مدة حياة شجرة الزيتون
تصل مدّة حياة شجرة الزيتون في المتوسط إلى 500 عام، مع إمكانية عيشها لمدّة طويلة تصل إلى 1500عام، إذ تختلف مدّة عيش هذه الشجرة بحسب الظروف التي تنمو فيها، فهيَ تحتاج لظروف معيّنة حتى تتمكّن من البقاء على قيد الحياة، وأهمّها التربة الرمليّة جيّدة التصريف.
أول أشجار الزيتون على الأرض
يُعتقد بأنّ أوّل أشجار الزيتون التي نمت بشكٍل بريّ على الأرض كانت موجودة في منطقة بلاد الشّام، تحديدًا في سوريا، أو لبنان، أو الأردن، حيث عُثرَ على آثار وُجدت في هذه المنطقة تدلّ على تواجد أشجار الزيتون فيها، وهيَ عبارة عن حُفر زيتون في مقابر قديمة، بالإضافة لأغصان شجر زيتون متحجرة.
كما كشفت الآثار الأحفوريّة عن تواجد أشجار الزيتون في منطقة إيطاليا وحوض شرق البحر الأبيض المتوسط منذ 20-40 مليون سنة، أمّا أوّل أشجار الزيتون التي بدأ الناس بزراعتها قديمًا فتعود إلى نحو 7000 عام.
أقدم الحضارات التي زرعت الزيتون
اهتمّت الحضارات القديمة بزراعة أشجار الزيتون قبل 7000 عام، حيث كان البعض يعتبرها شجرة مقدسة، وفيما يأتي توضيح لدور هذه الشجرة في الحضارات القديمة:
اهتمّت الحضارة اليهوديّة بزراعة الزيتون، حيث كان يُستخدم زيتها المشبع بالأعشاب العطريّة لدهن رئيس الكهنة، كما كان يتدهن به الملوك آنذاك، واستخدمَ أيضًا لإضاءة الشموع في منازل اليهود قديمًا.
استخدمَت الكنيسة المسيحيّة زيت الزيتون لدهن الملك عند تتويجه.
اهتمّت الحضارة الإغريقيّة بزراعة أشجار الزيتون لاستخدامها في عدّة أمور، حيث كان يستخدم ملوك الإغريق زيت الزيتون ليدهنوا به أجسادهم.
وكذلك كان يُستخدم كوقود لإنارة المصابيح في الأضرحة الإغريقيّة القديمة، كما كانت تُستخدم أغصانه وأوراقه لصناعة أكاليل يُتوّج بها المحاربين المنتصرين، واللاعبين الفائزين في الألعاب التي كانت تُعقد آنذاك.
يعدّ شجر الزيتون شجرًا مباركًا في الديانة الإسلاميّة، حيث أوصى الرسول صلى الله عليه وسلم بالتدهن بزيته لفوائده الكثيرة.
أقدم أشجار الزيتون الموجودة الآن
توجد أقدم أشجار الزيتون في بيت لحم في فلسطين، حيث يُقدّر الباحثون عمرها ما بين 4000-5000 سنة، ويُطلق عليها اسم شجرة البدوي، ويبلغ محيط جذعها نحو 25 م، ولا تزال هذه الشجرة تُنتج الزيتون حتى هذا اليوم.
ومن أقدم أشجار الزيتون في العالم شجرة موجودة في جزيرة كريت اليونانيّة، ويُطلق عليها اسم شجرة فوفز (بالإنجليزيّة: Vouves)، والتي يُقدّر عمرها ما بينَ 3000-5000 سنة، ويزور هذه الشجرة سنويّاً ما يقارب 20 ألف شخص، كما يوجد في الجزيرة شجرة زيتون أخرى معمّرة يصل عمرها إلى 3250 سنة.
وتتواجد أشجار زيتون قديمة جدّا أيضًا في عدّة مناطق منها؛ مدينة القدس، وفي مدينتي دير حنّا وعرابة في فلسطين، والتي يصل عمرها إلى ما يقارب 3000 سنة، وأيضًا يوجد حوالي 16 شجرة زيتون موجودة في قرية بشعليه شماليّ لبنان والتي يصل عمرها إلى ما يقارب 6000 سنة.
