توماس ألفا إديسون
يُعد توماس ألفا إديسون أشهر المخترعين في التاريخ الأمريكي، وصاحب أول مختبر للأبحاث الصناعية في العالم، والحائز على 1093 براءة اختراع في مجالات متنوعة، ويعد المصباح الكهربائي أحد أهم اختراعاته وأبرزها، وولد توماس إديسون في 11 فبراير من عام 1847م، في مدينة ميلان الواقعة في ولاية أوهايو الأمريكية، وكان الطفل السابع والأخير للسيد صموئيل إديسون والسيدة نانسي إليوت إديسون.
عانى توماس إديسون من مشاكل بالسمع في بداية حياته، ممّا أثّر على سلوكه وحياته المهنية، وبسبب مشكلة السمع وعدم انتظام تعليمه كان توماس يقضي معظم وقته في القراءة، ما جعل منه قارئاً نهماً، كما ترك التعليم عام 1859م وعمل في محطّة قطارات إلى أن أصبح متدرّباً على استخدام التلغراف عام 1863م لعدة سنين من عمره، ومن الجدير بالذكر أن إديسون كرّس قدراً كبيراً من طاقته في تحسين المعدّات واختراع الأجهزة.
اختراع المصباح الكهربائي
عمل إديسون جاهداً هو وأصدقاؤه خلال الفترة ما بين 1878-1880م ليتمكّنوا من جعل مصباح صغير يتوهّج نتيجة استخدامهم للكهرباء، فقد عملوا على 3000 نظرية مختلفة لتطوير هذه الفكرة، حيث كانت الإضاءة المتوفّرة آنذاك تُدعى بالمصابيح القوسية، إلا أنّها متوهجة وساطعة جدّاً بحيث يصعب وضعها في الغرف الصغيرة، لذا كانت تستخدم لإضاءة الساحات الكبيرة، وتوصل إديسون نهايةَ عام 1879م إلى مصباح يتكون من زجاجةٍ مفرغةٍ من الهواء تحتوي فقط على خيوط بلاتينية رفيعة ذات مقاومة كهربائية عالية، وأخذ يطوّر عليه فيما بعد.
وفاة المخترع العظيم
عانى إديسون من تدهور حالته الصحية في نهاية حياته، حيث أدّتْ إلى توقّف عمله في المختبر، وأصبح يمضي وقتاً أطول في بيت العائلة في فورت مايرز بولاية فلوريدا، وكان إديسون في الثمانين من عمره حين تعرض لكلّ تلك الانتكاسات الصحيّة، وفي أغسطس عام 1931م كان المرض في ذروته، إلى أن توفّي المخترع العظيم في الساعة 3:21 صباحًا، يوم 18 أكتوبر من ذلك العام.
