أين يعيش الإسفنج؟
تعيش معظم أنواع الإسفنج (بالإنجليزية: Sponges) في الموائل البحرية، وهناك بعض الأنواع التي تعيش في جداول المياه العذبة والبحيرات، ويُشار إلى أنّها قادرة على التكيف في معظم البيئات إلّا أنّها تُفضّل العيش في المناطق الاستوائية حيث المياه الدافئة.
كما تُفضل أيضًا العيش في المياه النقية التي تُشكّلها التيارات لأنّ المياه العكرة تُسبب لها انسداد في المسامات وتمنع عنها التغذية والأكسجين، كما يُمكن العثور عليها في المياه الضحلة وفي أي مكان يصل عمقه إلى 5 كم في قاع المحيط.
تنمو الإسفنجيات اللاطئة متصلة بالأشياء المغمورة في قاع المحيط مثل الصخور، بينما تنمو الإسفنجيات الصغيرة تحت الصخور أو على الشعاب المرجانية، كما تنمو بعض الأنواع الأخرى في طبقات رقيقة فوق الأسطح، كما أنّ هناك بعض الأنواع التي تعيش داخل الأسطح الصلبة مثل الصخور، والهياكل المرجانية، وأصداف البطلينوس بعد ثقبها.
كيف يتنفس حيوان الإسفنج؟
ينتمي حيوان الإسفنج إلى شعبة البوريفيرا وهي شعبة المسامات ولذلك يتنفس من خلال عملية الانتشار، حيث يدخل الماء عبر المسامات الصغيرة للإسفنج والتي تُسمى (ostia)، ثمّ يضخ الإسفنج المغذيات الموجودة في الماء والغنية بالأكسجين وثاني أكسيد الكربون إلى جميع أنحاء جسده لتمر فوق خلاياه.
تسمح عملية الانتشار للمواد الكيميائية مثل الأكسجين وثاني أكسيد الكربون بالانتقال من المنطقة ذات التركيز العالي إلى المنطقة ذات التركيز المنخفض، حيث ينتقل الماء الغني بالأكسجين من فوق الخلايا حيث التركيز العالي إلى داخل الخلايا حيث التركيز المنخفض، بينما ينتقل ثاني أكسيد الكربون من داخل الخلايا حيث التركيز العالي إلى خارج الخلايا حيث المياه العذبة ذات التركيز المنخفض بثاني أكسيد الكربون.
ويجدر بالذكر بأنّ الإسفنج لا يحتوي على أجهزة تنفسية أو هضمية معقدة، بل يحتوي فقط على خلايا بحيث تقوم كل خلية داخل جسده بعملية الانتشار بشكل مستقل وذلك لنقل الأكسجين الذي تحتاجه والتخلص من ثاني أكسيد الكربون والفضلات الخاصة بها.
تكيف حيوان الإسفنج في موطنه
يمتلك الإسفنج صفات سلوكية وشكلية تُساعده على التكيف مع بيئاته المختلفة والأسطح التي تنمو عليها، ومنها ما يأتي:
- يمتلك الإسفنج هياكل قوية وكثيفة تُساعده على النمو في الرواسب الرخوة، والرواسب الصلبة، وبيئات المياه العذبة.
- تُساعد الهياكل القوية للإسفنج على التكيف مع كميات الماء الكبيرة التي تتدفق يوميًا فوق جسده، كما يُمكنه السيطرة على كمية المياه المتدفقة عبر خلاياه من خلال التحكّم في فتحات الإسفنج.
- يمتلك الإسفنج مسامات تُساعد على تصفية الماء للحصول على الغذاء الذي يحتويه.
- يمتلك الإسفنج سوطًا داخل جسده ينشئ تيارات تمنع خروج الطعام من داخل خلاياه.
- يأتي الإسفنج بألوان مختلفة لحمايته من الأضرار الناجمة من أشعة الشمس فوق البنفسجية.
- يمتلك الإسفنج القدرة على إطلاق مواد سامة في البيئات من حوله للتأكد منها فيما إذا كانت ملائمة للنمو فيها.
