تاريخ بدء فصل الشتاء وانتهاءه
يُحتسب فصل الشتاء في نصف الكرة الشمالي وفقاً للفصول الفلكية بدءاً من تاريخ واحد وعشرين كانون أول حتّى عشرين آذار، وترتبط الفصول الفلكية بموقع الأرض أثناء دورانها حول الشمس مع الأخذ بعين الاعتبار الاعتدالات الجوية والانقلابات، أمّا فصل الشتاء وفقاً للأرصاد الجوية فيبدأ في الأول من كانون أول وينتهي في الثامن والعشرين من شباط، ومن جهةٍ أخرى، يبدأ فصل الشتاء في نصف الكرة الجنوبي في الواحد والعشرين أو الثاني والعشرين من حزيران وحتّى الثاني والعشرين أو الثالث والعشرين من أيلول.
درجة الحرارة في فصل الشتاء
يُعدّ فصل الشتاء أكثر فصول السنة برودةً، وهو يأتي بين فصلي الخريف والربيع، ويتميّز بانخفاض درجات الحرارة وطقسه الجليديّ، ويختلف تأثير الشتاء وفقاً لموقعه؛ فكلّما كانت المسافة أكبر بين المنطقة وخط الاستواء كانت درجات الحرارة أقلّ وكان الجو أكثر برودةً؛ إذ تحصل المناطق الاستوائية على المزيد من أشعة الشمس وفقاً لبرنامج مقياس الإشعاع السماوي (بالإنجليزية: ARM).
الشتاء في نصفيّ الكرة الأرضية
إنّ الأشخاص الذين يعيشون في نصف الكرة الشمالي يتعرّضون لشتاء أكثر برودةً من الذين يتواجدون في نصف الكرة الجنوبي؛ وبهذا فإنّ الدول الأكثر برودةً في العالم تقع في نصف الكرة الشمالي، وهذه الدول هي: كازاخستان، وروسيا، وجرينلاند، وكندا، والولايات المتحدة، وآيسلندا، وفنلندا، وإستونيا، ومنغوليا، ومن ناحية أخرى؛ فإنّ القارة القطبية الجنوبية رغم كونها ليست بلداً والواقعة في نصف الكرة الجنوبي، هي المنطقة الأكثر برودةً على وجه الأرض.
إنّ اعتبار نصف الكرة الشمالي أكثر برودةً من نصف الكرة الجنوبي يعود إلى عدّة اختلافات رئيسية بين النصفين تؤثّر في المناخ، مثل: مساحة كتلة اليابسة، والمسافة بينها وبين المنطقة القطبية، والمساحة التي تُغطّيها المحيطات؛ فمثلاً مساحة كتلة اليابسة في خطوط العرض العليا لمنتصف الكرة الشمالي كبيرةً، أمّا في نصف الكرة الجنوبي فمساحة اليابسة الأكبر قريبة من خط الاستواء وليس هناك بلدان في الدائرة القطبية الجنوبية أو أسفلها.
