الكوسا
تُعتبر الكوسا من النباتات الصيفيّة المُشتقّة من عائلة القرع، والتي بدورها تضم العديد من الأصناف الأخرى كالبطيخ، والخيار، وغيرها، وتمتاز الكوسا بلونها الأخضر الداكن الذي قد يميل للأصفر في بعض الأنواع، وهي من النباتات الشائعة الاستخدام منذ القدم ، حيث تم استخدامها في الطب الشعبي البديل لعلاج بعض الأمراض البسيطة، ومنها نزلات البرد، وأوجاع الجسم المُختلفة؛ نظراً لكونها غنيّة بالعديد من العناصر والمعادن ذات القيمة الغذائيّة العالية والتي يحتاجها الجسم لتعزيز صحّته ونموّه، إضافةً لفوائدها الأخرى المُتعددّة المدعومة بالدراسات والبحوث العلميّة الحديثة.
طرق تخزين الكوسا
يُمكن تخزين كميات مُختلفة من نبات الكوسا والحفاظ عليها لأطول وقتٍ ممكن من خلال اتباع الطُرق الآتية:
تخزين الكوسا الطازجة في الثلاجة
يُنصح باختيار حبات الكوسا المُناسبة والطازجة الخاليّة من آثار وغزو الآفات المُختلفة التي لا تؤثّر على محتواها وتُسبب تلفها بسرعةٍ، بحيث يكون لونها الطبيعيّ نضراً وقشرتها الخارجيّة نظيفة وطازجة، إضافةً لاختيار الثمار ذات الطول المُعتدل الذي لا يتجاوز 20 سم؛ لأن الكوسا بشكلٍ عام عندما تكون كبيرة الحجم تميل لأن تكون مرّة المذاق، كما يجب التحقق من صلابتها في منطقة الساق بشكلٍ خاص؛ لضمان تخزين ثمار طازجة وصحيّة لا تتأثر بسرعةٍ أو تتلف بانقضاء المدّة المرغوب تخزينها خلالها، مع التنويه لأن تخزين الكوسا في الثلاجة لا يُحافظ عليها مدّةً طويلة مُقارنةً ببعض الطرق الأخرى التي ستُذكر لاحقاً، بالرغم من مراعاة أساسيات التخزين الأساسيّة السابقة، حيث تتراوح مدّة تخزينها في درج الثلاجة بين 3-5 أيام مع حفاظها على لونها وإشراقها، شرط وضعها في كيس بلاستيكي مُناسب وإغلاقه ووضعها في الدرج وهي طازجة، إضافة لضرورة الانتباه وتجنّب غسلها إلا في حال الرغبة باستخدامها مُباشرةً، كما يجب مُراقبتها أثناء التخزين في الثلاجة وفي حال ظهور علامات الذبول عليها فهذا يعني ضرورة إخراجها واستخدامها وعدم إبقائها مدّةً أطول.
تخزين الكوسا المطبوخة في الثلاجة
لا يقتصر تخزين الكوسا في الثلاجة على كونها ثمار طازجة وغير مطهوّة، حيث يُمكن طهوها وإعداد وصفات متنوّعة وشهيّة منها، مثل: حساء الكوسا والخضروات ، والكوسا المقليّة، وخبز الكوسا، والكوسا المسلوقة أو المشويّة، أو فطائر الكوسا، وغيرها، والتي بدورها يُمكن حفظها داخل البرّاد واستخدامها خلال مدّة تتراوح بين 1-2 يوم من إعدادها ووضعها فيه، شرط تخزينها بشكلٍ صحيح ومُناسب داخل حاويات حفظ الأطعمة وإغلاقها بإحكام.
حفظ الكوسا في مُجمّد الثلاجة
تُستخدم طريقة التجميد للكوسا عندما تكون الكميّة الموجودة منها كبيرة، بحيث لا يُمكن استهلاكها خلال مدّةٍ قصيرة من وضعها في الثلاجة أو طهوها، ويُمكن تجميدها على شكل حبات كبيرة كما هي، أو تقطيعها لأجزاءٍ أصغر، وتُخزّن في مُجمّد الثلاجة باتباع الخطوات الآتية:
- انتقاء الثمار المُراد تخزينها: حيث يُنصح بانتقاء الثمار الطازجة ذات اللون الداكن لتجميدها؛ حيث إن لون الكوسا الداكن يُعد مؤشراً يدل على أنّها غير ناضجة جداً، وبالتالي قابلة للتجميد ولن تتلف بسرعة.
- غسل الثمار المُنتقاة وتقطيعها: تختلف طريقة التجميد عن طريقة التبريد حيث يجب على المُستخدم غسل حبّات الكوسا بالماء النظيف جيّداً وتجميدها نظيفةً وجاهزة للاستخدام، بحيث تُزال عنها جميع الأتربة والأوساخ التي قد تعلق بها، كما يُمكن فرك الجلد برفقٍ بواسطة السكين الحاد لتنظيف القشرة في حال وجود مواد عالقة عليه، ثم تُقطّع الثمار بعدّة أشكال بناءً على طريقة الاستخدام المرغوبة لاحقاً، حيث يُمكن تقطيعها لشرائح بسمك 1.25 سم، أو على شكل مُكعّبات صغيرة، أو أجزاء أصغر باستخدام مُحضّر الطعام، أو بشرائها لشرائح أصغر، لكن يجب التنويه لضرورة إزالة 0.6 سم من طرفي الحبة والتخلّص منها قبل تقطيع باقي أجزائها.
