نهر المسيسبي
يُعرَّف النهر (بالإنجليزية: River) بأنه ماء متدفق بشكلٍ طبيعي على شكل تيار، والأنهار موزعة في جميع أنحاء العالم، والنهر قد يمر في دولة واحدة وقد يمر في عدّة دول، وذلك يعتمد على طول النهر فبعضها يكون طوله كيلومتراً واحداً وبعضها يمتد طوله ليصل إلى آلاف الكيلومترات.ومن الأنهار التي تمتد لمسافات طويلة نهر المسيسبي (بالإنجليزية: Mississippi River) وهو أحد أنهار الولايات المتحدة الامريكة، يتميز بطوله، فهو ثاني أطول نهر في الولايات المتحدة الأمريكية بعد نهر ميسوري، ورابع أطول نهر في العالم، كما يتميّز بكبر حجمه، فهو يتسع لكميات هائلة من الماء . وبسبب طوله وحجمه أصبح من الممكن اعتباره بأنه نظام مائي كامل مما جعل منه مكاناً مؤهلاً للتنوع الحيوي والبيولوجي.
موقع نهر المسيسبي
يقع نهرالمسيسبي كاملاً في الولايات المتحدة الأمريكية، وكونه من أطول أنهار العالم حيث يصل طوله إلى 2320 ميلاً (3734 كيلومتراً)، فهو يمر بعشر ولايات من الولايات المتحدة الامركية، فهو يتواجد في هذه الولايات وهي:
- مينيسوتا (بالإنجليزية: Minnesota) وعاصمتها سانت بول.
- ويسكونسن (بالإنجليزية: Wisconsin) وعاصمتها ماديسون.
- أيوا (بالإنجليزية: Iowa) وعاصمتها ديموين.
- إلينوي (بالإنجليزية: Illinois ) وعاصمتها سبرينغفيلد.
- ميسوري (بالإنجليزية: Missouri) وعاصمتها جيفرسون سيتي. في هذه الولاية يجتمع نهر المسيسبي مع نهر ميسوري.
- كنتاكي (بالإنجليزية: Kentucky) وعاصمتها فرانكفورت.
- تينيسي (بالإنجليزية: Tennessee) وعاصمتها ناشفيل.
- أركنساس (بالإنجليزية: Arkansas) وعاصمتها ليتل روك.
- مسيسبي (بالإنجليزية: Mississippi) وعاصمتها جاكسون.
- لويزيانا (بالإنجليزية: Louisiana) وعاصمتها باتون روج.
منبع ومصب نهر المسيسبي
نقطة بداية تدفق نهر المسيسبي هي بحيرة إتاسكا التي تقع في ولاية مينيسوتا، حيث تعتبر هذه البحيرة المنبع الرئيسي لنهر المسيسبي، وبالإضافة إلى هذه البحيرة يوجد عدّة روافد متنوعة في الحجم تُغذّي مياه النهر أثناء مسيره عبر الولايات المختلفة، ومن هذه الروافد نهر ميسوري الذي يلتقي مع نهرالمسيسبي في ولاية ميسوري ونهر أوهايو والأنهار الحمراء وغيرها من الأنهار، ويستمر النهر في تدفقه عبر الولايات إلى ان يصل إلى مصبّه في خليج المكسيك.
مناخ المسيسبي
مناخ المسيسبي بارد شتاءً ومعتدل صيفاً، حيث تتراوح درجات الحرارة في حوض المسيسبي من 55 درجة فهرنهايت (13 درجة مئوية) صيفاّ إلى 10 درجات فهرنهايت (-12 درجة مئوي) شتاءً، أما عن الأمطار فيكون هطول الأمطار في فصلي الشتاء والربيع، إضافة إلى العواصف الشرقية والجنوبية، أما في فصل الصيف وبداية فصل الخريف يكون المطر على هيئة زخات من المطر وعواصف رعدية معزولة.
