ما هو القندس؟
القندس هو أكبر القوارض، ينتمي إلى فصيلة الثديات ، يمتلك جسم قوي ورأس عريض، وله ذيل أسود متقشر وعريض مسطح ويبلغ طول ذيله من 30 إلى 51 سم، له قدمان خلفيتان كبيرتان مع أصابع مكشوفة، وله عيون صغيرة ومظلمة، ويمتلك فرو كثيف ذات لون بني أو رمادي، ويستمر القندس في النمو طوال فترة حياته، حيث يبلغ متوسط طول القندس 102 سم، كما يبلغ متوسط حجمه 20.4 كيلوغرام.
موطن القندس
يتواجد القندس في معظم مناطق أمريكا الشمالية ، من خط الأشجار جنوباً إلى شمال المكسيك، باستثناء جزء كبير من ولاية فلوريدا وأجزاء من ولايتي نيفادا وكاليفورنيا، ويعتبر القندس واسع الانتشار في الممرات المائية الموجودة بالقرب من الغابات المختلطة والمتساقطة.
سلوك القندس
للقندس سلوكيات محددة لبناء المسكن والتواصل وغيرها، وهي كالآتي:
بناء المسكن
تنشأ القنادس مساكن خاصة بها تحت سطح الماء، حيث تنشأ القنادس أحواضاً عميقة عن طريق سد المياه المتدفقة باستخدام جذوع وأغصان الأشجار، كما تحفر القنادس جحوراً في التربة تنتهي بمداخل تحت الماء لتوفر الحماية لها من خطر الافتراس، وفي كثير من الأحيان تقوم القنادس ببناء مساكن مخروطية الشكل على طول سواحل البحيرات، حيث تقوم القنادس بتجهيز الممر أولاً، ثم تقوم بحفر تجويف مركزي (غرفة معيشة)، عن طريق القضم والضغط على الأغصان باستخدام ظهورها، ويكون التجويف على ارتفاع بضعة سنتيمترات فوق مستوى الماء، بعدها تقوم القنادس بوضع أوراق الأشجار أو الطحالب أو الخشب في أرضية التجويف.
على مدى عدة سنوات، تقوم العائلة الواحدة من القنادس ببناء العديد من المساكن، حيث تشير الأغصان المقشرة حديثاً والطبقات الجديدة من الطين على وجود النزل والسدود في هذه المنطقة، كما تشير جذوع الأشجار البيضاء اللامعة إلى استمرار استخدام القندس للمنطقة.
تواصل القندس
تعتبر صفعة الذيل الذي يقوم بها القندس على سطح الماء إحدى إشارات التواصل المهمة، حيث تشير إلى وجود الخطر، تنبه هذه الإشارة القنادس الأخرى المتواجدة في نفس المنطقة، حيث تعمل على البحث عن ملجأ في المياه العميقة للاختباء فيه، وتتواصل القنادس خارج وحدة عائلاتهم عن طريق وضع الروائح حول أطراف أراضيهم، كما تمتلك القنادس غدد زيت وخروع تتواجد بالقرب من فتحة الشرج، تقوم هذه الغدد بإنتاج الخروع وهو سائل كثيف لاذع يترك رائحة تدوم طويلاً، بينما داخل النزل، تستخدم القنادس أصواتاً مختلفة للتواصل بينهم.
الرابطة العائلية للقندس
تشكل القنادس روابط عائلية قوية بينهم، حيث تعتبر حيوانات اجتماعية، وتتكون كل مجموعة من القنادس من زوج واحد، ويكون النسل المتبقي على قيد الحياة من الأعوام السابقة موجودة ويسمى الأشقاء، وقد يكون هناك أيضاً واحد أو أكثر من البالغين، الذي يبلغ من العمر سنتين أو أكثر، ويكون غير قادر على التكاثر، وتعيش مجموعات القنادس العائلية معاً داخل نزلهم في فصل الشتاء، ويقومون بتقاسم الطعام بينهم، كما أن حياتهم تكون مستقرة وتستند إلى ما يسمى بالتسلسل الهرمي.
غذاء القندس
تعتبر القنادس من الحيوانات العاشبة ، تعتبر الأوراق والسيقان الخشبية والنباتات المائية المصدر الغذائي الأساسي لها، حيث تحمل طعامها في مخالبها الأمامية وتقوم بتخزينه في الماء لاستخدامه كمصدر غذاء شتوي، بحيث يعمل الماء بمثابة ثلاجة من خلال المحافظة على برودة السيقان والفروع كما يحافظ على القيمة الغذائية له، تقضي القنادس الشتاء داخل حجرة النزل الخاصة بهم وهذه الحجر تكون عبارة عن مسكن تحت سطح الماء يتم الوصول إليه عن طريق مجموعة من الأنفاق.
تكاثر القندس
يتكاثر حيوان القندس مرة واحدة في العام، حيث يحدث التكاثر في يناير أو فبراير ويولد الصغار في مايو أو يونيو بعد متوسط وقت حمل يبلغ 107 أيام، تولد القنادس مع أسنان بارزة وعينين مفتوحتين، ثم يدخلون الماء بعد ساعات قليلة من الولادة، لا تعمل الغدد الشرجية الخاصة بالقندس والمسؤولة عن تزييت فروه، إلا في الأسبوع الثالث أو الرابع من عمره.
فترة حياة القندس
تتراوح مدة حياة القندس بين 10 إلى 12 عاماً فقط، وتتعرض القنادس للافتراس بكثرة من قبل الحيوانات الأخرى مثل الذئاب والدببة والثعالب، كما يتعرض القندس للصيد عند السفر لمسافات طويلة من الماء بحثًا عن الطعام، يعتبر اصطدام السيارات بالقنادس ووقوع القنادس في المصائد البشرية من أكثر الأسباب شيوعاً لموتها على أيدي البشر.
