موطن الدولفين
تعيش الدلافين في جميع بحار ومحيطات العالم بالإضافة إلى وجودها في بعض الأنهار، وقد تفضَّل بعض الدلافين العيش في مناطق قريبة من الساحل، وتفضَّل أنواعٌ أخرى العيش في المياه الضحلة في البحر، وبعضها يفضَّل الابتعاد بعيدًا داخل البحار، ولكنَّ معظم الدلافين تفضل العيش في المناطق المعتدلة الاستوائية.
وفيما يأتي سيتمُّ الحديث حول كل من الدلافين التي تعيش في النهر والدلافين التي تعيش في محيطات بالتفصيل:
الدلافين في النهر
تعيش العديد من أنواع الدلافين في بعض الأنهار، إذ توجد أربعة أنواع منها تفضَّل العيش في المياه العذبة وقرب مصبَّات الأنهار، وقد تمَّ تصنيفها ضمن الحوتيات الفائقة، وتعيش ثلاثة أنواع منها بشكل كامل في أنهار المياه العذبة، بينما يعيش النواع الرابع والذي يسمَّى (La Plata Dolphin) عند مصبَّات الأنهار في المناطق القريبة جدَّا من الشاطئ.
ورغم ذلك تمَّ تصنيف النوع الرابع من ضمن عائلة دلافين النهر، وتتجنَّب هذه الدلافين السباحة باتجاه البحار أو المحيطات، ويعتقد العلماء أنَّ ذلك يعود إلى ارتباط الدلافين بالمكان المناسب للعيش أو بالموطن الأصلي الأول لها، أو لأنَّ هذه الدلافين تعرف أنَّ الحياة بالنسبة لها في البحار والمحيطات أكثر خطورة منها في الأنهار.
الدلافين في المحيط
تعيش الدلافين في جميع أنحاء العالم بكل معنى الكلمة، إذ تعيش بعض الدلافين في المياه الضحلة للبحر عند الجرف القاري، بينما تفضَّل بعضها العيش في المياه الدافئة أو المياه الباردة، وبعض أنواع الدلافين تفضل العيش في درجات حرارة معينة، مثل الدولفين الزجاجي، وهو الذي يفضِّل العيش في المياه الدافئة.
ومن أنواع الدلافين الأكثر شهرة هي الدولفين قاروري الأنف، والذي يعيش في جميع محيطات العالم ما عدا مناطق المحيط المتجمد الشمالي والقطب المتجمد الجنوبي، وكذلك الدولفين الأطلسي المرقَّط يعيش في جميع المناطق المعتدلة والاستوائية في المحيط الأطلسي، ما عدا المناطق القريبة من القطب الشمالي والقطب الجنوبي.
تكيف الدلافين في موطنها
لقد استطاعت الدلافين بمختلف أنواعها أن تتكيف مع مواطنها التي تعيش فيها؛ وذلك بفضل الذكاء الشديد الذي تتمتع به والحواس القوية في الصيد، ورغم مخاطر الصيد التي واجهتها من الإنسان منذ وقت طويل، إلا أنَّها بقيت في مواطنها المائية بفضل العديد من التكيفات التطورية التي تميزت بها، وفيما يأتي ذكر أبزر تلك التكيفات:
تعدُّ الدلافين ضمن أسرع وأكثر الكائنات البحرية رشاقة في العالم بالنسبة لأحجامها، وهذا يمنحها مهارة كبيرة في الصيد، وقدرة كبيرة على تجنُّب أعدائها من الحيوانات المفترسة، فقد تصل سرعة بعض الدلافين إلى حوالي 29 كم/ ساعة، وتقفز إلى مسافة 6 م فوق سطح الماء.
تستخدم الدلافين مبدأ يشبه رادار السفينة، حيثُ يرتد صوت الدلفين عن الأشياء فتقوم من خلال الارتداد بتحديد شكل وخصائص الجسم، كما تساعد هذه الطريقة في التواصل مع بقية الدلافين، وفي تجنب الحيوانات المفترسة، وفي الصيد عندما لا تكون الإضاءة مناسبة بالنسبة لها.
تكيفَّت بعض الدلافين نفسها للصيد على شكل مجموعات، حيثُ تقوم تلك المجموعات بتطويق مجموعة من الأسماك، ثم تتغذى عليها الدلافين بشكل فردي، وهذا يدلُّ على تكيُّف اجتماعي متقدم عند الدلافين.
طورت الدلافين فتحات تهوية على السطح تسمح لها بامتصاص الهواء كما في بقية الثدييات البحرية، وتستطيع أن تغطيها من خلال غطاء يشكل مانعًا لدخول الماء.
تتميز الدلافين بحدَّة النظر، بالإضافة إلى رؤية جيدة فوق الماء وتحته.
تمتلك الدلافين معدتين، تقوم واحدة منها بتخزين الطعام وتقوم الأخرى بهضمه.
تمتلك الدلافين أدمغة كبيرة، وهي تتميز بذكاء حادّ تستخدمه للتكيف في مواطنها.
غذاء الدلافين في موطنها
تعدُّ الدلافين وهي من الحيتان ذات الأسنان من الحيوانات آكلة اللحوم، إذ تتغذَّى الدلافين بشكل أساسي على الأسماك الصغيرة، ولكنها تأكل أيضًا بعض الحيوانات البحرية الأخرى مثل؛ الأسماك، والحبار، والروبيان، والأخطبوط، وقنديل البحر.
ويختلف غذاء الدلافين حسب أنواعها وحسب البيئة التي تعيش فيها، لذلك يتسم النظام الغذائي لها بالمرونة اعتمادًا على الموارد المتاحة، وفيما يأتي غذاء الدلافين الصغيرة والكبيرة:
تتغذى الأسماك الصغيرة على الأسماك مثل؛ سمك الرنجة، والمنشار، وسمك القد، والحبار، ورأسيات الأرجل.
تأكل الدلافين الكبيرة الفقمات، وبعض الدلافين الأخرى، وأسود البحر، والسلاحف البحرية، وبعض أنواع الحيتان.
