أسباب إيقاف تلسكوب هابل
أوقفت وكالة ناسا التلسكوب الفضائي هابل بعد 31 عاماً من الخدمة في الفضاء والعديد من الاكتشافات التي ساهم في الوصول إليها بعد إطلاقه عام 1990م؛ وذلك بسبب اكتشافها مجموعة من الأخطاء والمشاكل في جهاز الحاسوب الرئيسي والمتحكم بتلسكوب هابل والعديد من الأدوات والأجهزة الأخرى المرافقة له، على الرغم من الصيانة المستمرة لهذه الأدوات.
وفيما يلي ذكر لأبرز المشاكل التي واجهت التلسكوب الفضائي هابل قبل إيقافه:
مشاكل في الجيروسكوب (المدوار)
وفيما يأتي بعض المعلومات حول الجيرسكوب الخاص بهابل:
أهمية الجيروسكوبات في هابل
يعود السبب في وجود المشكلة التي تم اكتشافها لوجود عطل في الجيروسكوبات (بالإنجليزية: Gyroscope) المستخدمة في تلسكوب هابل، إذ تستخدم الجيروسكوبات في العديد من المركبات الآلية الفضائية والمركبات المسيرة، وتعمل على الحفاظ على توازن هذه المركبات أثناء دورانها وحركتها في الفضاء، وتُعد الجيروسكوبات من المكونات الهامة الموجودة داخل تلسكوب هابل، إذ ساهمت طول فترة عمله في الحفاظ على استقراره وموقعه وزاوية دورانه أثناء استكشاف الفضاء.
بداية ظهور مشكلة الجيروسكوبات في هابل
يشتهر التلسكوب هابل بالتقاط العديد من الصور الهامة التي ساهمت باكتشاف أجزاء واسعة من الكون؛ وذلك بسبب دورانه بصورة منتظمة حول الأرض، مع ذلك تم اكتشاف مشكلة هامة تتعلق بآلية ثباته عند الدوران حول مدار الأرض، ويؤدي وجود هذه المشكلة لحدوث عدم استقرار في توازن التلسكوب، وبالتالي عدم قدرته على التقاط الصور الفضائية التي تحتاج ثباتاً واتزاناً لفترة زمنية طويلة.
تطور مشكلة الجيروسكوبات في هابل
على الرغم من أن المركبات الفضائية تحتاج لثلاث جيروسكوبات على الأقل لتتمكن من العمل بصورة صحيحة، فقد تم بناء تلسكوب هابل مع 6 جيروسكوبات عند إطلاقه لأول مرة عام 1990م، وبمرور الوقت بدأت هذه الجيروسكوبات بالتلف تدريجيًا، بالإضافة لوجود العديد من المشاكل فيه.
وفي مطلع العام 1999م، كان التلسكوب هابل عاجزاً عن أداء المهام الاستكشافية لأسابيع طويلة، لذلك؛ قامت وكالة ناسا بإرسال العديد من الرحلات للفضاء للعمل على صيانة هذه الجيروسكوبات، وفي منتصف العام 2009م، تم استبدال جميع الجيروسكوبات التي كان تلسكوب هابل يعمل بها عند إطلاقه.
وقبل إيقاف التلسكوب هابل كان يعمل على 4 جيروسكوبات فحسب، قبل أن تفقد وكالة ناسا الاتصال مع أحدها، والذي توقف عن العمل لأسابيع، وعلى الرغم من محاولة الوكالة معاودة الاتصال بالجيروسكوبات التالفة، ومحاولة جعل التلسكوب يعمل باثنين منها فحسب بهدف إطالة عمره، أكدت الوكالة أنه لن يعمل بالكفاءة المطلوبة، وتخطط وكالة ناسا لإنزال التلسكوب إلى منطقة خالية على الأرض بهدف حل المشكلة وصيانة الأعطال المتعلقة بالجيروسكوبات.
مشاكل في المرآة الأساسية
بعد إطلاق تلسكوب هابل ومباشرة عمله، تم اكتشاف عطل في المرآة الرئيسية له، وقد كانت المشكلة الأساسية في أن المرآة غير قادرة التقاط صور شديدة الوضوح لتركز على التفاصيل بشكل دقيق مع أنها كانت مصممة لهذا الغرض، إذ كانت تظهر النجوم التي تم التقاط صور لها على هيئة نقاط محاطة بهالات ضبابية.
ويعود السبب في ذلك لشكل وتصميم المرآة الرئيسية المستخدمة، مما أدى لعدم قدرتها على تجميع الضوء في بؤرة واحدة، وقد تم استبدال المرآة فيما بعد، ولكن التلسكوب كان غير قادر على التقاط الصور شديدة الوضوح كما تبدو اليوم لثلاث سنوات.
