الطاقة الشمسية
تعد الشمس (بالإنجليزيّة: Solar Power) إحدى مصادر الطاقة البديلة المهمة، فمن الممكن جمع الطاقة الشمسية وتحويلها إلى طاقة حرارية وكهربائية بعدة طرق مختلفة، إلا أن هناك العديد من التحديات التي تواجه عملية استغلال الطاقة الشمسية ، ومن أهمها أن الشمس ليست عنصراً متوفراً بشكل دائم وعلى مدار اليوم، حتى وإن كانت الشمس فوق الأفق وقت الظهيرة، فقد تعمل بعض الغيوم على حجب أشعتها، لذا فإن الطاقة الشمسية لا تعد مصدراً مناسباً للطاقة المستخدمة على مدار الساعة، وقد تعد الشمس مصدراً ملائماً لتلبية احتياجات المناطق المشمسة الصغيرة.
الطاقة المائية
تُعرف الطاقة المائية (بالإنجليزيّة: Hydro Power) بأنها الطاقة المتولدة كنتيجة لحركة المياه، وفي عام 2018م كانت المياه هي المصدر الرئيسي للطاقة في الولايات المتحدة الأمريكية، ولكن كما الطاقة الشمسية، فإنه يصعب التنبؤ بوفرة الماء دائماً وكمياتها، على الرغم من أن مقدار المخاوف من ذلك أقل من تلك التي تحيط باستخدام الطاقة الشمسية أو الرياح، ومن المآخذ الأخرى على طاقة المياه، هي أنها قد تعمل على تعطيل بعض النظم البيئية وإلحاق الضرر ببيئات الكائنات الحية، فمثلاً قد تعمل السدود المنشأة لجمع المياه على غمر الكائنات الموجودة في بيئات الأحياء البحرية.
الوقود الحيوي
يُعتبر الوقود الحيوي (بالإنجليزية: Biomass) من مصادر الطاقة البديلة المتجددة المهمة، ويشير مصطلح الكتلة الحيوية إلى كتلة الكائنات الحية، ويستخدم هذا المصطلح عادة لوصف كمية المادة العضوية في المستوى الغذائي لنظام بيئي معين، ويتضمن توليد الطاقة الحيوية استخدام المادة العضوية من النباتات لتوليد الكهرباء، ومن أهم الأمثلة على ذلك؛ استخدام الذرة لإنتاج وقود الإيثانول.
الرياح
تُعتبر الرياح من أهم مصادر الطاقة البديلة، فقد بدأ استخدامها منذ 7000م عام لتوليد الطاقة، واليوم تنتشر التوربينات التي تعمل على طاقة الرياح في كل بلاد العالم، حيث تعتبر الصين، وأمريكا، وألمانيا هي الدول الأولى من حيث إنتاج الطاقة باستخدام طاقة الرياح، وعلى الرغم من أن معظم التوربينات المساهمة في توليد الطاقة والتي تمتاز بانخفاض تكلفتها تقع في البر (onshore turbines)، إلا أن نسبة جيدة من التوربينات البحرية (offshore turbines) ظهرت مؤخراً ليتم استخدامها كما في ألمانيا والولايات المتحدة الأمريكية، وربما يُعد تهديد حياة الطيور والخفافيش من أهم التحديات التي تواجه عملية توليد الطاقة باستخدام الرياح، حيث يموت المئات والآلاف من هذه الطيور سنوياً بسبب التوربينات، ولكن المهندسون لا زالوا يعملون على إيجاد حلول مناسبة لحماية الطيور.
مصادر أخرى للطاقة البديلة
من المصادر الأخرى للطاقة البديلة:
- الطاقة الحرارية الأرضية: (بالإنجليزية: Geothermal Power)، وهي الطاقة المستمدة من الحرارة المتولدة في باطن الأرض نتيجة لعمليات التحلل الإشعاعي الحاصلة في صخور باطن الأرض.
- الطاقة النووية: (بالإنجليزية: Nuclear Power)، وهي الطاقة الهائلة والتي تنتج عن الانشطار النووي لبعض العناصر كاليورانيوم، وهي مصدر نظيف للطاقة لكنها غير متجددة.
