كم عدد أسنان التمساح؟
تمتلك التماسيح عادةً ما بين 70-80 سنًا، كما أنّه يختلف عدد أسنان التمساح باختلاف نوعه، إذ يمتلك التمساح القزم 60 سنًا في فكيه العلوي والسفلي، بينما يمتلك التمساح الضخم الغاريال 110 سنًا.
كما يمتلك تمساح المياه المالحة 66 سنًا بحيث يُوجد في الفك العلوي 18 سنًا على كل جانب، بينما يوجد في الفك السفلي 15 سنًا على كل جانب.
يختلف شكل أسنان التمساح باختلاف نوعه، إذ تمتلك التماسيح الكبيرة أسنانًا مخروطية قوية وممدودة ومنحنية قليلًا، بينما تشبه أسنان تمساح الغاريال الإبرة في مظهرها.
ويُذكر أنّ جميع أسنان التماسيح مُغطاة بطبقة سميكة من مادة المينا البيضاء كأسنان الإنسان.
عدد أسنان التمساح ضمن دورة حياته
يصل العدد الكلي لأسنان التمساح خلال دورة حياته كاملةً إلى 8 آلاف سنًا، حيث يستبدل التمساح أسنانه خلال دورة حياته كل 20 شهرًا تقريبًا، ثمّ تتباطأ عملية الاستبدال تدريجيًا مع تقدمه في السن، وقد تتوقف تمامًا للأفراد الأكبر سنًا.
يوجد في تجويف كل سن قديم، أو تالف سن جديد يحل محله في وقت قصير جدًا، ويحدث الاستبدال للتماسيح الصغيرة بالعمر من الجزء الخلفي للفك إلى الجزء الأمامي، ومع تقدم التماسيح بالعمر، فإنّ الاستبدال يحدث بالعكس من الجزء الأمامي إلى الجزء الخلفي للفك.
ويجدر بالذكر بأنّ الاستبدال لا يتم دفعة واحدة، أو لمجموعة كاملة من الأسنان بل يحدث تدريجيًا مع مرور الوقت.
كما أنّ التماسيح تمتلك نفس عدد الأسنان في فكيها العلوي والسفلي في أي وقت من مراحل حياتها، ولكنّها قد تفقد أسنانها بانتظام، بسبب توقف عملية الاستبدال عند بعض الأفراد مع تقدمهم بالسن.
أهمية أسنان التمساح
صُمّمت أسنان التمساح بالشكل المخروطي لتخترق وتُمسك بالفريسة بدلًا من مضغها وتقطيعها، وتتميّز بأنّها أسنان حادة جدًا.
كما أنّها تنتشر بالتساوي بين الفكين، ممّا يسمح لأسنان الفك العلوي بالتشابك تمامًا مع أسنان الفك السفلي عند إغلاق الفكين، ممّا يُسهّل إمساك الفريسة بإحكام بحيث يصعب عليها الهرب.
تمتلك عضلات فكي التمساح قوة كبيرة جدًا قادرة على سحق قواقع السلاحف بسهولة، كما يمتلك تمساح المياه المالحة القدرة على ثني عضلات فكيه، وسحق جمجمة فريسته بسهولة.
تمتلك التماسيح أسنانًا مختلفة الحجم لتُحقق وظائف مختلفة، إذ تُساعد الأسنان الكبيرة والمدببة على إمساك الفريسة التي تنزلق بسهولة مثل الأسماك، بينما تُساعد الأسنان الحادة والصغيرة على سحق قشرة الحيوانات الصلبة مثل قوقعة السلاحف.
كيفية تناول التمساح لفريسته
لا تمتلك التماسيح القدرة على مضغ الفريسة، أو تقطيعها لقطع صغيرة مثل الحيوانات الأخرى، لذا تبلعها بدلًا من ذلك، بحيث تُمسك فرائسها باستخدام فكيها الضخمين، ثمّ تضغط على الفريسة لتسحقها بالكامل، ثمّ تبتلعها بأكملها.
تُعد التماسيح حيوانات آكلة للحوم ، إذ يشمل نظامها الغذائي في البرية الطيور، والقشريات، والأسماك، والضفادع، وتتغذّى في حدائق الحيوان على الجرذان، والفئران، والأسماك، والجراد.
