تعريف نبات العرفج

ما هو نبات العرفج؟

يُصنّف نبات العرفج (بالإنجليزية: Arfaj ) (الاسم العلمي: Rhanterium epapposum) على أنّه من النباتات الشجريّة المعمرة التي تنمو في المناطق الصحراوية والرملية، كما يُصنف على أنّه نبات علفي ترعى عليه الأغنام والجمال في الصحراء، ومن الجدير بالذكر أنّ هذه النبتة تعتمد في ريها بشكل رئيسي على مياه الأمطار.

الوصف العام لنبات العرفج

تُوصف نبتة العرفج بأنّها شجيرة قزمة كثيفة ذات شكل دائري منتظم، يصل ارتفاعها إلى ما 40 - 80 سم، ويشار إلى أنّ فروعها بيضاء فضية، وأوراقها صغيرة رمحيه الشكل، وذات أشواك صغيرة، حيث تُرتّب أوراق هذه النبتة بالتناوب، ويُذكر أنّ لهذه النبتة رائحة زكية عند احتراقها.

أمّا أزهارها فهي صفراء يانعة بطول 1.5سم، وتبدأ بالإزهار من شهر نيسان حتى شهر حزيران، وتحتوي بذرة العرفج على 6 إلى 12 بذرة، حيث تُساهم في نمو شتلات جديدة من نبات العرفج عندما تُصبح الظروف ملائمة لذلك، ممّا يساهم في تجدد الحياة للشجيرة وتواجدها، كما تبدأ الشجيرة بإطلاق أوراقاً جديدةً بعد الموسم المطري.

أماكن تواجد نبات العرفج

يتواجد نبات العرفج بشكل واسع في المناطق الصحراوية، تحديدًا في مناطق شمال شرق شبه الجزيرة العربية، حيث تُعدّ المملكة العربيّة السعوديّة موطنًا له، إذ تنمو بشكل واسع في أراضيها وتحديدًا منطقة الرياض، كما ينمو في التربة الطينية، والرملية، والحصوية.

ينمو العرفج بكثرة في الكويت، إذ تُعتبر زهرته الزهرة الوطنيّة للكويت؛ لذا أصدرت الحكومة الكويتية قانونًا يقر بمنع قطعها؛ بسبب تصنيفها على أنها من النباتات النادرة والمهددة بالانقراض، وذلك بسبب الرعي الجائر، ويشار إلى أنّها تنمو في العديد من الدول الأخرى ومنها قطر.

تكيف نبات العرفج

تكيف نبات العرفج منذ القدم مع بيئته الصحراوية القاسية، فهو ينمو في بيئة حارة جدًا تصل فيها درجات الحرارة إلى 50 درجة مئوية، بالإضافة إلى شح الأمطار التي تهطل بمعدل 116 ملم مكعب سنويًا.

ومن الجدير بالذكر أنّه عندما تبدأ درجات الحرارة بالارتفاع في فصل الصيف، تبدأ الأوراق بالتساقط، لتبقى فروع النبتة معراة، مما يُساهم في بقاء النبتة على قيد الحياة مع شح المياه وجفاف التربة، والسماح باحتفاظ الجذور بأكبر قدر من المياه والرطوبة.

فوائد نبات العرفج

هناك العديد من فوائد نبات العرفج، ومن أبرزها ما يأتي:

• تُستخدم أوراق العرفج في علاج التهاب القصبات الهوائيّة وصعوبة التنفس، وذلك بتحضير مشروب منها.
• يُستخدم نبات العرفج كنوع من الحطب والوقود لإشعال النار، حيث تمتاز جذوره بأنّها سريعة الاشتعال، وتبقى مشتعلة لمدة طويلة كالفحم.
• يتمتّع العرفج بقيمة غذائيّة عالية، إذ يضمّ مجموعةً متنوعة من العناصر الغذائيّة والمعادن؛ حيث يحتوي على 20% من الألياف الغذائيّة، و20% من البروتينات.
• يحتوي على مركبات صحيّة مثل الفلافونيدات، والزيوت الطيارة، والقلويدات.
• يُعدّ نبات العرفج من النباتات المستخدمة الطاردة الحشرات وذلك من خلال استخلاص الزيوت منه.
• يُعدّ نبات العرفج من النباتات المضادة للميكروبات.