نشأت حضارة المايا في أمريكا الوسطى، قبل ما يقارب 2600 عام ق. م، وعاش شعب المايا في مدينة يوكان القديمة، حيث أنشؤوا حضارة المايا وهي من الحضارات المتميزة بالكثير من الإنجازات الثقافية والعلمية،ومن تلك الإنجازات ما يأتي:
علم الفلك والتقويم
برع شعب المايا ب علوم الفلك بشكل كبير وكانوا يعتقدون بتأثير الكون ومظاهره المختلفة على حياتهم اليومية، فقد عملوا على دراسة الأجرام السماوية بشكل عميق وعرفوا كيفية التنبؤ بخسوف الشمس، كما استخدموا الدورات الفلكية فوضعوا تقويمين كالذي يستخدم في الوقت الراهن لتحديد مواسم الزراعة والحصاد.
بناء المعابد والأهرامات
من الإنجازات الكبيرة ل حضارة المايا فيما يتعلق ببناء المعابد الدينية استخدام مجموعة النتائج التي توصلوا إليها في علوم الفلك لكي يتمكنوا من تحديد المواقع الجغرافية التي سوف يتم بناء تلك المعابد عليها، ومنها بناؤهم الهرم في مدينة تشيتشن إيتزا (تقع في المكسيك في الوقت الراهن).
الفنون الزخرفية الملونة
بنى شعب المايا العديد من المعابد والمدن العظيمة واستخدموا في بنائها الكثير من الأدوات والابتكارات المميزة، كما استخدموا الفنون الزخرفية ذات الألوان الجميلة لتزيينها، والتي يُشار إلى أنها كانت تصنع من معدن الميكا وهو معدن مختلف له استخدامات عدة في الوقت الراهن.
اختراع نظام رقمي متقدم
كان لدى شعب المايا نظام رقمي مميز وفعال للغاية، حيث كان هذا النظام يحتوي على ثلاثة رموز، هي: الصفر وله شكل الصدفة، ورقم واحد وله شكل النقطة، والرقم خمسة وله شكل الشريط، وهي الرموز التي استخدموها لتمثيل الأعداد من (0 إلى 19).
استخدام نظام ري متميز
من الإنجازات الكبيرة لشعب المايا هو اختراعهم لأنظمة الري الفعالة والمتميزة، خاصة تلك التي تم إنشاؤها في مدينة بالينكي، والتي تتألف من تسعة مجاري دائمة الجريان، كما استخدم المهندسون طريق القنوات المائية الجوفية لتحديد خط سير المياه الجوفية، وفوقها الأراضي الصالحة للزراعة.
اللغة ونظام الكتابة
يشار إلى أن شعب المايا كانوا يتكلمون لغة واحدة أطلق عليها علماء اللغة (لغة المايا البدائية)، ثم وبسبب ما شهده ذلك الشعب من تطور في مختلف مجالات الحياة وبسبب تباعد المجموعات البشرية عن بعضها أصبح هناك ما يقارب ثلاثين لغة، والتي ما يزال الكثير من شعب المايا يتحدثون بها.
فضلا عن ذلك كان لشعب المايا نظام في الكتابة مميز ومتطور عُرف باسم نصوص المايا، وهو عبارة عن نظام كتابي يمكنهم من خلاله كتابة كل ما ينطقون به، وهو النظام الوحيد الكامل الذي ظهر في أمريكا الوسطى، وبالتالي كانوا هم من اخترعوا الكتابة في هذه المنطقة.
الفنون والمواد المستخدمة
من الإنجازات التي تحسب لحضارة المايا تطويرها للعديد من الفنون وابتكارها لفنون أخرى لم تكن معروفة قبل ذلك، كما أنهم استخدموا العديد من المواد في هذه الفنون مثل الخشب واليشيم والسيراميك والآثار الحجرية المنحوتة وغيرها من المواد.
إنتاج مختلف المحاصيل الزراعية
برع شعب المايا في جانب الزراعة ، فأدخلوا عليه العديد من الأساليب المتطورة والمتنوعة، منها تقنية القطع والحرق بالنسبة للزراعة المتنقلة، وكذلك أنشؤوا العديد من الحقول والمصاطب، وعرفوا نظام البستنة المكثفة، كما أنتجوا العديد من المحاصيل الزراعية مثل الفاصوليا والذرة والكوسا والفلفل الحار والبطاطا الحلوة وغيرها.