- سلق أجزاء وحبات الكوسا المُقطّعة: تُسلق قطع الكوسا في قدرٍ من الماء يُملأ بمقدار ثلثيه، ويُترك ليغلي على الموقد، ثم توضع القطع داخله وتُترك لتُسلق مدّة 3-4 دقائق، وتُخرج بعدها مع وجوب التحقق من أنها مُتماسكة وإزالتها بوقتٍ أقل عند الضرورة حتى لا تذوب، أما في حال كانت الكوسا مبشورة لأجزاء صغيرة فلا يجب وضعها بالماء لأنها ستذوب وتُطهى، بل يجب سلقها على بخار الماء بوضعها داخل سلة فوق قدرٍ من الماء المغليّ على الموقد وتركها مدّة 2 دقيقة حتى تنضج بالبخار المُتصاعد، ولا يُنصح باستخدام الملح عند السلق بالماء أو البخار؛ حتى لا يتغير طعم الكوسا عند طهيها لاحقاً بعد التخزين.
- نقع الكوسا المسلوقة بالماء المُثلّج: تُنقع الكوسا بعد سلقها داخل وعاء من الماء المُثلّج، وتُترك داخله مدّةً تُقارب مدّة الغلي بالماء الساخن أو بالبخار، ثم تُصفى من الماء جيّداً.
- تجميد الكوسا: لا تتم عمليّة التجميد بشكلٍ فوري بعد تصفيّة الكوسا من الماء بل توضع على صينيّة بشكل قطع مُتفرّقة حتى لا تلتصق الحبات بعضها وتتجمد، ثم توضع الصينية داخل مُجمّد الثلاجة مدّة 2 ساعة حتى تجمد القطع، وتُنقل القطع بعدها بوضعها في أكياس وحاويات تجميد وحفظ الأطعمة في المُجمّد، ويجب الانتباه لأنّ تكون مادة صُنعها مُناسبة ومُحكمة الإغلاق وغير زجاجيّة على سبيل المثال؛ لأنها ستتحطم، علماً بأن مدّة التخزين بهذه الطريقة تتراوح بين 9-14 شهراً بالتزامن مع جودة التبريد والأغطية المُحكمة الموضوعة بها.
نصائح أخرى عند تخزين الكوسا
هُنالك العديد من النصائح التي يوصى باتباعها عند تخزين الكوسا بأيٍّ من الطرق السابقة؛ للحفاظ عليها وتجنّب تلفها بسرعة، ومن هذا النصائح ما يأتي:
- تجنّب خلط الكوسا وأي نوع من الخضروات مع أصناف الفواكه الأخرى، وتخزينها بشكلٍ مُنفصل؛ لأن مُعظم الفواكه تُطلق غاز الإيثيلين، والذي بدوره يُسرّع من تلف الخضروات، ويُفقدها طعمها ونكهتها.
- استخدام مُلصّقات يُدوّن عليها تاريخ تخزين الكوسا أو أي صنفٍ آخر من الأغذيّة، ووضعها على وعاء أو أكياس التخزين عند حفظها في الثلاجة أو في المُجمّد؛ لضمان عدم نسيان تاريخ حفظها واستهلاكها قبل انقضاء المّدة المُخصصة للتخزين.
- استخدام طُرق أكثر فعاليّة عند تخزين الكوسا بدلاً من وضعها في أكياس بلاستيكيّة، حيث إن هُنالك بعض الأكياس المتوفرة في الأسواق، مثل: الأكياس الورقيّة والقماشيّة والأخرى المصنوعة من القطن العضوي، والتي تكون بدورها مُخصصة لحفظ الخضروات لأطول مدّة ممكنة وتُعرضها للتهوية أكثر بالتزامن مع تعليمات التخزين الصحيحة المُخصصة لكل نوع، كما يُمكن لفها بأكياس ورقيّة للحد من الرطوبة الزائدة التي تجعلها تتعفن بسرعة.
- الحفاظ على الكوسا جافة وبعيدة عن الرطوبة قدر الإمكان بوضعها بمكانٍ مُناسب في الثلاجة كالدرج السفليّ بدلاً من الرفوف العلويّة الأخرى، أو وضعها في الجزء الأمامي للثلاجة وليس في الخلف.
- التحقق من حبات الكوسا عند إخراجها للاستخدام، حيث إن هُنالك بعض العلامات التي قد تدل على تلفها، مثل: وجود سائل أبيض داخلها، أو مرونتها بحيث تكون طريّة جداً على خلاف قوامها الصلب عند وضعها في الثلاجة في البداية، إضافةً لبعض علامات التعفّن، وتغيّر اللون من الأخضر للأصفر التي تكون واضحة على القشرة الخارجيّة.
