حاسة الشم لدى الثعبان
على الرغم من أن الثعابين تمتلك فتحتا أنف شبيهتان بتلك التي يمتلكها الإنسان، فإن حاسة الشم لديها تعتمد بشكل كبير على لسانها، إذ إنها تخرج لسانها لالتقاط الروائح الموجودة في الهواء وتمييزها، وتبدأ هذه العملية من خلال التقاط اللسان للجزيئات الكيميائية الدقيقة الموجودة في الهواء، ثم عودة اللسان لداخل الفم، وبالتحديد لجهاز مختص يدعى نظام الميكومون.
ويعمل هذا النظام بدوره على تمييز هذه الجزيئات، وتحديد نوعها، ومصدرها، سواء كانت من مصدر نباتي، أو حيواني، أو فضلات، وبفضل هذه العملية، يمكن للثعبان أن يحدد مكان وجود فريسته بدقة، أو أن يحدد طبيعة الخطر الذي يحيط به ومكان وجوده. "Do snakes really smell with their tongues?" , AnimalSmart.org, Retrieved 7-7-2022. Edited.
حاسة السمع والإبصار لدى الثعبان
على الرغم من أن الأفعى لا تمتلك آذانًا خارجية ظاهرة للآخرين، فإن لها آذان داخلية قوية تستطيع من خلالها السمع؛ إذ إن آذانها الداخلية تلتقط موجات أو اهتزازات ذات تردد منخفض، وبموجات هوائية محدودة، وليس مثل البشر، كما أن بعض الأنواع من الأفاعي لها القدرة على تلقي محفزات اهتزازية في أي جزء من جسدها، لتنتقل عبر أجزاء جسمها إلى آذانها.
للثعابين بجميع أنواعها عيون مغطاة ومحمية بمادة شفافة تُسمى برايل، وبذلك فليس للثعابين حاسة بصر؛ لذا عادةً ما تصطاد معظم الثعابين فرائسها في الليل، أو الفجر، أو الغسق، فالثعابين لا ترى الألوان، ولكن عيونها تحتوي على مستقبلات الضوء المتمثلة في القضبان، لتوفير رؤية منخفضة الإضاءة ولكنها ضبابية، وأقماع لإنتاج صور واضحة، كما أن هناك أنواع ثعابين تعيش على الأرض يُمكنها رؤية الأشياء بوضوح على مسافات قصيرة.
أما الثعابين التي تعيش على الأشجار، فلها عيون كبيرة ومتطورة ولديها رؤية مجسمة، أي أن العديد من الثعابين الشجرية، مثل ثعابين الكرمة الخضراء لها القدرة على رؤية نطاق واسع، لذلك يسهل عليها تقدير المسافة بين أفرع الشجر، كما يُمكن لقليل من أنواع الأفاعي رؤية الألوان، ومن أبرزها الأفاعي الاستوائية، بالإضافة إلى أن بعض الأنواع تملك رؤية بالأشعة تحت الحمراء، تُمكنها من رؤية أو استشعار حرارة الأجسام من حولها، واكتشاف موقعها وحجمها.
حاسة التذوق لدى الثعابين
تملك الثعابين إدراكًا حسيًا متقدمًا يُعوضها عن ضعف حاستي الشم والسمع، فهي تمتلك حاسة شم ممتازة، ولها براعم تذوق قليلة على ألسنتها، إذ إنها تستخدم لسانها في جمع المواد الكيميائية من الأرض والغلاف الجوي، فلسان الأفعى مشقوق ولا يحتوي على مستقبلات تذوق وشم، وإنما يجمع الروائح من المحيط الهوائي، ويسحبها لينقلها إلى هيكل الإدراك، الذي يُطلق عليه عضو جاكوبسون.
الحاسة السادسة لدى الثعبان
تقوم الثعابين باصطياد فريستها من خلال لدغها بسمها القاتل، وعلى الرغم من عدم قدرة هذا السم على قتل الفريسة على الفور، فإنه يتغلغل في جسدها ويعمل على إذابة خلاياها، حتى يتمكن من القضاء عليها خلال وقت قصير.
وخلال هذا الوقت، يمكن لهذه الفريسة أن تهرب من الثعبان، وتختبئ في مكان ما بين الأشجار، إلا أن الثعبان يتمكن من العثور على فريسته، بفضل امتلاكه نظامًا حسيًا متطورًا يُدعى نظام الميكومون.
ويتكون هذا النظام من بنائين دقيقين يتمركزان على سقف فم الثعبان ويعملان على استشعار المواد الكيميائية الموجودة في الهواء المحيط بالثعبان بما في ذلك الآثار الكيميائية الضئيلة التي خلفتها الفريسة ورائها.
غذاء الثعبان
تتغذى الثعابين على اللحوم بما في ذلك لحوم بعضها بعضًا، ومنها ما يبادر بالهجوم والافتراس، ومنها ما يختبئ ويتربص بفريسته ويباغتها خلسة، وتتغذى معظم الثعابين على الثدييات الصغيرة، والطيور، والأسماك، والبيض، والحشرات، والسحالي، بينما تتغذى ثعابين الأناكوندا وهي أكبر الثعابين من حيث الحجم ، على الغزلان، والخنازير، أما أصغر الثعابين حجمًا، وهي ثعابين الخيط، فتتغذى على النمل، واليرقات.
