معلومات عن طحالب

الطحالب

الطحالب هي كائنات حية مائية قادرة على إنتاج الأكسجين من خلال عملية التمثيل الضوئي التي تتمثل بتجميع الطاقة الضوئية من الشمس لتوليد الكربوهيدرات، والطحالب كثيرة الأنواع ولا ترتبط جميعها ببعضها البعض، وإنما لكل منها خصائص محددة تميزها عن غيرها من الكائنات التي تقوم بعملية التمثيل الضوئي كنباتات الأرض.

لكن لا يمكن اعتبار الطحالب من النباتات لأنها تفتقر إلى الجذور والسيقان والأوراق التي تمتلكها النباتات، بالإضافة إلى أن أغلب الطحالب أحادية الخلية، ومن الجدير ذكره أن الطحالب تعيش غالبًا في مستعمرات وتأخذ شكل الأوراق مثل باقي الأعشاب البحرية، وتتواجد في المياه المالحة أو العذبة على حد سواء.

استخدامات الطحالب وفوائدها

للطحالب أهمية كبيرة واستخدامات عديدة، فيما يلي ذكر لها:

• تلعب الطحالب دورًا مهمًا كمنتج للأكسجين، وكقاعدة غذائية مهمة لكافة الكائنات المائية.
• الطحالب مهمة من الناحية الاقتصادية؛ لأنها مصدر للنفط الخام ومصدرًا مهمًا للغذاء، وتستخدم أيضًا في المنتجات الصيدلانية والصناعية.
• استخدم البشر الطحالب كنوع من الغذاء لأكثر من 2500 عام، وخاصة في منطقة أفريقيا وأمريكا الوسطى، واستخدم الأوروبيون الأعشاب البحرية ومن ضمنها الطحالب كنوع من السماد.
• تستخدم الطحالب في صناعة الأدوية وفي الزراعة والصناعات الكيماوية الصناعية، ومن المنتجات التي تحتوي على طحالب؛ بعض المشروبات، ومعجون الأسنان، والمكملات الغذائية، وإنتاج الزيت الخام، والوقود الحيوي، ومستحضرات التجميل.

خصائص الطحالب

من أهم الخصائص التي تتسم بها الطحالب ما يلي:

• تعيش الطحالب في المياه؛ المالحة أو العذبة، ويمكنها أن تتحمل مجموعة منوعة من درجات الحرارة وتركيزات الأكسجين أو ثاني أكسيد الكربون والحموضة والعكارة.
• على الرغم من أن الطحالب كائنات مائية إلا أنها يمكن تعيش على الأرض، فتنمو على جذوع الأشجار، وفراء الحيوانات ، وضفاف الجليد ، والينابيع الساخنة، وفي التربة.
• قد تعيش الطحالب منفردة أو على شكل مستعمرات.
• الطحالب قادرة على إنتاج غذائها بنفسها بسبب عملية التمثيل الضوئي، فتستخدم ضوء الشمس لتنتج الأكسجين والكربوهيدرات، ولكن بعض أنواعها بحاجة إلى مصدر غذاء خارجي، فمنها ما يمتص المواد المذابة، ومنها يبتلع البكتيريا أو فرائس أخرى.
• تتكاثر الطحالب من خلال طرق لا جنسية من خلال إنتاج أبواغ متحركة، أو بطرق خضرية التي تعني انقسام الخلية لإنتاج نسل متطابق، ويتكاثر بعضها بطرق جنسية من خلال اتحاد الأمشاج.
• على الرغم من فوائد الطحالب واستخداماتها العديد إلا أنها قد تشكل خطرًا على الحياة المائية؛ لأن بعض الطحالب الدقيقة تنمو بشكل متفشٍ الأمر الذي يؤدي إلى إنتاج السموم، وتعطيل النظم البيئية المائية الطبيعية، وزيادة تكاليف معالجة المياه.

أنواع الطحالب

توجد أنواع عديدة من الطحالب، ولكن فيما يلي ذكر للأنواع الرئيسية منها:

• طحالب يوجلينوفيتا (الحنديرة): تعد هذه الطحالب من طحالب المياه العذبة والمالحة، وهي ذاتية التغذية، ولكنها تفتقر للجدار الخلوي، وتكون مغطاة بطبقة من البروتين.
• طحالب الكريسوفيتا: لون هذه الطحال بني ذهبي، وهي من الطحالب وحيدة الخلية وتتوفر بكثيرة في البيئات المائية، ولها أكثر من 100,000 نوع مختلف، تتواجد في المياه المالحة والعذبة.
• طحال البيروفيتا (طحالب النار): من الطحالب وحيدة الخلية الموجودة في المحيطات وبعض مصادر المياه العذبة، وهذه الطحالب تقسم لفئتين الدينوفلاجيلات والكريبتومونادس، وفي حال تكاثرت طحالب الدينوفلاجيلات بوفرة يمكنها صبغ المحيط باللون الأحمر، ولهذا تسمى بطحالب النار، وهي سامة أيضًا ويمكن أن تسبب سمًا عصبيًا يعطل وظائف جسم الإنسان والكائنات الحية الأخرى.
• طحالب الكلوروفيتا (الطحالب الخضراء): هذه الطحالب أحادية الخلية وتنمو في مستعمرات طويلة خيطية، وتتواجد غالبًا في المياه العذبة، ولكن قد تتواجد في المياه المالحة وفي الثلوج، وهي ذاتية التغذية.
• طحالب بايوفيتا (الطحالب البنية): من أكبر أنواع الطحالب وقد يصل طول بعضها إلى 100 متر، لها أنسجة متمايزة وأعضاء للتمثيل الضوئي، ولها أنسجة تناسلية تنتج أبواغًا وأمشاجًا.
• طحالب إكسانثوفيتا (الطحالب الصفراء والخضراء): من أقل أنواع الطحالب انتشارًا، وتحتوي على 450 إلى 650 نوعًا فقط، وهي وحيدة الخلية، وجدرانها الخلوية مصنوعة من السليلوز والسيليكا، وبسبب افتقارها لصبغة معنية يبدو لونها أخضر فاتح أو مائل للأصفر، وتعيش في الغالب في المياه العذبة، ولكن يمكن أن تتواجد في المياه المالحة وبيئات التربة الرطبة.