الماء وصحة الأطفال
يُعد الماء من أكثر العناصر الغذائية أهميةً في الجسم، حيث يمكن أن يعيش الإنسان لمُدّة ستة أسابيع دون تناول الطعام، لكنّه لا يستطيع العيش لمدةٍ تزيد عن أسبوع بدون الماء، كما يُعدّ الماء ضروريّاً لمُعظم العمليات الحيوية في الجسم، مثل تنظيم درجة الحرارة ووظائف الأعضاء، ومن الجدير بالذكر أنّ حاجة الأطفال للماء أكبر من حاجة البالغين له، فعلى الرغم من قِلّة أوزان أجسامهم، إلّا أنّ نموها السريع وارتفاع معدل التمثيل الغذائي (بالإنجليزية: Metabolism) فيها يزيد حاجتهم من الماء، لذلك يُنصح بتقديم الماء للأطفال عند إحساسهم بالعطش بدلاً من المشروبات الأخرى التي تحتوي على السعرات الحرارية والتي قد تجعل الطفل يشعر بالشبع ويرفض تناول الأطعمة الأخرى.
دراسات حول فوائد الماء للأطفال
قد يُصاب الجسم بالجفاف (بالإنجليزيّة: Dehydration) في حال لم يحصل على حاجته من الماء، مما يمنعه من أداء وظائفه بشكلٍ سليم، وهذا قد يؤدي الى زيادة خطر إصابته بالأمراض، كما أنّ الجفاف حتى وإنّ كان بسيطاً يمكن أن يؤثر في الأداء الجسمي والعقلي للأطفال، وفي ما يأتي بعض الدراسات حول فوائد الماء للأطفال:
- أظهرت إحدى الدراسات التي نُشرت في مجلّة Appetite عام 2009 أنّ شُرب الماء يُساعد على تحسين الذاكرة لدى الأطفال، إذ تبيّن في الدراسة أنّ استهلاك الأطفال لما يُقارب 300 مليلتر من الماء ساهم في تحسين قدرتهم على تذكُّر الأشياء.
- أظهرت مُراجعة لستة دراساتٍ نُشرت في مجلة Nutrition Today عام 2010 أنّ شُرب الماء قد يُساهم في تقليل خطر الإصابة بزيادة الوزن لدى الأطفال من مُختلف الأعمار.
وللاطلاع على المزيد من المعلومات حول فوائد الماء يمكن قراءة مقال فوائد شرب الماء للجسم .
العمر المناسب لبدء تقديم الماء للأطفال
لا يحتاج الأطفال الذين تقل أعمارهم عن ستة أشهر إلى أيّ طعامٍ سوى حليب الأم أو الحليب الصناعي المُخصص لأعمارهم، أما الأطفال الذين تتراوح أعمارهم من 6 إلى 12 شهراً فيمكن إعطاؤهم كميّاتٍ صغيرة من ماء الشرب المغلي بعد تبريده.
الكميات التي يوصى بها من الماء للأطفال
تعتمد كمية المياه التي يحتاجها الأطفال في اليوم على العُمر، والجنس، وحالة الطقس، ومدى النشاط البدني للطفل، وفيما يأتي الكميّة التقريبيّة التي قد يحتاجها الأطفال يوميّاً باختلاف أعمارهم:
| العمر | كميّة الماء التي يحتاجها الطفل يوميّاً |
|---|
| من 1 إلى 3 سنوات | 2 إلى 4 أكواب |
| من 4 إلى 8 سنوات | 5 أكواب |
| من 9 إلى 13 سنة | 7 أكواب |
| أكبر من 14 سنة | من 8 إلى 11 كوباً |
وللاطلاع على المزيد من المعلومات حول الكميات التي يحتاجها الأطفال من الماء يمكن قراءة مقال كم يحتاج الطفل من الماء يومياً .
هل تغني العصائر والسوائل الأطفال عن شرب الماء
تحتوي السوائل باختلاف أنواعها على الماء، لكنّ الماء والحليب هما الخياران الأفضل للحصول على الماء، كما تحتوي العديد من الأطعمة على الماء أيضًا، حيث تحتوي الفاكهة على كميّة جيّدة من الماء، والتي يُمكن الشعور بها عند قضم الخوخ مثلاً، وتحتوي العديد من الخضروات أيضًا على كمية كبيرة من الماء، أمّا بالنسبة لعصائر الفواكه فهي تحتوي على مستويات عالية من السكر والأحماض وتفتقر إلى الكثير من الألياف، أمّا المشروبات الأخرى كالمشروبات الغازية في خيارات غير جيدة للأطفال، لأنّها تحل محل الأطعمة والمشروبات المُغذية ويمكن أن تسبب زيادة الوزن أو تسوس الأسنان لديهم.
نصائح لتشجيع الأطفال على شرب الماء
يمكن تشجيع الأطفال على شُرب الماء من خلال إضافة النكهات إليه كإضافة الفواكه مثل؛ التوت، أو الخيار ، أو الليمون، كما يمكن إضافة مكعبات من الماء والتوت المثلّج لإبقائها أكثر برودة، بالإضافة إلى تخصيص أكواب خاصة لشرب الماء للأطفال، أو شراء زجاجات مياه صغيرة يسهل حملها وإعطائها للأطفال، كما يجب على الوالدين أن يكونا مثلًا يُحتذى به لأطفالهم، إذ تزيد احتمالية التزام الأطفال بالعادات الصحيّة عندما يرون آبائهم يُمارسونها.
