طريقة تكاثر البطريق
ينضج البطريق (Penguin) ب ما يكفي للتكاثر في عمر 3-8 سنوات، وبعض الأنواع صغيرة الحجم تبدأ بالتكاثر في غضون 3-4 سنوات، لكن معظم الأنواع الأكبر حجمًا لا تتكاثر إلا بعد ذلك، فأكثرها يتكاثر في سن الخامسة، والقليل منها يبقى حتى سن الثامنة، وفيما يأتي تفصيلًا لطريقة تكاثره:
تزاوج البطريق
تعدّ طيور البطريق أحادية الزواج، فتقترن الأزواج من الذكور والإناث حصرًا مع بعضهم البعض طوال فترة موسم التزاوج، وكذلك معظم حياتهم؛ إذ وُجد أنّ بعض أنواع البطريق قامت بإعادة التزاوج مع نفس الشريك بنسبة تصل إلى 90%، ويتم ذلك بتشكيل مستعمرات ضخمة من طيور البطريق على الشواطئ في موسم التزاوج، ثم اختيار العش المناسب لحضانة البيض، ليبدأ بعدها الذكر بالتقرب من الأنثى من خلال عروض مرئية وسمعية، وتتمثل بإطلاق أصوات أو تأرجح الرأس مع تحذير باقي الذكور من الاقتراب.
حضانة البيض
بعد اكتمال عملية التزاوج تضع أنثى البطريق بيضتين، باستثناء أنثى البطريق الإمبراطور؛ فتضع بيضة واحدة وتتركها على أقدام البطريق الإمبراطور لتدفئتها، وتخرج الأنثى عدة أسابيع للصيد وتأمين الطعام، وقد تهاجر طيور الإمبراطور لإيجاد أعشاش جديدة، أما باقي الإناث فتتناوب مع الذكور في حمل البيضتين وتدفئتهما بين أرجلهما في العش، ومن الجدير بالذكر أن الذكر يصوم أكثر من شهرين خلال فترة حضانة البيض حتى تعود الأنثى، ويعيش خلال هذه المدة على دهون جسده، فيفقد حوالي 45% من وزنه، ثم يذهب الذكر بعد عودة الأنثى إلى البحر للتغذية.
خروج الصغار
يستخدم الصغار مناقيرهم لفقس قشرة البيض، وذلك بعد اكتمال نموهم، وتستغرق هذه العملية حوالي 3 أيام ليخرجوا بشكلٍ كامل من بيوضهم، ويتناوب كل من ذكر وأنثى البطريق على تربية وإطعام صغارهما، ويتجمع الصغار جميعهم في مكانٍ واحد، وذلك لتأمين حماية أكبر ضد الحيوانات المفترسة ، ومع ذلك فإنّ الوالدين يتغذون ويرعون صغارهم فقط، وتختلف فترة حضانة الصغار باختلاف الأنواع، فبعض الأنواع تحتضن صغارها لمدة شهر واحد، أما صغار بطريق الإمبراطور فتتراوح فترة حضانتهم من 62-66 يومًا.
مواسم تزاوج البطريق
يَمتد موسم التكاثر السنوي عند معظم أنواع الطيور من الربيع حتى الصيف، أما الأنواع الصغيرة من طيور البطريق فتتكاثر على مدار العام، ولديها أقصر دورة تكاثر، تستمر فقط 50 يومًا، وبالنسبة لطيور البطريق التي تعيش في البيئات المعتدلة فتتكاثر على مدار العام، وتميل طيور البطريق الإمبراطور إلى التكاثر في أقسى موسم من العام، خلال شتاء القطب الجنوبي، وذلك عندما تنخفض درجة حرارة الهواء إلى -60 درجة مئوية، وتصل سرعة الرياح إلى 200 كم/الساعة، ويُعتقد أنّ السبب في ذلك أنه عندما يستقل الصغار بعد 5 أشهر؛ أي في صيف القطب الجنوبي في شهر يناير وفبراير، تكون الظروف البيئية أكثر ملاءمة للطيور الصغيرة.
