الخلافة الإسلامية
بدأ عهد الخلافة الإسلامية بعد وفاة النبي -صلى الله عليه وسلم- في السنة الحادية عشر للهجرة، فقد اجتمع المسلمون في سقيفة بني ساعدة لاختيار خليفة لرسول الله لاستكمال مسيرة الدعوة الإسلامية، وقيادة الأمة الإسلامية لما فيها خيرها وصلاحها، ورفعتها في الدنيا والآخرة.
ومثّل هذا الاختيار بداية مرحلة الخلافة الإسلامية التي استمرت لقرون طويلة، وتعاقب على حكمها الكثير من القادة والخلفاء.
عدد الخلفاء المسلمين عبر التاريخ الإسلامي
تعاقب على حكم الدولة الإسلامية عددٌ كبير من الخلفاء وصل عددهم إلى ما يقارب مئة خليفة، ابتداءً من الخليفة الراشد أبو بكر الصديق -رضي الله عنه- الذي تولى الخلافة في سنة (632م)، وانتهاءً بالخليفة العثماني عبد المجيد الثاني الذي كان آخر خليفة مسلم؛ وذلك سنة (1924م).
الخلافة الراشدة
الفترة الأولى للخلافة الإسلامية كانت منذ سنة (632م)، وانتهت سنة (661م)، وتعاقب على الحكم في هذه الفترة خمسة خلفاء مسلمين ساروا على هدي النبوة في الحكم والسياسة، وكان اختيارهم مبنياً على أساس الشورى.
وأولهم أبو بكر الصديق، ثمّ الفاروق عمر بن الخطاب، ثمّ عثمان بن عفان، ثمّ الإمام علي بن أبي طالب، وأخيراً الحسن بن علي بن أبي طالب -رضي الله عنهم أجمعين-.
الخلافة الأموية
الفترة الثانية للخلافة الإسلامية كانت في سنة (661م)، وانتهت سنة (750م)، وقد تحوّل شكل الحكم وطريقته في تلك الفترة من حكمٍ قائم على الشورى إلى ملكي تتوارث فيه سلالة معينة مقاليد السلطة والحكم، وكانت السلالة التي تحكم في تلك الفترة تنحدر من بني أمية، وبلغ عدد من تولى الحكم في تلك الفترة أربعة عشر خليفة.
وأول من تولى الحكم في تلك الفترة معاوية بن أبي سفيان ، ثمّ يزيد بن معاوية، ثمّ معاوية بن يزيد، ثمّ مروان بن الحكم، ثمّ عبد الملك بن مروان، ثمّ الوليد بن عبد الملك، ثمّ سليمان بن عبد الملك، ثمّ عمر بن عبد العزيز، ثمّ هشام بن عبد الملك، ثمّ يزيد بن عبد الملك، ثمّ الوليد بن يزيد، ثمّ يزيد بن الوليد، ثمّ إبراهيم بن الوليد، وأخيراً مروان بن محمد.
الخلافة العباسية
أما الفترة الثالثة للخلافة الإسلامية، فكانت الخلافة العباسية التي تعاقب على حكمها ستة وثلاثون خليفة؛ أولهم عبد الله بن محمد الملقب بالسفاح، وآخرهم عبد الله المستعصم بالله، وبدأت تلك الفترة منذ سنة (750م) وانتهت سنة (1258م).
ثمّ تبعتها فترة ثانية للخلافة العباسية كانت فيها سلطة الحاكم اسمية، وتعاقب على الحكم فيها اثنان وعشرون خليفة؛ أولهم أحمد المستنصر بالله، وآخرهم المتوكل على الله الثالث.
الخلافة العثمانية
أما الفترة الرابعة والأخيرة للخلافة الإسلامية، فكانت الخلافة العثمانية التي بدأت منذ سنة (1517م)، وانتهت سنة (1924م)، وتعاقب على الحكم فيها ثلاثون خليفة أولهم سليم الأول وآخرهم عبد المجيد الثاني.
