كيفية استخراج الذهب

مراحل استخراج الذهب وتعدينه

يمر الذهب أثناء استخراجه وتعدينه بالعديد من المراحل، وهي كالآتي:

• الوصول إلى الذهب: يتم تحديد موقع الذهب المُترسّب تحت الأرض داخل الصخور، والوصول إليه عن طريق الحفر أو التفجير، أو جرف الصخور المُحيطة، حيث يقوم عُمّال المناجم بحفر أعمدة في الأرض باستخدام مُتفجّرات صغيرة، ومن ثم إزالة خام الذهب من الصخور، وجمعه، ونقله إلى المطحنة.
• إزالة الراسب المكيث: تتم إزالة الرواسب التي المحتوية على الذهب وتعرف بالمكيث باستخدام التعدين الهيدروليكي، أو التجريف، حيث يتم الاعتماد على قوة الجاذبيّة الأرضيّة كقوّة فرز أساسيّة، وذلك باستخدام آلة تسمى العملاق الهيدروليكي في الطريقة الأولى، حيث يتم تعريض الذهب لتيار مائي قوي لغسله وجرفه حتى يترسّب في حفر خاصّة، أما بالنسبة إلى عملية التجريف فإنه يتم استخدام نفس التقنية ولكن مع معاول ودلاء مُختلفة، حيث يتم استخراج كمياّت كبيرة من الرمل والحصى الحاملة للذهب باستخدام الالآت الضخمة مثل المجارف، ومن الجدير بالذكر أن العديد من البلدان حظرت عمليّة التعدين الهيدروليكي كونها تُدمّر الأرض وتلوّث الأنهار.
• طحن الذهب المُستخرج: يتم نقل الذهب إلى المطاحن بعد غسله وتصفيته، حيث يتم خلطه مع الماء والتربة، ويوضع الخليط الناتج في مطحنة كرويّة تحتوي لتلميعه.
• فصل الذهب عن الخام: يتم ذلك باتباع طريقة الطفو التي تعتمد على فصل الذهب باستخدام مواد كيميائية مُعيّنة بالإضافة للهواء، حيث يتم وضع خام الذهب في محلول يحتوي على عامل رغوي يرتبط بالذهب ويكوّن طبقةً زيتيةً تلتصق بفقاقيع الهواء، بالإضافة إلى مزيج من المواد الكيميائيّة العضويّة التي تمنع المُلوّثات الأخرى من الالتصاق به، وبعد ذلك يتم تهوية المحلول، وبالتالي نفخ فقاعات الهواء ممّا يؤدّي إلى تعلّق الذهب بها، ومن ثم تطفو الفقاعات ويتم قشد الذهب عن السطح، أمّا بالنسبة لاستخدام المواد الكيميائيّة لفصل الذهب، فيتم وضع خام الذهب في خزّان يحتوي على محلول سيانيد مخفّف، ومن ثم يضاف الزنك إلى الخزّان، ليحدث تفاعُل كيميائي يؤدّي إلى ترسيب الذهب عن خامه، وبعد ذلك يفصل راسب الذهب في مكبس الترشيح.
• صهر الذهب: يتم صهر الذهب إن كام غير نقيّاً كفايةً، حيث يُسخّن الذهب باستخدام مادّة كيميائيّة خاصّة، حيث ترتبط مع الملوّثات وتطفو فوق الذهب الذائب، ليتم تبريده بعد ذلك وصبّه في قوالب.

استخراج الذهب باستخدام النشا

يُعتبر استخلاص الذهب بواسطة السيانيد خطراً، وذلك لأنّه يُنتج نواتج ثانويّة عالية السميّة، وقد تم اكتشاف طريقة جديدة لاستخراج الذهب من قبل الباحث زيتشانغ ليو، وذلك باستخدام نشا الذرة بدلاً من السيانيد، حيث قام بخلط محلول بروميد الذهب مع محلول من النشويات السُكرية المعروفة باسم cyclodextrins، وكان ناتج التفاعل إبر من الذهب، وملح قلوي مُعتدل يُمكن التخلّص منه بسهولة، على عكس مُخلّفات السيانيد الضارّة.  

تاريخ استخراج الذهب

تُعرف عمليّة استخلاص الذهب على أنّها تحضير وتجهيز المواد الخام المكوّنة للذهب من أجل استخدامها في مُختلف المُنتجات، وقد بدأت عمليّات تعدين الذهب وتنقيته خلال القرن السادس عشر، وذلك أثناء استعمار أمريكا الجنوبيّة والوُسطى قبل انتقاله لأوروبا، وقد تم اكتشاف رواسب الذهب الكبيرة في البرازيل، وعلى المُنحدرات الشرقيّة لجبال الأورال في روسيا، وذلك في أوائل القرن الثامن عشر، وفي عام 1840 تم العثور على رواسب طميّة كبيرة في سيبيريا.