منقار البط (بالإنجليزية: duckbill) أو ما يطلق عليه بِـ: خلد الماء (بالإنجليزية: platypus)، هو حيوان برمائي صغير الحجم، ينتمي إلى الثديّيات، موطنه في أستراليا، يشتهر بمزيج غريب من السمات البدائية والتكيّفات المميّزة له، إضافة إلى مظهره المميز، وأفضل وصف لمنقار البط، أنّ شكله خليط من أشكال الحيوانات التالية: البطة فهو يشبهها من ناحية المنقار والأقدام المكفوفة، ويشبه القندس من ناحية شكل الذيل، ويشبه ثعالب الماء من حيث شكل الجسم والفراء، مع اختلاف في لون الفراء، فلون فراء منقار البط داكن إلى بني فاتح من الأعلى، مع لون أفتح للفرو على الجانب السفلي، مع وجود بقع بيضاء واضحة من الفراء تحت العينين.
أماكن عيش منقار البط
منقار البط مخلوق برمائي، وغالباً ما يعيش في أنهار المياه العذبة والأراضي الرطبة، والبعض منها يعيش في أماكن التقاء الأنهار بالبحار، أي ما يسمّى بمصبات الأنهار معتدلة الملوحة، حيث تلتقي مياه الأنهار العذبة مع مياه البحار المالحة مكوّنة منطقة معتدلة الملوحة، كما أنها تحفر جحوراً بمخالبها على ضفاف الأنهار، وقد تعيش أيضًا تحت حواف الصخور أو الجذور أو الحطام، وبسبب قدرته على التكيّف مع الظروف المناخية الصعبة، فيمكن تواجده أيضاً في الهضاب والأراضي المنخفضة والغابات الاستوائية المطيرة والجبال الباردة.
تغذية منقار البط
يتغذّى منقار البط على الحشرات ، واليرقات، والمحار، والديدان في قاع الماء، وهو يستخدم أقدامه المكشوفة لدفع نفسه عبر الماء، وذيله الشبيه بذيل القندس للتوجيه، أثناء البحث عن الحشرات والمحار والديدان والتي يلتقطها بمنقاره، كما يلتقط معها قطعاً من الحصى والطين، ثمّ يُخزّن تلك الحشرات مع الحصى والطين في أكياس الخد، وينقلها إلى السطح، وبما أنّ منقار البط ليس له أسنان، فإنّه يهرس وجبته بمساعدة قطع الحصى التي جمعها، ثم يبتلعها كلها.
متوسّط عمر منقار البط
متوسّط عمر منقار البط طويل نسبيّاً مقارنة مع الحيوانات الأخرى، فهو يعيش لفترة قد تصل إلى 20 عاماً أو أكثر في الأسر ولفترة تصل إلى 12 عاماً في البريّة.
حقائق حول منقار البط
فيما يأتي بعض الحقائق المتعلّقة بحيوان منقار البط:
- يعد منقار البط أحد أكثر الكائنات غرابة في مملكة الحيوان، بسبب شكله الغريب.
- يبلغ طول منقار البط ما يقارب 38 سم من رأسه إلى نهاية مؤخرته، إضافةً إلى طول ذيله الذي يبلغ 13 سم تُضاف إلى طوله، أمّا وزنه فيبلغ ما يقارب 1.4 كجم.
- يتميّز الفرو الذي يغطي منقار البط بسماكته، ومقاومته للماء، ممّا يحافظ على دفء منقار البط في درجات الحرارة الباردة
- لمنقار البط ذيل كبير يخزن فيه الدهون الزائدة للحصول على الطاقة.
- مع أنّ منقار البط يصنّف ضمن الثدييات ، إلّا أنّه يتكاثر بالبيض وليس بالولادة كما في الثدييات.
- منقار البط حيوان ليلي، أي أنّه أكثر نشاطاً خلال الليل والغسق، وينام أثناء النهار.
- منقار البط، هو منقار ناعم للغاية، كما أنّه مغطى بآلاف من المستقبلات التي تساعده على اكتشاف الفريسة، من خلال كشف التيارات الكهربائية الصغيرة الناتجة عن الانقباضات العضلية للفريسة.
- يقضي خلد الماء معظم وقته بمفرده، فهو إمّا أنه نائم أو يأكل.
- يعدّ ذكر منقار البط أحد الثدييات السامة القليلة في العالم، فهو يضم لاسعات حادة في كعب قدمه الخلفية، والتي يستخدمها لتوجيه ضربة سامة قوية لأي عدو، علماً بأن هذا السم لا يهدد حياة الإنسان، لكنه يمكن أن يسبب تورمًا شديدًا وألماً شديداً، وذلك وفقاً لمعهد خلد الماء الأسترالي.
