موقع أنتاركتيكا
تقع القارة القطبية الجنوبية أو ما يُعرف بأنتاركتيكا (بالإنجليزية: Antarctica)، في أقصى جنوب الكرة الأرضية، و تعد أنتاركتيكا من أكبر الصحاري في العالم ، تحديدًا على بُعد 60 درجة إلى القطب الجنوبي، وتمتاز بمساحتها الكبيرة التي تُقارب حجم الولايات المتحدة والمكسيك معًا، وتنقسم القارّة إلى؛ شرق أنتاركتيكا، وغرب أنتاركتيكا، وشبه جزيرة أنتاركتيكا، وتعد مناطق جنوب أفريقيا، وأستراليا، ونيوزيلندا، وتشيلي، والأرجنتين هي الأقرب للقارّة. ومن الجدير بالذكر أن الجزء الأكبر من أنتاركتيكا يقع في نصف الكرة الأرضية الشرقي جنوب الدائرة القطبية الجنوبية، أما الطبقة الجليدية الغربية من القارة فهي محاطة ببحريْ ودل وروس وتقع في منتصف الكرة الأرضية الغربي، وتمتد الأجزاء المتبقية كالساحل الشرقي لأنتاركتيكا وشبه جزيرة أنتاركتيكا شمالًا من غرب أنتاركتيكا بحوالي 63 درجة.
يُحيط بأنتاركتيكا المحيط المتجمد الجنوبي الذي يربط بين المحيط الأطلسي والمحيط الهندي والمحيط الهادئ، وتُصنَّف دوائر التيار المحيطة بالقطب الجنوبي من الغرب إلى الشرق حول أنتاركتيكا كأكبر تيار في العالم، وأخيرًا، فإنّ منطقة تقارب القطب الجنوبي* (بالإنجليزية: The Antarctic Convergence) تعد محلًا لالتقاء المياه الباردة للتيار في القطب الجنوبي مع المياه الدافئة في الشمال، وهذا الاختلاط يخلق وفرة من الحياة النباتية والحيوانات البحرية.
جغرافية أنتاركتيكا
تمتاز أنتاركتيكا بتضاريسها الجبلية التي يبلغ متوسط ارتفاعها 2,300 متر فوق سطح البحر؛ مما يعني أنّها القارة الأكثر ارتفاعًا على وجه الأرض، وتضم أنتاركتيكا أيضًا سلسلة الجبال العابرة التي يصل عمرها إلى ما يزيد عن 100 مليون سنة، أما مناطق شرق القارة فيصل ارتفاعها إلى 488 متر فوق سطح البحر، وهي مؤلفة من صخور يزيد عمرها عن 550 مليون سنة، أمّا الصخور التي تقع في القمم فعمرها أكبر، ويشمل غرب القارة أعلى قمة جبلية بارتفاع يصل إلى 4,876 متر.
وأخيرًا؛ فإنّ أنتاركتيكا -رغم برودتها- تحتوي على بركانٍ نشط يُدعى جبل إيريبوس، والذي يصل ارتفاعه إلى 3,794 مترًا، كما تحتوي القارّة على بحيرة فوستوك التي تُعد واحدة من أكبر البحيرات في العالم، والتي انعزلت المياه فيها عن الهواء والضوء لمدة تصل إلى 35 مليون سنة بسبب ضغط الغطاء الجليدي الهائل.
مناخ أنتاركتيكا
تعد قارة أنتاركتيكا ذات مناخ جاف وشديد البرودة، إذ تصل درجة الحرارة في الشتاء ما بين -10 إلى -30 درجة مئوية، أما خلال فصل الصيف فتتراوح درجات الحرارة بين 0 و9 درجة مئوية، أما على المناطق الجبلية فتصل في الشتاء إلى -60 درجة مئوية، وفي فصل الصيف إلى -20 مئوية، وتعد من أهم عناصر تحقيق توازن حرارة الأرض.
الموارد الطبيعية في أنتاركتيكا
تحتوي أنتاركتيكا على الكثير من الموارد الطبيعية؛ كالفحم المتواجد في الجبال العابرة، والحديد بقرب جبال الأمير تشارلز، بالإضافة للمعادن الثمينة كالذهب، والنحاس، والبلاتين، والكروم، والرصاص، والقصدير، واليورانيوم، والزنك، وهناك احتمال لتواجد الألماس، بالإضافة للموارد البحرية كالبترول والهيدروكربونات الغازية في النوى، عدا عن ذلك فإنها تشتهر في صناعة الجلود الثمينة والتي تؤخذ من فراء الحيوانات.
الخلاصة
تقع قارة أنتاركتيكا في القطب الجنوبي وتحديدًا أقصى القطب، وتمتاز بمناخها شديد البرودة وتضاريسها الجبلية الضخمة، بالإضافة لمواردها الطبيعية التي تجعلها من القارات الهامة اقتصاديًا، وهي مُحاطة بالمحيط الجنوبي الذي يربط المحيط الأطلسي مع المحيط الهندي والمحيط الهادئ، تضم واحدةً من أكبر البحيرات في العالم وسلسة الجبال العابرة التي يبلغ عمرها أكثر من 100 مليون سنة.
______________________________________________________________________________
*تقارب القطب الجنوبي: هي منطقة تقع في نصف الكرة الجنوبي، وتُشكّل منطقة حدودية تفصل بدورها المياه المحيطة بأنتاركتيكا إلى مناطق أنتاركتيكا ومناطق شبه القارة القطبية الجنوبية.
