خصائص الزواحف
تشترك الزواحف في العديد من الخصائص وفيما يلي أهمها:
الزواحف تغطيها القشور أو الحراشف
إنّ أحد العوامل الرئيسية المميزة بين الزواحف وفئات الحيوانات الأخرى هو وجود الحراشف (Scales)، وتتكون القشور التي تغطي جسم الزواحف من الكيراتين والتي تتشكل من البشرة على عكس قشور الأسماك التي تتكون من الأدمة، وتختلف الحراشف الموجودة على الزواحف من حيث الشكل والحجم واللون، وتكمن وظيفتها الرئيسية بأنّها تحمي جسم الزاحف، وتساعد في الاحتفاظ بالرطوبة، وتساعد في الحركة، بالإضافة إلى أنها مسؤولة عن تلوين الجسم وأنماطه.
الزواحف من الفقاريات
تظهر الزواحف خصائص مشابهة للفقاريات الأخرى مثل الثدييات والطيور وبعض البرمائيات ، حيث أنّ لديهم العمود الفقري الذي يضم الحبال الشوكية والذي يمتد بطول أجسامهم، وتحتوي الزواحف أيضًا على سلاسل من العناصر العظمية من الذيل إلى الرأس، وتتمثل وظيفة الهيكل الداخلي في حماية الأنسجة الداخلية ويساعد أيضًا في حركة الجسم.
الزواحف تتنفس عن طريق الرئة
تمتلك الزواحف رئتان متطورتان للغاية، حيث تعتمد جميع الزواحف على رئتيها لاستنشاق الهواء، وذلك حتى الأنواع ذات الجلد القابل للاختراق وذوات التكيفات الأخرى لا تتنفس أبدًا تمامًا دون استخدام رئتيها.
الزواحف تمتلك أربعة أرجل
عادة ما يكون للزواحف أربعة أرجل، لأنّها تندرج من سلالة ذوات الأربع أرجل، بالإضافة إلى وجود الذيل عند البعض لمساعدتها في الحركة والإمساك بالأشياء ويمكن أن يساعدهم في التسلق، وفي الواقع إنّ بعض الزواحف مثل التماسيح لها مخالب على أقدامها، وتساعد هذه المخالب في الحركة والصيد.
الزواحف من ذوات الدم البارد
معظم الزواحف من الفقاريات هي من ذوات الدم البارد، وليس لديهم وسائل لتنظيم درجة حرارة أجسامهم وبالتالي فعليهم الاعتماد على البيئة الخارجية، وغالبًا ما تستلقي الزواحف في الشمس أو تدخل السبات خلال مواسم البرد لرفع درجة حرارة أجسامها، وعندما تكون الشمس شديدة الحرارة سوف يبقون في المناطق المظللة أو داخل الماء لتبريد أو خفض درجة حرارة أجسامهم.
الزواحف تتكاثر بالبيض
تتكاثر الزواحف غالبًا بالبيض وذلك باستثناء بعض الثعابين والسحالي التي تلد صغارًا، فإنّ جميع الزواحف تضع بيضًا في العش، وفي الواقع تحدد درجة حرارة التربة في هذا الوقت ما إذا كان الصغار يولدون ذكرًا أم أنثى، كما أنّ التكاثر اللاجنسي نادر جدًا لكن من المعروف أنه يحدث في بعض أنواع السحالي والثعابين.
الزواحف تمتلك قنوات هضمية قصيرة
تمتلك الزواحف قنوات هضمية قصيرة ولكن مع استثناءات قليلة، وتعدّ الزواحف آكلة للحوم، ونظرًا لبطء عملية التمثيل الغذائي يمكنهم تحمل هضم الطعام ببطء وتناول وجبات قليلة.
الاستقبال الكيميائي لدى الزواحف
تمتلك العديد من الزواحف ميزة الاستقبال الكيميائي (Chemoreception) حيث أنّه غالبيتها لديها أعضاء حساسة كيميائيًا في الأنف أو سقف الفم لتحديد الفريسة، وهذه القدرة تكمل حاسة الشم أو تحل محلها.
ما هي الزواحف؟
الزواحف (Reptiles) هي مجموعة متنوعة من الفقاريات والتي تشمل الثعابين والسحالي والتماسيح والسلاحف والسحالي الدودية والكايمن، كما أنّهم يعيشون في الصحاري والغابات والأراضي الرطبة بالمياه العذبة والمحيطات المفتوحة، وفي الواقع إنّ الزواحف من ذوات الدم البارد ولذلك فهي تتطلب طعامًا أقل من الطيور والثدييات، وتعدّ من الحيوانات المهيمنة في البيئات الصحراوية .