التنوع الحيوي في المسيسبي
يمتاز نهر المسيسبي بالتنوع الحيوي فهو موطن ملائم لمجموعات مختلفة من الكائنات الحية.والسبب الرئيسي لذلك التربة الجيدة والمناخ المناسب إضافةً لوجود عدد من المستنقعات الملائمة لحياة بعض أنواع الكائنات الحية، فالغطاء النباتي يمتاز بوفرته بشكلٍ كبيرة، ووجود أنواع مختلفة من النباتات.أما عن أنواع الحيوانات المختلفة فيضم حوض نهر المسيسبي أنواعاً كبيرة من الأسماك فهو يضم تقريباً 260 نوعاً من الأسماك المختلفة، كما يوجد أكثر من 50 نوعًا من الثدييات في منطقة المسيسيبي العليا، وتعيش البرمائيات والزواحف في المناطق المحيطة بنهر المسيسيبي والتي تضم تقريباً 145 نوعاً، كما تستخدم أنواع الطيور المختلفة حوض نهر المسيسيبي كطريق مناسب أثناء هجرتها.
الفيضانات في المسيسبي
يحتوي نهر المسيسبي على كميات هائلة من المياه، بسبب كبر حجمه، وهذا يؤثر على حدوث الفيضانات فيه، وبشكلٍ متكرر، حيث إنها أصبحت جزءاً من حياة السكان الذين يعيشون على طول النهر، والذين أضطروا إلى التكيُّف مع هذه الفيضانات ببناء منازلهم في أماكن مرتفعة ليتجنبوا خطر الفيضانات، وقد تكرر حدوث عددٍ من الفيضانات المُدمرة خلال عدّة سنين، لكن الفيضانات التي حدثت عام 1993 كانت هي الأكثر تدميراً في الولايات المتحدة الأمريكية . وقد كانت هذه الفيضانات السبب في تدمير المنازل، وتشريد سكانها، وقتل الناس، وتدمير الأراضي الزراعية، أما المدن الكبيرة الموجودة على طول نهر المسيسبي فهي محمية بجدار الفيضانات بالتالي فإنها لا تأثر بشكلٍ ملحوظ من الفيضانات.
دلتا نهر المسيسبي
وهي عبارة عن سلسلة من الأراضي الساحلية الرطبة على طول نهر المسيسبي، والتي تشكلت بسبب الرواسب الهائلة التي تركتها مياه الفيضانات على مدى آلاف السنين، وهي تغطي مساحات هائلة من الولايات المتحدة الأمركية تصل إلى ملايين الفدّانات، تضم الدلتا مجموعة متنوعة من الموارد الطبيعية مثل المياه المفتوحة في خليج المكسيك، وغابات السرو الرطبة، ومستنقعات المياه العذبة والمالحة، والشواطئ الرملية.
الدلتا موطن للحيوانات
تعد الدلتا موطن لأنواع مختلفة من الحيوانات فهي موطن لملايين الطيور بأنوعها المختلفة، إضافةً لملايين الأسماك والتي تعتبر ذات أهمية اقتصادية كبيرة في الدلتا، والحيوانات البرية مثل: القنادس، والخنازير والثعالب والذئاب، إضافةً إلى الثديات المهددة بالانقراض مثل: الدب الأسود في لويزيانا.
اقتصاد دلتا نهر المسيسبي
تعتبر دلتا نهر المسيسبي مورداً اقتصادياً مهماً لسكانها، فهي توفر عدد من الموارد التي تدعم الاقتصاد فيها ومنها صناعة المأكولات البحرية، فالدلتا توفر أعداداً كبيرة من الأسماك وبأنواعٍ مختلفة، مثل: سرطان البحر، المحار وجراد البحر والروبيان. ويوجد فيها شركات مختصة لصناعة المأكولات البحرية والتي توفر وظائف لسكانها، ومن الموارد المهمة لدعم الاقتصاد السياحة وذلك بسبب انتشار الغابات والأماكن المناسبة لممارسة الأنشطة المتنوعة مثل الصيد، كما أنَّ وجود حقول النفط في خليج المكسيك والذي يوفر الوظائف للسكان دعم اقتصاد دلتا نهر المسيسبي.
التهديدات التي تواجه الدلتا
تعرضت دلتا نهر المسيسبي لمجموعة من التهديدات التي قد تسبب مشاكل عديدة لها، ومن هذه التهديدات: الزحف العمراني والبشري المتزايد، والكوارث الطبيعية مثل الأعاصير ، والكوارث البيئية مثل تسرُّب النفط من الشركات المُصنعة له، لكن يوجد جهود متواصلة لمحاولة إعادة إعمار الدلتا مثل: إنشاء المستنقعات، وإعادة بناء التلال والشواطئ، وتوفير أماكن تجميع المياه العذبة والاهتمام بالشعاب المرجانية.
