تعريف المستعمرات البكتيرية
المستعمرة البكتيرية (Bacterial Colony) هي مجموعة تتكون من آلاف إلى بلايين من البكتيريا والتي تكون مشتقة من نفس الخلية الأم، الأمر الذي يعني أنّ الخلية الأم الواحدة تتكاثر لتكوين مجموعة من الخلايا المتماثلة وراثيًا، وهذه المجموعة من الخلايا تشكل كتلة تُعرف باسم المستعمرة البكتيرية، وفي الواقع يمكن أن تساعد معرفة بعض الجوانب التي تخص تلك المستعمرات مثل الحجم، واللون، ونعومة الحدود وغيرها من الخصائص في تمييز المستعمرات المرغوبة عن غير المرغوب فيها.
زراعة مستعمرات البكتيرية
استنادًا لما سبق فإنّ البكتيريا هي كائن وحيد الخلية صغير جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بدون مجهر، ولكن من أجل إنماء البكتيريا المعروفة باسم زراعة البكتيريا، تنتشر البكتيريا على سطح الأجار الموجود داخل طبق بتري، حيث يكون هذا الأجار يشبه الهلام ويحتوي على جميع المواد الغذائية والعناصر الغذائية التي تحتاجها البكتيريا لتنمو، وعندما تستهلك البكتيريا هذه العناصر الغذائية فإنّها تبدأ في النمو والتكاثر، مما ينتج آلافًا إلى ملايين إلى بلايين من الخلايا التي تبدأ في التراكم وتصبح مرئية بالعين المجردة، وفي الحقيقة تنشأ هذه الكومة من الخلايا من خلية واحدة وتسمى مستعمرة بكتيرية.
ومن الجدير بالذكر أنّه ينتج كل نوع من البكتيريا مستعمرة تبدو مختلفة عن المستعمرات التي تنتجها أنواع أخرى من البكتيريا، كما ويُطلق على فحص شكل وبنية المستعمرات البكتيرية اسم مورفولوجيا المستعمرات (colony morphology) وهو أحد الخطوات الأولى في توصيف وتحديد الثقافة البكتيرية.
خصائص مستعمرات البكتيرية
تنتج الأنواع المختلفة من البكتيريا مستعمرات مختلفة المظهر، وقد تكون بعض المستعمرات ملونة، وبعض المستعمرات دائرية الشكل، والبعض الآخر غير منتظم، وفيما يلي أهم الخصائص المتعلقة والتي يتم دراستها بالمستعمرات البكتيرية:
- شكل المستعمرة: كامل شكل مستعمرة يختلف من دائري أو شكل غير منتظم أو شكل خيطي وجذري.
- حجم المستعمرة: يمكن أن تختلف حجم المستمرات من مستعمرات كبيرة إلى مستعمرات صغيرة أقل من 1 ملم.
- حافة مستعمرة: حيث أنّ هذا يشير إلى ما هو الشكل المكبر لحافة المستعمرة.
- سطح المستعمرة: يشير إلى كيف يظهر سطح المستعمرة، فعلى سبيل المثال هناك مستعمرات ذو أسطح ناعمة، أو لامعة، أو خشنة، أو متجعدة، أو باهتة.
- شفافية المستعمرة: تدل الشفافية على مقدار التعتيم للمستعمرة، فعلى سبيل المثال هناك مستعمرات شفافة وبالتالي تكون واضحة، إلى جانب وجود مستعمرات معتمة، ومستعمرات شبه شفافة.
- لون المستعمرة: تختلف المستعمرات في ألوانها فعلى سبيل المثال هناك مستعمرات باللون الأبيض، وباللون البرتقالي، وباللون الأحمر، وباللون البنفسجي، وغيرهم من الألوان.
ويجدر بالإشارة إلى أنّه تمثل كل مستعمرة مميزة خلية أو مجموعة بكتيرية فردية تنقسم بشكل متكرر، وعند الاحتفاظ بها في مكان واحد تتراكم الخلايا الناتجة لتشكل رقعة مرئية، كما وتظهر معظم المستعمرات البكتيرية بيضاء أو صفراء، وتكون دائرية الشكل إلى حد ما.
