خصائص الأحجار النيزكية
النيزك باختصار هو قطعة أو أجسام من الصخور أو المعادن أو أي مادة أخرى سقطت من الفضاء على الأرض، وللنيزك خصائص متعددة، وهي كالآتي:
الحجم
تختلف النيازك من حيث الحجم، وتكون أحجامها من بضعة ملليمترات إلى عدة أمتار في القطر. ويذكر أن أكبر نيزك فردي معروف ، هو نيزك يسمّى "هوبا" (iron Namibia)، بالإضافة إلى مجموعة عينات صغيرة من نيزك يسمّى "هولبروك" (chondrite, Arizona)، ويبلغ عرض نيزك هوبا أقل حوالي (2.7 متر)، بينما يصل قياس قطع هولبروك إلى سم واحد.
الشكل
نادراً ما تكون النيازك مستديرة الشكل، وعادة ما تكون غير منتظمة وذات حواف مستديرة.
اللون
يظهر سطح النيزك المتساقط حديثاً باللون الأسود ولامعاً بسبب وجود قشرة انصهار أو إذابة، وذلك نتيجة الاحتكاك أو الاستئصال والتآكل للسطح الخارجي للصخر أثناء مروره عبر الغلاف الجوي للأرض. ومع ذلك، فكلما طالت فترة وجود نيزك على الأرض، كلما تآكلت قشرة الانصهار، تاركة النيزك بلون بني صدئ، حيث أنها وبعد عدة سنوات من التعرض للعوامل الطبيعية على سطح الأرض، ستختفي في النهاية تماماً.
السطح والمظهر الخارجي
في حين أن معظم النيازك لها سطح أملس عديم الملامح وبدون ثقوب، فإن بعض النيازك تُظهِر خطوط تدفق رفيعة أو ميزات تشبه بصمة الإبهام تسمى "Regmaglypts".
خطوط التدفق هذه هي خطوط مبردة من قشرة الانصهار المنصهرة مرة واحدة، ومن المحتمل أن يكون سبب "Regmaglypts" هو الذوبان والتآكل الشديد لمكونات النيزك أثناء دخوله الغلاف الجوي للأرض . وغالبا ما يكون به منخفضات سطحية وتجاويف عميقة تشبه بصمات الإبهام المرئية بوضوح في الطين الرطب.
الوزن
بشكل عام تكون النيازك أثقل من صخور الأرض من نفس الحجم، لأنها تحتوي على محتوى أعلى من معدنيّ النيكل والحديد، عادة ما تكون صخور الأرض التي تحدث بشكل طبيعي فقيرة المعادن وخاصة معدن النيكل إذا ما قورنت بالنيازك.
النيزك الحديدي بحجم الكرة يبلغ وزنه أكثر من 2.5 كغم، بينما يبلغ وزن النيزك الحديدي الكبير المنقوش أكثر 128كغم، ويبلغ طوله أقل من 60سم عند أوسع نقطة.
المعادن
تحتوي معظم النيازك على بعض الحديد والنيكل. يمكنك أن ترى لمعان المعدن على سطح مكسور. والنيازك التي لا تحتوي على معدن نادرة للغاية وتحتاج إلى بعض الخصائص الأخرى لتتمكن من التعرف عليها على أنها نيازك، وهناك نيازك حديدية لها مساحة داخلية كثيفة وفضية بدون ثقوب أو بلورات.
النيازك الحديدية الصخرية أيضاً عبارة عن نصف معدن ونصف بلورات. كما تحتوي النيازك الحجرية على بقع صغيرة من المعدن موزعة بالتساوي في جميع أنحاء النيزك. يتميز المعدن الموجود في النيزك بخاصية غير عادية تتمثل في احتوائه على ما يصل إلى 7% من النيكل.
المغنطة والانجذاب
تحتوي معظم النيازك على بعض المعادن، لذا فإنها تجذب المغناطيس بسهولة. يمكنك استخدام مغناطيس ثلاجة عادي لاختبار هذه الخاصية. سوف يلتصق المغناطيس بالنيزك إذا كان يحتوي على الكثير من المعدن.
الغضروف
تسمى النيازك الأكثر شيوعاً التي تسقط على الأرض بالكوندريت (chondrites). هذه نيازك صخرية تحتوي على كرات صغيرة من مادة حجرية تسمى الغضروف يبلغ عرضها حوالي 1 ملم. وتحتاج إلى كسر النيزك لرؤية الغضروف.
