مدّة حمل أنثى الفيل
تعتمد مدة حمل الفيل على نوعه؛ إذ يستمر حمل الفيلة الأفريقية حوالي سنة و8 أشهر، بينما تترواح مدة حمل الفيلة الآسيوية بين سنة و6 أشهر إلى سنة و8 أشهر، ويُذكر أنّ مدة حمل إناث الفيل تُعتبر أطول مدة حمل مقارنةً بجميع أنواع الثدييات الأخرى، حيث تكون طول مدة الحمل والرضاعة لإناث الفيل سبباً في عدم قدرتها على إنجاب عدد كبير من المواليد، والذي يكون له دور في تعرضها للإنقراض.
تكاثر الفيلة
يبدأ موسم التزاوج مع بداية فصل الشتاء، حيث تُنتج ذكور الفيلة كميات كبيرة من هرمون معيّن يُدعى (بالإنجليزية:Musth) وهو ما يجعلها نشطة جنسيًا، ويجدر بالذكر أنّ ولادة الفيل تُعتبر حدثًا رائعًا‘ إذ يُساهم ذلك في الحفاظ على سلالة الفيلة وبالتالي يقلل من خطر الإنقراض.
حمل أنثى الفيل
تعيش إناث الفيل حوالي 60 إلى 70 عامًا، ولكنها تستطيع الحمل فقط 4 مرات طوال حياتها ، وبطفل واحد فقط في كل مرة، كما أنّ احتمالية الحمل بتوأم تُعدّ ضئيلةً جدًا، إذ تتراوح بين 1 إلى 2%.
ولادة أنثى الفيل
تلد أنثى الفيل بعد حوالي 22 شهرًا من الحمل، ويولد صغير الفيل في الوقت المناسب لتوفّر الطعام مع بدء موسم الشتاء، وفي أثناء الولادة تبدأ الفيلة بالتجمع حول الأنثى؛ لحمايتها لحين إتمام الولادة التي تحتاج إلى ليلتين، بدءًا من الآم المخاض خلال الليلة الأولى التي تفقد فيها أنثى الفيل معظم المخاط، وتستمر حتى الليلة الثانية التي تبدأ فيها الولادة الفعلية.
يحتاج صغير الفيل بعد الولادة مدة 10 دقائق للنهوض، والقدرة على الوقوف على أقدامه، ويبدأ بعدها بالرضاعة من حليب أمه لمدة 6 أشهر والذي يعتبر المصدر الرئيسي طيلة هذه الفترة، وبعد ذلك يستطيع صغير الفيل تناول الجزر، والأوراق، إلى جانب ذلك يستمر بالرضاعة من حليب أمه حوالي 3 أو 4 سنوات.
مراحل حياة الفيلة
تعيش الفيلة ما يقارب 70 عامًا، وتمر خلالها بثلاث مراحل رئيسية يمكن توضيحها كالآتي:
تستمر مرحلة الطفولة من ولادة صغير الفيل حتى يستقل الصغير عن أمه ، ويعتمد على نفسه في الغذاء، وعادةً ما تنتهي هذه المرحلة عند بلوغ الصغير ما بين 5-10 سنوات من العمر.
تبدأ هذه المرحلة بعد مرحلة الطفولة وتنتهي في عمر 17 عامًا، إذ ينفصل المراهقون الذكور عن القطيع، ويشكّلون قطيع عازب خاص بهم، في حين تبقى الإناث مع القطيع، بالإضافة لصغار الفيلة.
تبدأ الفيلة بمرحلة البلوغ في عمر 18 عامًا تقريياً، وتستطيع التزواج في سن 20 تقريبًا، وعلى الرغم من أنّ إناث الفيلة قادرة على التزواج في عمر 14 عامًا، إلّا أنَّ الذكور لا تستطيع التزاوج إلّا في عمر 25 عاماً تقريباً.
