تبشيرية دينية من أجل دعوة الناس إلى الديانة المسيحية، وكان الهدف في بداية الأمر هو جعل سكان أمريكيا الأصليين يعتنقوا الديانة المسيحية ، وذات الأمر يعود إلى قيام الأوروبيين عام 1095 في عمل الحملات الصليبية على ما يعرف بالأرض المقدسة وما حولها، لاعتقادهم بأنها ملك للمسيحيين .
دوافع الاستعمار الأوروبي
يمكن تقسيم الدوافع التي أدت بالأوروبيين إلى غزو البلاد الضعيفة حول العالم إلى:
دوافع سياسية وعسكرية
والتي تتضمن التنازع الذي يحصل بين الدول الكبرى للسيطرة على الدول الأضعف وبالتالي تحقيق مستوى عالٍ على الساحة العالمية، بالإضافة إلى الصراع حول الهيمنة على الطرق التجارية والمراكز الاستراتيجية والمهمة حول العالم .
كما يمكن إدراج الدوافع التوسعية إلى جانب الدوافع السياسية والعسكرية، وذلك لأن أهداف التوسع تعود في المقام الأول إلى سياسات الدول الاستعمارية، وبما يتعلق بحمايتها وأمانها العكسري، حيث تقوم الدول الاستعمارية باحتلال دول بجانب الدول التي تسيطر عليها لتمديد نفوذها إلى أماكن أكثر وبالتالي زيادة قوتها، مما يقلل خطر الدول المنافسة عليها .
الدوفع الاقتصادية
والتي تتمثل بالحصول على أدوات الصناعة، إيجاد المراكز التجارية لتمرير الانتاج، تأمين المواصلات، وتوفير الأيدي العاملة بأقل التكاليف ، بالإضافة إلى أن الدول المستعمِرة تستخدم طرق مختلفة للسيطرة على الإقتصاد، وذلك من خلال إدارة الدولة بحيث تجعل السكان خاضعين ومحتاجين، مما يزيد من إذلالهم واليهمنة عليهم .
ومن ناحية تجارية، فإن الدول المستعمِرة تقوم باستخدام أساليب احتكارية، لجعل كل الأموال تعود إليها، وبالتالي استنزاف لأموال السكان، بالإضافة إلى فرض الضرائب الباهضة التي تؤدي إلى مزيد من الفقر .
الدوافع الاجتماعية
بحيث أن الفائض السكاني في بعض الدول، تؤدي بالحكومات إلى البحث عن بلاد جديدة لتخفيض عدد السكان، وإيجاد فرص عمل أفضل لمواطنيها ، كما يمكن إضافة الرغبة في الاستكشاف والمغامرة في الكشف عن بلاد جديدة، الذي يجعل من الدول التي لديها رغبة في الاستعمار، القيام بحملات على تلك الدول الجديدة فقط من أجل خوض تجربة جديدة.
الدوافع الدينية والثقافية
والتي تُعنى بنشر الديانة المسيسحية والتبشير، كما تم التطرق له سابقا .
